Trương Toại nhìn Nhan Lương dẫn đội kỵ binh thứ hai tiến vào thành Dịch Kinh, bản thân lại không theo vào.
Trong thời khắc then chốt này, hắn càng không muốn vượt quyền làm thay việc của người khác.
Hắn cũng muốn tận mắt xem thử, đám văn thần võ tướng cùng các thế gia đại tộc Hà Bắc sẽ lựa chọn ai.
Đợi tới khi toàn bộ kỵ binh đã khuất hẳn trong thành, Trương Toại mới quay ngựa trở về đại doanh, chỉ huy tướng sĩ thu dọn thi thể và lần lượt bố trí công việc phòng bị.
Các tướng thấy Viên Thiệu hôn mê, còn Trương Toại chỉ phụ trách những việc giải quyết hậu quả căn bản, không ai đưa ra dị nghị, cũng không có hành động khác thường.
Mọi người cùng tụ tập bên ngoài doanh trướng của Viên Thiệu, im lặng chờ y công trong quân cứu chữa.
Hai vị quân sư Tuân Kham và Tân Bì vẫn luôn túc trực trong trướng, đề phòng phát sinh biến cố bất ngờ.
Mãi đến sáng sớm hôm sau, Viên Thiệu mới tỉnh lại.
Thấy vậy, y công gọi Tuân Kham và Tân Bì sang một bên, hạ giọng nói:
“Chúa công tuy đã tỉnh, nhưng thân thể vốn đã suy yếu từ trước.”
“Lần này lại vì bi thương quá độ mà khí huyết công tâm.”
Y công khẽ thở dài:
“Ta đã không còn cách xoay chuyển.”
“Nhanh thì nửa năm.”
“Chậm nhất cũng chỉ khoảng hai năm.”
“Hai vị nên sớm chuẩn bị.”
Nói xong, y công hành lễ với Viên Thiệu rồi lui khỏi doanh trướng.
Viên Thiệu nằm trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt không còn chút huyết sắc.
Ông ta chỉ ngây người nhìn nóc trướng, chẳng ai biết trong lòng đang nghĩ gì.
Tuân Kham và Tân Bì trao đổi ánh mắt. Tuân Kham bước tới bên giường, nhẹ giọng gọi:
“Chúa công?”
Đến lúc này Viên Thiệu mới hoàn hồn, khàn giọng hỏi:
“Tên tiểu tử kia hẳn đang đắc ý lắm phải không?”
“Nay hắn đã lấy được thủ cấp Công Tôn Toản.”
“Hi nhi của ta lại chết thảm.”
“Ngôi thế tử xem như đã định.”
Tân Bì tiến lên một bước, thấp giọng đáp:
“Không, chúa công. Hắn không hề làm như vậy.”
“Sau khi ngài ngất đi, hắn cùng Nhan tướng quân dẫn đội kỵ binh thứ hai đánh hạ thành Dịch Kinh.”
“Sau đó hắn để Nhan tướng quân cùng đội kỵ binh ở lại trấn giữ Dịch Kinh, trấn an dân chúng.”
“Bản thân hắn quay về doanh, chỉ huy tướng sĩ thu dọn thi thể và xử lý công việc sau trận chiến.”
“Còn về ngôi thế tử, có lẽ khi ấy chúa công chưa nghe rõ. Trước lúc ngài ngất, hắn đã nói công lao lấy thủ cấp Công Tôn Toản nên tính cho Nhị công tử.”
“So với việc Nhị công tử vì nước tử trận, chút công huân ấy chẳng đáng là bao.”
Tuân Kham ở bên cạnh cũng gật đầu xác nhận.
Ánh mắt Viên Thiệu vẫn tan rã, vẻ mặt đầy ngỡ ngàng.
Tên tiểu tử ấy vậy mà không nhân cơ hội tranh công!
Nhớ lại những chiến tích Trương Toại lập được trong bao năm, trái tim Viên Thiệu như bị người ta đâm một nhát. Ông ta run giọng hỏi:
“Các tướng phản ứng ra sao?”
Tuân Kham thành thật trả lời:
“Hắn dù sao cũng là con rể đích thân chúa công thừa nhận, lại giữ chức Trấn Đông tướng quân kiêm Từ Châu mục, là người có quan chức cao nhất trong số mọi người.”
“Chúa công vừa ngất đi, quân đội rơi vào cảnh rắn mất đầu.”
“Dưới sự can thiệp cứng rắn của hắn, không ai gây loạn. Mọi người đều phối hợp làm việc.”
“Những ai không có nhiệm vụ đều đang chờ ngoài trướng, đợi mệnh lệnh của chúa công.”
Môi Viên Thiệu khẽ run.
Trong lúc mình hôn mê, đám thuộc hạ lại nghe lời tên tiểu tử kia đến vậy sao?
Nhưng nghĩ kỹ thì chuyện ấy cũng hợp lý.
Trương Toại là Trấn Đông tướng quân do thiên tử sắc phong, còn kiêm lĩnh Từ Châu mục!
Nếu luận chức vị, ngoài chính Viên Thiệu ra, trong doanh còn ai cao hơn hắn một bậc?
Tuy Trương Toại nói sẽ tính công lao lấy thủ cấp Công Tôn Toản cho thứ tử đã tử trận của ông ta, nhưng Viên Hi đã chết.
Công lao của người chết dù lớn đến đâu, cuối cùng vẫn không thể sánh với quyền thế của người còn sống.
Nỗi hoảng sợ đột nhiên dâng lên từ đáy lòng Viên Thiệu.
Chẳng lẽ cơ nghiệp Hà Bắc mà ông ta vất vả gây dựng, cuối cùng lại bị con trai một nhà nông hái mất quả ngọt?
Nghĩ tới kết cục ấy, Viên Thiệu hận không thể lập tức đứng dậy, dùng một kiếm giết chết Trương Toại!
Ông ta để Tuân Kham và Tân Bì đỡ ngồi dậy, run giọng hỏi:
“Với tình hình hiện tại, chúng ta nên làm thế nào?”
“Tên tiểu tử kia đã lớn mạnh, khó lòng khống chế.”
“Nhất là trước đây ta từng công khai nói, ngôi thế tử sẽ được chọn giữa Hi nhi và thứ tử của hắn.”
“Bây giờ Hi nhi đã chết, lẽ nào ta thật sự phải dâng giang sơn mình vất vả đánh xuống cho người ngoài?”
Viên Thiệu nhìn hai vị quân sư, kích động nói:
“Đàm nhi vẫn còn!”
“Đàm nhi của ta vẫn còn sống!”
“Nó tuy phạm phải sai lầm lớn, khiến năm vạn đại quân bị Tào A Man tiêu diệt toàn bộ, nhưng cũng không đến mức ngu xuẩn bất tài.”
“Trước kia chính nó đã từng đánh hạ Thanh Châu!”
“Hơn nữa, Đàm nhi là trưởng tử của ta!”
“Ngày trước, Thư Thụ và Điền Phong từng hết sức yêu cầu ta lập Đàm nhi làm thế tử.”
“Vì việc ấy, ta còn trở mặt với Điền Phong.”
“Bây giờ ta nâng đỡ Đàm nhi lên ngôi thế tử, chẳng khác nào làm theo ý nguyện của Thư Thụ và Điền Phong. Quần thần hẳn sẽ không phản đối, đúng không? Các ngươi nói có đúng không!”
Tuân Kham nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Trong lòng hắn chỉ cảm thấy bi ai.
Thời thế đã khác xưa!
Nếu ngay từ đầu Viên Thiệu chịu lập trưởng công tử làm thế tử, đâu đến mức sinh ra nhiều khúc chiết như hôm nay?
Nhưng hiện tại, Viên Đàm đã gây nên sai lầm quá lớn, khiến năm vạn quân gần như bị tiêu diệt sạch.
Trong khi đó, Trương Toại lại liên tiếp giành chiến thắng.
Ngay cả Điền Phong, Trương Hợp và Cao Lãm cũng theo hắn tới Từ Châu, đến giờ chưa quay lại.
Bây giờ mới nhắc tới trưởng công tử, không phải đã quá muộn rồi sao?
Huống hồ chính Viên Thiệu từng tuyên bố ngôi thế tử chỉ chọn giữa Nhị công tử và thứ tử tương lai của Trương Toại.
Tân Bì cúi đầu, trong lòng tràn đầy thất vọng.
Hắn vốn rất không ưa Trương Toại, bởi đó là đệ tử của Điền Phong, mà Điền Phong lại là thủ lĩnh phe Ký Châu.
Nhưng tình thế đã đến nước này, ngoài thuận theo xu thế còn có thể làm gì khác?
Chúa công lại định dùng một Viên Đàm vừa đại bại để lật đổ địa vị của Trương Toại.
Vậy lời hứa trước đây còn có ý nghĩa gì?
Một chúa công nói lời như gió thoảng, quần thần sẽ nhìn ông ta thế nào?
Huống chi đây không phải lần đầu ông ta đổi ý!
Hơn nữa, người làm thế tử đâu phải Trương Toại. Theo thỏa thuận, đó sẽ là thứ tử của Trương Toại và Tam tiểu thư, sau khi đứa trẻ được nhận làm con thừa tự của Tam công tử.
Như vậy, đứa trẻ ấy vẫn là huyết mạch Viên gia, vẫn mang thân phận người nhà họ Viên.
Nhưng Tân Bì không nói những điều này ra.
Thấy Tuân Kham và Tân Bì đều im lặng, lòng Viên Thiệu chợt trầm xuống.
Ông ta nắm chặt tay hai người, tha thiết nói:
“Các ngươi là những người ta tin tưởng nhất, đã theo ta chinh chiến nam bắc suốt bao năm.”
“Tuy mang danh quân thần, trong lòng ta vẫn xem các ngươi như huynh đệ.”
“Sau khi Đàm nhi trở thành thế tử, hai người sẽ là tiên sinh của nó.”
“Các ngươi cũng biết ngày tháng của ta không còn nhiều.”
“Sau này ta chết đi, các ngươi chính là trưởng bối của Đàm nhi.”
“Lẽ nào các ngươi đành trơ mắt nhìn ngôi thế tử của đệ tử mình bị trao cho kẻ khác?”
“Đàm nhi tuy phạm sai lầm lớn, nhưng nó cũng không phải người tầm thường.”
“Có những lương thần như các ngươi trợ giúp, nó nhất định sẽ làm tốt hơn ta.”
“Các ngươi thấy thế nào?”
Tuân Kham trầm ngâm một lúc mới đáp:
“Trước mắt hãy chỉnh đốn Dịch Kinh, trấn an dân chúng.”
“Sau đó đại quân trở về Nghiệp thành, lấy việc bàn bạc ngôi thế tử của Trương Toại làm lý do.”
“Cho quân đóng ở đại doanh phía đông thành. Trong hàng võ tướng, ngoài Nhan Lương và Văn Sú, những người khác tạm thời thống lĩnh binh mã dưới quyền, ở yên trong doanh chờ lệnh. Không có chiếu lệnh mà tự ý rời doanh, xử tử toàn bộ.”
“Sau đó cứ theo bố trí trước đây, mai phục giết Trương Toại.”
“Binh mã của Tịnh Châu mục Cao Cán cũng sắp đến.”
“Khi ấy, nếu Trương Toại đã chết, lập tức để Cao Cán vào thành bình định tình thế.”
“Sau đó lại bí mật bày kế giết Cao Cán.”
“Đổ cái chết của Cao Cán lên đầu Trương Toại, rồi lấy cớ ấy xử tử toàn tộc Trương Toại, bao gồm cả Tam tiểu thư.”
“Tam tiểu thư là đích nữ của chúa công. Ngài rưng lệ xử tử chính con gái mình, cũng xem như có lời bàn giao với Trần Lưu Cao gia.”