Thấy Viên Thiệu không muốn nói nguyên do, Trương Toại cũng lười hỏi thêm.
Thật ra dưới trướng Viên Thiệu có rất nhiều người tài, hoàn toàn có thể nghĩ ra kế sách này.
Không chỉ Thư Thụ và Điền Phong, năng lực của Tuân Kham, Quách Đồ, Thẩm Phối hay Hứa Du đều không tệ.
Những người này không để lại nhiều tiếng tốt trong lịch sử, ngoài việc họ đi theo Viên Thiệu nên sớm thất bại, còn có một nguyên nhân khác: Viên Thiệu chưa từng thật sự phát huy được tài năng của họ.
Ông căn bản không đủ sức cân bằng quá nhiều phe phái đang tồn tại ở Hà Bắc.
Lần này Viên Thiệu chịu nghe lời Thư Thụ và Điền Phong, cũng không biết là vì sao bỗng nhiên tỉnh táo.
Trong lịch sử hoàn toàn không có cảnh này.
Nhưng Trương Toại cũng không cần bận tâm.
Chỉ cần thật sự có thể trở thành Dương Châu mục...
Trong lòng hắn lập tức nóng lên.
Đến lúc ấy, Tào Tháo sẽ không có được Dương Châu và Từ Châu.
Nếu Trương Toại còn có thể nhanh chóng thu phục Giang Đông, hắn cùng Viên Thiệu sẽ hình thành thế áp đảo trước Tào Tháo.
Như vậy vẫn có hy vọng quét ngang lục hợp, sớm kết thúc loạn thế.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Viên Thiệu đừng tiếp tục hồ đồ, lại cho Tào Tháo cơ hội phát triển.
Còn sau khi nhất thống sẽ ra sao, hiện giờ Trương Toại chưa muốn nghĩ xa tới vậy.
Hắn và Viên Mật ở lại trò chuyện với Viên Thiệu thêm một lúc rồi mới cáo từ, trở về sân viện trước kia của Viên Mật.
Trương Toại ở bên nàng một lát. Sau bữa trưa, hắn dẫn Chân Hạo, Hoàng Hàm và Triệu Vân tới thẳng phủ nha, thay Tân Minh tiếp quản quyền thống lĩnh hai nghìn thủ vệ.
Tuy vậy, Trương Toại không đuổi Tân Minh đi.
Hắn để người này làm phó thống lĩnh công khai dưới quyền mình.
Còn Triệu Vân, Chân Hạo và Hoàng Hàm ngoài mặt chỉ mang thân phận thành viên đội thân vệ.
Theo lời Viên Thiệu, trong hai nghìn thủ vệ có nhiều tướng lĩnh đã bị Viên Thượng mua chuộc. Phải đợi ông bố trí xong, dụ Viên Thượng ra tay, Điền Phong mới thanh trừ những người đó.
Bởi vậy, trước thời điểm ấy, Trương Toại không thể ngang nhiên đắc tội với Tân Minh.
Một mặt, hắn cần thông qua Tân Minh để hiểu rõ cách bố trí, tuần phòng cùng những tin tức quan trọng khác của hai nghìn thủ vệ, từ đó kịp thời cho người thay thế các tướng lĩnh bị mua chuộc.
Mặt khác, nếu Tân Minh chưa phản bội, giữ lại một tướng lĩnh quen thuộc hệ thống phòng thủ sẽ vô cùng hữu ích.
Đặc biệt, hôm nay Viên Thiệu còn tiết lộ một tin tức rất quan trọng: ông coi trọng ba người con trai hơn cả tính mạng mình.
Đối với Trương Toại, đây là một hiểm họa trí mạng.
Ba người con trai Viên Thiệu tuy đều có chút năng lực nhưng vẫn thiếu bản lĩnh toàn diện, lại thích nội đấu.
Bên cạnh đó còn có Cao Cán đang nhìn chằm chằm.
Trương Toại không muốn sau này mình thật sự ngồi lên vị trí Dương Châu mục, mọi thành quả lại bị cuộc nội đấu giữa ba anh em họ và Cao Cán phá hủy, thậm chí để Tào Tháo một lần nữa hái quả.
Hắn nhất định phải chuẩn bị từ sớm.
Trương Toại, Triệu Vân, Chân Hạo và Hoàng Hàm nghe Tân Minh giảng giải kỹ cách bố trí của hai nghìn thủ vệ.
Sau đó, Trương Toại để Tân Minh tiếp tục dùng thân phận phó thống lĩnh thay mình phụ trách phiên trực.
Còn hắn dẫn Triệu Vân, Chân Hạo và Hoàng Hàm trở về sân viện của Viên Mật.
Trương Toại triệu tập toàn bộ những người mang theo lần này, dùng đất bùn, lá cây và các khối bùn dựng một sa bàn trong sân.
Sa bàn không lớn, chỉ mô phỏng phạm vi phủ Châu mục và đại sảnh phủ nha.
Viên Thiệu không muốn sự việc lan rộng, càng không muốn việc xấu trong nhà truyền ra ngoài.
Vậy cách tốt nhất là giới hạn trận chiến trong một phạm vi nhỏ: phủ Châu mục và đại sảnh phủ nha.
Trong tay Trương Toại chỉ có hai nghìn thủ vệ, trong khi quân giữ thành lên tới năm nghìn người.
Bởi vậy, hắn quyết định lấy thủ thay công.
Triệu Vân cùng mọi người lần đầu nhìn thấy sa bàn đều vô cùng kinh ngạc.
Họ chưa từng thấy phương pháp mô phỏng nào trực quan và sinh động đến thế.
Nhìn qua sa bàn, toàn bộ khu vực lân cận dường như đều được thu nhỏ ngay trước mắt.
Trương Toại cười giải thích:
— Thứ này gọi là sa bàn. Thật ra từ thời Quang Vũ đế đã từng xuất hiện.
— Người chế tạo sa bàn khi ấy hình như là Phục Ba tướng quân. Còn cụ thể dùng trong trận nào thì ta không nhớ rõ.
— Chỉ đáng tiếc, ý tưởng hay như vậy lại không được nhiều người truyền lại.
Hắn nói tiếp:
— Các ngươi cũng biết vị tiên sinh đầu tiên của ta là Đinh công, nguyên Thứ sử Tịnh Châu.
— Tuy ông chưa từng trực tiếp dạy ta, nhưng trước khi vào kinh cần vương đã giao toàn bộ sách cho ta. Ta đọc được chuyện sa bàn trong số đó.
Ánh mắt mọi người nhìn Trương Toại đều sáng lên.
Ngay cả Triệu Vân cũng có phần kinh ngạc.
Như vậy gần như có thể coi là tự học thành tài.
Khó trách Trương Toại tuy háo sắc nhưng vẫn rất có bản lĩnh. Hóa ra hắn vừa có thiên phú, lại chịu bỏ công sức.
Triệu Vân liếc sang muội muội Triệu Vũ. Thấy nàng đang si mê nhìn Trương Toại, hắn khẽ chậc một tiếng nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.
Trương Toại dựa vào sa bàn, trình bày lại cách tuần phòng của hai nghìn thủ vệ mà phó thống lĩnh Tân Minh vừa giải thích.
Sau đó hắn lần lượt điểm danh, chuẩn bị để hai mươi tinh nhuệ mình mang tới thay thế những tướng lĩnh thủ vệ cần bị thanh trừ.
Trong hai nghìn thủ vệ có tổng cộng mười sáu viên tướng.
Vì Triệu Vũ và Triệu Thống chưa có kinh nghiệm chiến trường, Trương Toại để hai người cùng Triệu Vân và Triệu Lập ở bên cạnh mình.
Hắn cũng giao nhiệm vụ riêng cho Triệu Vân.
Trong khoảng thời gian này, Triệu Vân phải mang hổ phù, lấy thân phận thống lĩnh thân vệ của Trương Toại để kiểm tra toàn bộ cách bố trí của hai nghìn thủ vệ.
Ít nhất phải bảo đảm tình hình thực tế trùng khớp với lời Tân Minh.
Khi mọi việc được sắp xếp xong, trời cũng đã tối.
Dùng xong bữa tối, Trương Toại một mình lặng lẽ rời phủ.
Hắn muốn gặp hai nơi.
Nơi đầu tiên là phủ biệt giá Điền Phong, để hỏi xem ông có chỉ điểm gì cho trận phòng thủ sắp tới.
Trương Toại định kết hợp ý kiến của Điền Phong với suy tính của mình, sau đó tiếp tục bàn bạc cùng Triệu Vân, Chân Hạo, Hoàng Hàm và mọi người để lập phương án phòng ngự chính xác hơn.
Nơi thứ hai là cửa hàng Chân gia.
Lần này Viên Thượng ra tay, khả năng lớn sẽ không vây công những quan viên khác.
Viên Thiệu muốn dụ hắn chủ động xuất kích, lại không muốn việc xấu trong nhà truyền ra ngoài, nên động tĩnh chắc chắn không quá lớn.
Viên Thượng chỉ nắm năm nghìn quân giữ thành, càng khó chia binh vây đánh từng quan viên.
Nhà của các quan viên đều có bộ khúc riêng. Việc rút dây động rừng như vậy, Viên Thượng chưa ngu tới mức nhất định phải làm.
Nhưng hắn có thể ra tay với cửa hàng Chân gia.
Nguyên nhân rất đơn giản: trước đây Trương Toại vẫn luôn đường đường chính chính tới cửa hàng ấy.
Dù Viên Thượng không e ngại việc Trương Toại vào thành, để bảo đảm an toàn, có vài con tin vẫn hơn là không có.
Bởi vậy, Trương Toại phải đưa Nhị tiểu thư Chân Mật đi từ trước.
Bất kể nàng có đồng ý hay không.
Nơi hắn tới đầu tiên là phủ Điền Phong.
Thấy Trương Toại trở về, Điền Phong rất vui mừng.
Suốt một năm qua, Trương Toại đã giữ đủ thể diện cho người thầy này. Gần như tháng nào hắn cũng gửi một bản báo cáo, kể rõ những việc mình làm tại quận Trung Sơn.
Ban đầu Điền Phong còn viết lời chỉ điểm.
Về sau, ông dứt khoát bảo Trương Toại cứ mạnh dạn làm. Trên mỗi bản báo cáo, ông thường chỉ đề một chữ: “Tốt”.
Điền Phong vốn đã lên giường nghỉ ngơi.
Lúc này ông bảo phu nhân sang phòng bên ngủ, lại sai nha hoàn pha trà nóng, chuẩn bị bánh ngọt cho mình và Trương Toại.
Hai thầy trò ngồi hai bên hồ sàng. Điền Phong lắng nghe Trương Toại trình bày bản báo cáo tháng này chưa kịp gửi lên, chủ yếu nói về mùa màng và tình hình dân chúng ở quận Trung Sơn.