Nghe Viên Hi nói vậy, Trương Toại cười lớn mấy tiếng:
"Dưới trướng nhị ca có rất nhiều nhân tài, ta quả thật sợ bị người của huynh đâm lén. Bản thân ta không hề hứng thú với ngôi thế tử, nhưng dù nói thế nào nhị ca cũng chưa chắc tin. Lỡ nhị ca nghĩ quẩn, hiểu lầm ý ta rồi bất ngờ ra tay, thân thể nhỏ bé này sao chịu nổi?"
Nhan Lương và Văn Sú đều cứng họng.
Sắc mặt Viên Hi cũng trở nên lúng túng:
"Muội phu nói vậy hẳn chỉ là đùa thôi."
Trương Toại gật đầu:
"Đúng vậy. Nếu không thì sao? Chẳng lẽ nhị ca thật sự muốn giết ta?"
Viên Hi nâng cằm:
"Sao có thể? Ta vẫn rất quý Bá Thành. Ngươi là phu quân của Mật Nhi, đối xử với nàng cũng không tệ. Chúng ta vốn là người một nhà. Người nhà dù có thù hận lớn đến đâu cũng chỉ là nhất thời, ngươi nói có đúng không?"
Trương Toại đáp:
"Ta đều nghe nhị ca."
Viên Hi trầm mặc chốc lát rồi hỏi:
"Muội phu thấy những lời phụ thân nói hôm nay thế nào?"
Trương Toại nghi hoặc nhìn hắn.
Viên Hi chậc lưỡi:
"Chuyện tranh ngôi thế tử."
Trương Toại thở ra:
"Quả nhiên là chuyện này."
Hắn thúc ngựa đến gần Viên Hi:
"Nhị ca, ta hiện là Từ Châu mục."
Viên Hi khó hiểu:
"Ta biết, vậy thì sao?"
Trương Toại hạ giọng:
"Gần đây thần trí nhạc phụ có phần không tỉnh táo."
Viên Hi sững sờ:
"Vì sao ngươi lại nói vậy?"
Trương Toại hỏi:
"Nhạc phụ nói muốn để nhị ca tranh ngôi thế tử với đứa con trai thứ hai tương lai của ta, đúng không?"
Viên Hi gật đầu.
Trương Toại cười khổ:
"Ta và Mật Nhi đã gần một năm không ở bên nhau, lấy đâu ra con trai thứ hai? Cho dù sau này có con, ai dám bảo đảm đứa trẻ thứ hai nhất định là con trai? Có khi đứa thứ hai, thứ ba, thậm chí thứ tư đều là con gái. Nhị ca, người con trai được nói là sẽ tranh ngôi với huynh, liệu có chắc chắn ra đời hay không?"
Viên Hi im lặng.
Chẳng bao lâu, trong lòng hắn bỗng mừng như điên.
Đúng vậy. Lời phụ thân nghe qua tưởng không có sơ hở, nhưng thật ra đầy rẫy điểm vô lý.
Thấy nét vui mừng hiện lên trên mặt Viên Hi, Trương Toại tiếp tục:
"Nói cho cùng, nhạc phụ vẫn quá nhớ thương tam đệ. Cho dù tam đệ từng làm phản, cho dù đại bại ở Từ Châu, trong lòng nhạc phụ hắn vẫn là người không ai thay thế được."
"Lần này ngoài mặt nhạc phụ để nhị ca tranh ngôi thế tử với con trai tương lai của ta. Nhưng nhị ca hãy nghĩ kỹ, đó rõ ràng là hy vọng ông ấy để lại cho tam đệ."
Nhan Lương và Văn Sú nhìn nhau, sắc mặt cùng trở nên khó coi.
Văn Sú quát:
"Từ Châu mục, ngươi đang nói gì vậy?"
Nhan Lương cũng trầm giọng:
"Bá Thành, có những lời không nên nói, ngươi không hiểu sao? Chúa công là nhạc phụ ngươi, luôn hết lòng vì ngươi. Sao ngươi có thể lấy bụng dạ hẹp hòi suy đoán ông ấy?"
Trương Toại vội cười lấy lòng:
"Phải, phải, là ta sai. Nhan tướng quân, Văn tướng quân, ta lỡ lời."
Hắn khẽ tự vỗ mặt mấy cái, liên tục nói:
"Xem cái tính đa nghi của ta này. Sau này tuyệt đối không nói bừa nữa."
Viên Hi nhìn vẻ mặt nghiêm khắc của Nhan Lương và Văn Sú, rồi nhìn dáng vẻ nhún nhường lấy lòng của Trương Toại, trong lòng chợt giật thót.
Nhan Lương và Văn Sú đều là đại tướng tâm phúc của phụ thân. Hắn gọi hai người tới vốn chỉ muốn họ làm chứng rằng mình nhất định thắng Trương Toại.
Nhưng bây giờ xem ra, những lời Trương Toại nói mới thật sự có lý.
Cái gọi là tranh ngôi thế tử có lẽ chỉ là giả, phụ thân vẫn thiên vị tam đệ đã chết mới là thật.
Tin Viên Thượng chết được phong tỏa rất kín. Mọi người chỉ biết hắn đã chết, phần lớn không rõ chết thế nào. Nhưng với thân phận nhị công tử, Viên Hi đã sớm nghe được tình hình.
Tam đệ trước hết thua Lữ Bố, chủ cũ Từ Châu, khiến hai vạn tinh nhuệ gần như bị diệt sạch. Sau đó hắn còn phát động phản loạn ở Nghiệp thành.
Phạm liên tiếp những tội lớn như vậy, phụ thân vẫn nhớ mãi không quên, còn muốn để hậu nhân của hắn, dù chỉ là con thừa tự, kế thừa cơ nghiệp.
Viên Hi chợt thấy đau thắt trong lòng.
Tam đệ chết cũng chẳng oan. Hắn từng đóng góp gì, lập được chiến công nào?
Còn Viên Hi đã trấn giữ Dịch Kinh lâu dài, giằng co với Công Tôn Toản, ngày đêm dãi gió nằm sương. Công lao hai bên ai nặng ai nhẹ, vừa nhìn đã rõ. Vậy mà phụ thân vẫn công khai thiên vị như thế.
Viên Hi nhớ đến chuyện trước khi hắn lên đường tới Dịch Kinh, phụ thân từng bắt Viên Thượng bái Lưu thị, nữ nhân được sủng ái nhất, làm mẹ.
Giờ nghĩ lại, mọi thứ càng lúc càng rõ ràng. Từ rất lâu, phụ thân đã định lập Viên Thượng làm thế tử, chỉ vì Viên Thượng chưa có công lao nên không tiện cưỡng ép.
Nay Viên Thượng đã chết, phụ thân vẫn không chịu từ bỏ ý nghĩ ấy.
Viên Hi khàn giọng hỏi Nhan Lương và Văn Sú:
"Hai vị tướng quân, muội phu ta sai ở đâu? Chẳng lẽ lời hắn nói không phải sự thật? Nếu không phải sự thật, hai người hoảng hốt làm gì? Lời đồn tự khắc dừng trước người sáng suốt. Hay hai người cho rằng Viên Hi ta là kẻ ngu không phân biệt phải trái?"
"Phụ thân dám làm, vì sao lại sợ người khác nghi ngờ? Từ nhỏ phụ thân đã dạy ta phải đi ngay, ngồi thẳng. Hai người vội ngăn Bá Thành như vậy, chẳng phải càng che càng lộ sao?"
Nhan Lương và Văn Sú nhìn nhau, nhất thời không biết đáp thế nào.
Viên Hi ngẩng đầu nhìn trời, thở dài:
"Trước đó ta còn nhiệt huyết sôi trào, cho rằng cuối cùng phụ thân đã nhìn thấy nỗ lực của mình. Ta lại quên mất dụng ý sâu xa trong đó. Có lẽ vì chút chuyện này ta cũng nghĩ không thấu, còn ngây ngô đắc ý, nên phụ thân mới không coi trọng ta."
"Xét ở điểm ấy, quả thật ta không thông minh bằng tam đệ đã chết. Phụ thân không muốn thật lòng lập ta làm thế tử cũng là chuyện bình thường."
Nói xong, Viên Hi thúc ngựa đi về doanh địa.
Nhan Lương vội đuổi theo:
"Nhị công tử, có những chuyện không cần nghĩ quá phức tạp. Con người đôi khi hồ đồ một chút vẫn tốt hơn. Chuyện gì cũng muốn nghĩ cho rõ chỉ khiến mình thêm phiền não..."
Viên Hi không đáp, chỉ cúi đầu thúc ngựa. Theo khoảng cách xa dần, giọng Nhan Lương cũng dần biến mất.
Văn Sú nhìn hai người khuất trong doanh trại rồi mới quay sang Trương Toại, lạnh lùng nói:
"Hà Bắc là Hà Bắc của chúa công. Ta không quan tâm ngươi là Trấn Đông tướng quân, Từ Châu mục hay thân phận gì khác. Chỉ cần ngươi dám có lòng khác, đừng trách ta không khách sáo!"
Hắn vung đại đao trong tay, ánh mắt nhìn Trương Toại đầy sát ý. Nói xong, Văn Sú định quay ngựa rời đi.
Trương Toại mỉm cười:
"Vậy sao? Ta cũng muốn biết Văn tướng quân định không khách sáo với ta thế nào."
Qua chuyện hôm nay, hắn đã hiểu Nhan Lương và Văn Sú đều là tâm phúc trung thành tuyệt đối với Viên Thiệu. Ngay cả Nhan Lương cũng không ngoại lệ.
Sớm muộn hai bên sẽ phải binh đao gặp nhau. Thay vì chờ đến lúc giao chiến ở Dịch Kinh hoặc quay về Nghiệp thành, chi bằng hôm nay thử một trận.
Trương Toại cũng muốn biết toàn bộ thực lực của Văn Sú. Sau này nếu thật sự liều mạng sống chết, trong lòng hắn ít nhất còn có chuẩn bị.
Văn Sú vốn đã định đi, nghe lời khiêu khích liền ghìm cương, quay đầu ngựa đối diện Trương Toại, cười lạnh:
"Từ Châu mục, xem ra từ sau khi giết Lữ Bố, ngươi đã kiêu ngạo đến không biết trời cao đất dày. Ta theo chúa công tung hoành sa trường hơn mười năm, giết địch vô số, đây là lần đầu gặp kẻ ngông cuồng như ngươi!"