Lữ Văn kéo Trương Toại rời đi, dẫn thẳng đến một sân viện ở phía đông.
Còn chưa bước vào, hắn đã nghe bên trong truyền ra một tràng cười sang sảng. Giọng ấy rõ ràng là của Lữ Bố, xen giữa còn có tiếng cười của ba nữ nhân.
Lữ Văn vừa kéo hắn vào vừa dặn: “Lát nữa cứ nhìn ta hành sự. Ngươi chỉ cần quan sát di nương của ta rồi vẽ lại là được.”
“Nhất định phải vẽ cho thật đẹp.”
Hai người đi qua cổng vòm, trông thấy một nhóm người đang ngồi quanh chiếc bàn vuông bốn cạnh.
Trương Toại hơi bất ngờ. Cuối đời Hán vốn chưa có loại bàn vuông và ghế dài này. Không ngờ từ khi hắn chế tạo ra, mới chỉ mấy năm mà chúng đã truyền đến tận Từ Châu.
Lữ Bố ngồi ở phía đông chiếc bàn.
Bên trái ông là một phụ nhân trung niên khoảng bốn mươi tuổi, khóe mắt đã có những nếp nhăn khá rõ. Ngồi bên trái bà là một nữ tử trông chừng hai mươi, mặc váy dài màu xanh lục, khuôn mặt thanh tú như tranh.
Mái tóc đen mềm mại của nữ tử áo xanh xõa sau lưng, phần đuôi chỉ dùng một sợi dây đỏ buộc lại.
Phía bên phải Lữ Bố là một nữ tử khác khoảng ba mươi tuổi. Nàng có dáng người đầy đặn, gương mặt hơi ửng hồng, đôi mắt lớn khẽ cụp xuống, tạo cho người ta cảm giác vô cùng e lệ.
Lữ Bố đang trò chuyện với ba người, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại kín đáo liếc sang bên phải.
Lữ Văn dẫn Trương Toại bước vào. Phụ nhân trung niên mỉm cười hỏi: “Văn Văn, con vừa đi đâu vậy?”
Ánh mắt bà lướt qua Trương Toại phía sau: “Người này là ai?”
Nụ cười trên mặt Lữ Bố lập tức biến mất. Ông đã gặp Trương Toại ngay lúc nãy, khi hắn còn đứng ngoài song sắt cạnh sảnh bên.
Lữ Văn cười nói: “Mẫu thân, hắn tên là đại đậu đinh, là thư đồng của Trần Nguyên Long.”
“Hắn rất giống một người quen của con, hơn nữa còn biết đọc sách, viết chữ.”
Nàng quay sang Lữ Bố: “Cha chẳng phải vẫn nói con chỉ có dáng vẻ nữ nhi mà không có tài nghệ của nữ nhi sao?”
“Những thầy dạy cha tìm cho con đều già đến bảy tám mươi tuổi, con không thích nên chẳng nghe vào được. Tài học của Trần Nguyên Long, lẽ nào cha không tin? Người được hắn công nhận đương nhiên cũng không thể quá kém.”
Nói rồi, nàng ngoắc tay gọi Trương Toại tới.
Trương Toại bước lên, lần lượt hành lễ với Lữ Bố và ba nữ tử: “Trần Toại của Trần gia, bái kiến tướng quân, bái kiến ba vị phu nhân.”
Lữ Văn cười nói: “Sau này ngươi thường xuyên theo bên cạnh ta, nhất định không được nhận nhầm người.”
Nàng chỉ vào phụ nhân trung niên: “Đây là mẫu thân ta, chính thê của cha. Ngươi gọi là Ngụy phu nhân.”
Trương Toại vội thi lễ: “Bái kiến Ngụy phu nhân.”
Lữ Văn lại chỉ nữ tử áo xanh: “Đây là thiếp thất của cha, cũng là di nương của ta. Ngươi gọi là Nhậm phu nhân.”
Trương Toại tiếp tục hành lễ: “Bái kiến Nhậm phu nhân.”
Nhậm phu nhân khẽ nhíu đôi mày thanh tú, quan sát Trương Toại một lượt rồi chỉ gật đầu, không nói gì.
Lữ Văn vừa định giới thiệu nữ tử ngồi bên phải Lữ Bố thì người ấy đã vội đứng lên: “Ta là chính thê của Giáo úy Tần Nghi Lộc, ngươi gọi ta là Đỗ thị được rồi.”
Trương Toại hơi kinh ngạc nhìn Đỗ phu nhân.
Đây chính là người được đồn là đệ nhất mỹ nhân cuối đời Hán sao?
Hắn thầm so sánh nàng với phu nhân của mình, Lưu thị và nhị tiểu thư Chân Mật. Chỉ xét dung mạo, thật khó phân cao thấp; mỗi người đều có vẻ đẹp riêng.
Theo những gì Trương Toại từng biết, dung mạo của Đỗ phu nhân không chỉ khiến Lữ Bố để tâm, mà cả Tào Tháo và Quan Vũ cũng từng chú ý.
Trong lịch sử, sau khi Tào Tháo vây đánh và phá được Hạ Bì, Quan Vũ từng xin Tào Tháo cho mình cưới Đỗ phu nhân, nhưng bị từ chối. Cuối cùng, chính Tào Tháo đưa nàng vào hậu viện.
Nhìn ánh mắt Lữ Bố thỉnh thoảng liếc sang, Trương Toại chỉ có thể thầm cảm thán: người có dung mạo xuất chúng, đi đến đâu cũng khó tránh khỏi bị chú ý.
Sau đó hắn quan sát Nhậm phu nhân kỹ hơn, bởi ban đầu Lữ Văn nói muốn hắn vẽ chân dung cho vị di nương này.
Vừa hay Nhậm phu nhân cũng nhìn sang. Ánh mắt hai người chạm nhau, trên gương mặt nàng lập tức hiện vẻ cảnh giác. Nàng luôn cảm thấy nam nhân trẻ tuổi trước mặt có dụng ý khác.
Lữ Bố nhìn Trương Toại, thần sắc không vui, quay sang nói với con gái: “Văn Văn, con chung quy vẫn là nữ tử, sau này phải lấy chồng.”
“Cha tìm một lão tiên sinh dạy con thì người ngoài sẽ không nghĩ nhiều. Nay con lại giữ một nam nhân xấp xỉ tuổi mình bên cạnh làm thư đồng, người ngoài sẽ nói thế nào?”
Lữ Văn hỏi ngược lại: “Cha cảm thấy con là người sợ thiên hạ bàn tán sao?”
“Hơn nữa, ai dám bôi nhọ thanh danh của con, con sẽ khiến hắn không còn dám nói bậy nữa!”
Lữ Bố còn định khuyên, Ngụy phu nhân đã mỉm cười chen vào: “Trước kia chính ông chiều nó quá mức. Bây giờ thì hay rồi, không quản nổi nữa phải không?”
Lữ Văn vội giơ tay, nghiêm túc nói: “Cha, mẫu thân cứ yên tâm. Con biết chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm.”
“Trước đây hai người muốn con gả cho con trai Viên Thuật, dùng hôn sự kết thân hai nhà, chẳng phải con cũng vui vẻ đồng ý sao?”
Nàng không nhắc còn đỡ, vừa nhắc chuyện thông gia, Lữ Bố lại buồn bực.
Trong cơn giận ban nãy, ông đã cho người giết đoàn sứ giả của Viên Thuật. Mối hôn sự này chắc chắn không thể tiếp tục.
Ông lại vừa nhận được tin con rể Viên Thiệu đã đánh tan Tang Bá ở quận Lang Gia, hiện đang khí thế hung hăng kéo quân về phía Bành Thành.
Nếu thông gia thành công, hai bên còn có thể chi viện lẫn nhau. Nay cục diện đã biến thành như vậy, phải phá thế nào đây?
Xem ra ông chỉ có thể nghỉ ngơi thêm mấy ngày, đợi thiếp thất Nhậm thị đón sinh nhật ba mươi tuổi xong rồi tự mình tới huyện Phôi, xem có thể ngăn cản đại quân đối phương hay không.
Lữ Bố liếc Trương Toại: “Ngươi tên Trần Toại phải không?”
Trương Toại đáp lời.
Lữ Bố chỉ sang Đỗ phu nhân: “Ngay bây giờ hãy vẽ cho Đỗ phu nhân một bức chân dung. Vẽ tốt thì mọi chuyện dễ nói. Nếu vẽ không ra gì, dù ngươi là người của Trần Nguyên Long, ta cũng bắt ngươi cút khỏi đây.”
Lữ Văn vội gọi nha hoàn mang bút, mực, giấy và nghiên tới.
Ngụy phu nhân đứng dậy, chuyển sang ngồi sát bên Lữ Bố. Trương Toại đứng tại chỗ bà vừa ngồi để mài mực.
Lữ Văn đứng ngay sau lưng hắn, nhón chân nhìn từng động tác. Nàng vốn chỉ thấp hơn Trương Toại nửa cái đầu, nên dù đứng phía sau vẫn có thể quan sát rõ ràng.
Mài mực xong, Trương Toại bẻ một nhánh cây nhỏ, vừa quan sát Đỗ phu nhân vừa hạ nét trên giấy.
Hắn vốn rất giỏi vẽ phác họa. Sau khi tới thời đại này, số tranh đã vẽ càng nhiều, nét bút càng thành thạo, gần như có thể tùy ý mà thành.
Lần này chưa đến một khắc, Trương Toại đã hoàn thành phần phác họa.
Hắn lại xin Lữ Văn mấy loại màu dùng để pha sắc.
Trước khi xuyên đến đây, hắn hoàn toàn không hiểu kỹ thuật ấy. Nhưng sau quãng thời gian sống cùng Thái Văn Cơ, nhất là khi thường xuyên ở cạnh Trương Xuân Hoa, hắn đã học được không ít cách phối màu và tô sắc từ hai người.
Tranh có màu sắc sống động hơn nhiều so với tranh chỉ dùng hai màu đen trắng. Chính vì thấy hiệu quả rõ ràng, hắn mới chăm chỉ học kỹ thuật này.
Một năm sống tại huyện Vô Cực, quận Trung Sơn là quãng thời gian hạnh phúc nhất của Trương Toại. Khi ấy hắn thường cùng phu nhân và Trương Xuân Hoa nghiên cứu cách thể hiện sinh hoạt đời thường bằng tranh, rồi treo những tác phẩm đã hoàn thành ở cuối giường để lưu lại kỷ niệm.
Khoảng thời gian đó, hắn dường như có sức lực dùng mãi không hết, ngày nào cũng tràn đầy tinh thần.
Lữ Văn lần lượt sai nha hoàn tìm đủ những màu hắn cần.
Trương Toại dùng thêm chưa đầy một khắc đã tô màu xong bức chân dung phác họa Đỗ phu nhân.
Lữ Bố, Lữ Văn, Ngụy phu nhân, Nhậm phu nhân và cả Đỗ phu nhân đều nhìn đến ngạc nhiên.
Ngay cả Nhậm phu nhân vốn không có thiện cảm với Trương Toại cũng phải nhìn hắn thêm một lần.
Phong cách vẽ này là thứ họ chưa từng nghe, chưa từng thấy. Tuy nét bút có phần mộc mạc, nhân vật trên giấy lại sống động như thật. Trong số những bức chân dung họ từng gặp, không bức nào giống người đến vậy.
Đôi mắt Lữ Bố sáng lên khi nhìn bức chân dung màu của Đỗ phu nhân.
Ông vốn luôn để tâm đến nàng, nhưng Đỗ phu nhân là chính thê của thuộc tướng, thân là chủ công, ông không tiện làm điều vượt quá giới hạn.
Không ngờ hôm nay lại có được một bức chân dung giống người thật đến thế. Dù không thể gần gũi người trong tranh, giữ lại tác phẩm này cũng đủ để gửi gắm nỗi nhớ trong lòng.
Lữ Bố đưa tay cầm bức họa lên, vừa xem vừa tấm tắc khen: “Không hổ là người Trần gia. Tài hội họa này quả thật xuất thần nhập hóa, khiến người ta phải thán phục!”