Tôn Sách nhìn theo bóng Chu Du rời đi, sau đó mới tới chiếc bàn bát tiên bên cạnh Tôn Quyền, ngồi xuống ghế trên.
Dưới ánh nắng mùa đông không chút hơi ấm, hắn đặt hai tay lên bàn, gục đầu xuống khuỷu tay.
Ngô phu nhân thấy vậy liền vào phòng lấy một chiếc áo dày, nhẹ nhàng khoác lên vai con trai.
Tôn Sách không phản ứng.
Hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, mí mắt dần nặng trĩu.
Trong cơn mơ màng, Tôn Sách dường như trở lại cảng Hạ Khẩu.
Hắn thấy mình dẫn Thái Sử Từ, Trình Phổ và các tướng truy đuổi tàn quân Hoàng Tổ, đi thẳng tới lối ra hẻm núi trên đường tới thành Tây Lăng.
Hắn lại nhìn thấy Hiện Sơn.
Ở nơi tuyệt địa ấy, phụ thân Tôn Kiên của hắn bị vô số tảng đá lớn từ trên cao đập xuống. Máu thịt dưới thân đá trở nên mơ hồ.
Cảnh tượng bỗng thay đổi.
Tại lối ra hẻm núi, hắn bị Trương Toại dẫn thiên quân vạn mã truy sát, chỉ có thể điên cuồng chạy trốn.
Hàm răng Tôn Sách nghiến ken két.
Sao hắn có thể bỏ chạy?
Làm sao có thể chạy trốn trước mặt người đàn ông đó!
Tôn Sách biết rõ mình đang nằm mơ. Hắn còn nghe thấy tiếng răng va vào nhau, nhưng dù cố thế nào cũng không thể tỉnh lại.
Giữa lúc chạy trốn, hắn nhìn thấy Thái Sử Từ.
Thái Sử Từ giục ngựa lao về phía hắn, sau đó bị Trương Toại cùng các tướng đâm thành một người đầy máu.
Nhưng Thái Sử Từ không ngã xuống.
Người tướng toàn thân nhuốm máu ấy nhìn chằm chằm Tôn Sách, miệng không ngừng lẩm bẩm:
— Tất cả đều tại ngươi! Tại ngươi, tên mãng phu này!
— Vì sao ngươi không chịu nghe lời khuyên?
— Vì sao lần nào cũng bất chấp tất cả lao lên phía trước?
— Trả mạng cho ta!
— Mau trả mạng cho ta!
Thái Sử Từ từng bước tới gần. Tôn Sách sợ hãi hét lên, liên tục lùi lại.
Ngay sau đó, toàn bộ binh sĩ xung quanh đều biến thành những Thái Sử Từ đầy máu, từ bốn phương tám hướng vây lấy hắn.
Tôn Sách vừa hét vừa chạy, nhưng không thể tìm thấy lối thoát.
Đột nhiên, mọi âm thanh biến mất.
Mùi thuốc nồng nặc không ngừng xộc vào mũi.
Một giọng nói trầm thấp mang theo tiếng nức nở vang lên:
— Hoa y công, thương thế của con ta thật sự không cứu được sao?
Một giọng già nua, khàn khàn đáp:
— Ban đầu vẫn có thể cứu.
— Nhưng cảm xúc của Tôn tướng quân thay đổi quá dữ dội, vết thương đã nhiều lần nứt ra. Thương tích ở vùng mặt cực kỳ nguy hiểm, bởi nó liên quan trực tiếp tới đầu.
— Ta chỉ có thể nói hãy cố hết sức giữ tâm trạng tướng quân ổn định. Nếu không, thật sự sẽ nguy hiểm tới tính mạng.
Nghe cuộc đối thoại, Tôn Sách lập tức hiểu ra.
Giọng nghẹn ngào là của a mẫu. Giọng già nua còn lại thuộc về Hoa y công.
Hắn cố mở mắt nhưng hai mí nặng như bị dán chặt. Giãy giụa mấy lần, Tôn Sách hoàn toàn từ bỏ.
Trong đầu hắn vẫn là cảnh Thái Sử Từ hóa thành người máu, dẫn vô số bóng người vây kín mình.
Tôn Sách âm thầm thở dài:
— Tử Nghĩa, ta nợ ngươi một mạng. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trả lại.
Hắn không ngủ thêm được nữa, cứ thế chịu đựng tới lúc trời sáng.
Khi ngửi thấy mùi cháo nóng, Tôn Sách mới cố mở mắt rồi chống người ngồi dậy.
Không xa bên giường, Ngô phu nhân đang đặt một bát cháo lên bàn trà. Mắt bà sưng đỏ, gương mặt tái nhợt miễn cưỡng nở nụ cười:
— Bá Phù, trời còn sớm. Con ngủ thêm một lúc đi.
— Hoa y công dặn con phải tĩnh dưỡng. Chính vụ cứ giao cho Trọng Mưu xử lý.
— Việc cấp bách nhất lúc này là quên mọi chuyện, chăm sóc thương thế cho tốt.
Tôn Sách mỉm cười với mẹ rồi vẫn tiếp tục đứng dậy:
— A mẫu, hôm nay con có một việc đặc biệt quan trọng phải làm.
— Làm xong chuyện này, con sẽ không quản nữa, tất cả đều giao cho Trọng Mưu.
Ngô phu nhân há miệng định khuyên, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu rồi bưng bát cháo tới.
Bà hiểu trưởng tử của mình giống hệt người cha đã mất. Một khi đã quyết định, không ai có thể thay đổi ý hắn.
Uống hết cháo, Tôn Sách rời khỏi nơi ở.
Bên ngoài, một đội thân binh đã chờ sẵn. Người dẫn đầu là một thanh niên tên Tôn Hà, tộc đệ của Tôn Sách.
Thấy hắn bước ra, Tôn Hà kinh ngạc hỏi:
— Huynh trưởng muốn đi đâu?
Tôn Sách đáp:
— Tới pháp trường ở phía đông chợ. Giữa trưa hôm nay phải giết người.
Tôn Hà vội sai những thân binh khác dắt chiến mã tới.
Đoàn người hộ tống Tôn Sách đi thẳng tới đông chợ Khúc A.
Dù trời còn sớm, nơi ấy đã tụ tập không ít người. Chu Du đích thân dẫn một đội tướng sĩ trấn giữ.
Tôn Sách tiến lên, cười nói:
— Công Cẩn, vất vả cho ngươi.
Chu Du chỉ khẽ đáp một tiếng.
Thấy hắn lạnh nhạt, Tôn Sách cũng không dám tiếp tục bắt chuyện.
Trong lòng hắn chẳng hề dễ chịu khi đối diện Chu Du. Nhưng huynh đệ kết nghĩa và em ruột, hắn vẫn phân biệt rất rõ.
Nếu Trọng Mưu không thể vượt qua ngọn núi lớn Chu gia, cơ nghiệp Giang Đông mà hắn vất vả đánh xuống sẽ bị người khác hái mất. Đó là kết cục Tôn Sách tuyệt đối không muốn nhìn thấy.
Hai người không nói thêm, chỉ im lặng đứng cạnh nhau.
Gần giữa trưa, Chu Du mới sai binh sĩ áp giải toàn bộ tộc nhân Đan Dương Hứa gia khỏi địa lao.
Khi đoàn tù nhân tới pháp trường phía đông chợ, nơi này đã chật kín người, đen nghịt như một vùng thủy triều.
Tôn Sách lạnh lùng quét mắt qua đám đông.
Dù không nhìn thấy một con cháu dòng chính của thế gia nào, hắn biết rõ phía sau những gương mặt dân chúng bình thường kia đang ẩn giấu vô số ánh mắt âm u.
Thời gian của hắn không còn nhiều.
Nhưng trước khi chết, hắn vẫn phải khiến người của các thế gia sợ mình từ tận đáy lòng.
Chỉ như vậy, khi Trọng Mưu kế thừa cơ nghiệp, nhờ sự tương phản giữa hai anh em, các thế gia mới có một lựa chọn rõ ràng hơn.
Hứa Cống bị trói chặt, áp giải tới trước mặt Tôn Sách.
Vừa nhìn thấy Tôn Sách và Chu Du, hắn lập tức gào lên chửi mắng:
— Tôn đồ tể! Chu Du! Các ngươi muốn lấy lão tử ra giết gà dọa khỉ ư? Đừng nằm mơ!
— Hứa Cống ta chết thì chết, nhưng các ngươi cũng đừng mong có kết cục tốt!
— Thế gia Giang Đông không phải lớn lên trong sợ hãi. Sớm muộn gì họ cũng lật đổ các ngươi!
Hứa Cống quay sang Tôn Sách, cười dữ tợn:
— Nhìn ngươi cũng là tướng chết sớm, chẳng khác gì người cha đoản mệnh kia!
— Cha ngươi chết thảm ở Hiện Sơn, thi thể chẳng ai dám nhận. Ngươi rồi cũng sẽ như vậy!
— Sau khi ngươi chết, Tôn gia còn ai đủ sức làm đao phủ nữa? Không còn ai!
— Đến lúc đó, kẻ thù sẽ chà đạp mẹ ngươi, người nhà ngươi, khiến cả Tôn gia chết không có chỗ chôn!
Chu Du thấy hắn chửi mắng quá độc địa, lập tức định sai người bịt miệng.
Tôn Sách lại đá ngã người lính vừa bước lên. Hắn rút bội kiếm, đâm thẳng vào ngực Hứa Cống.
Máu tươi phun ra. Đám đông quanh pháp trường đồng loạt thét lên.
Không ít tộc nhân Hứa gia bị bắt chứng kiến cảnh ấy đã sợ đến ngất lịm.
Hứa Cống vừa phun máu vừa cười dữ tợn. Hắn vẫn dùng những lời nguyền rủa độc ác nhất để đe dọa người thân Tôn Sách.
Gân xanh trên trán Tôn Sách nổi lên.
Hắn rút kiếm rồi liên tiếp đâm xuống, hoàn toàn mất kiểm soát.
Mãi tới khi Hứa Cống không còn tiếng động, Tôn Sách mới ném bội kiếm, gầm lên với Chu Du:
— Xử tử toàn bộ! Không để lại một người!
— Thi thể đem hết ra ngoài cho chó ăn!
Lời vừa dứt, lớp vải quấn bên trái gương mặt hắn nhanh chóng bị máu nhuộm đỏ.
Ngay sau đó, Tôn Sách ngửa người, đổ gục xuống đất.