Trong lúc Tào Tháo còn khóc thương Thái Dương và Điển Vi, Trương Toại đã dẫn đại quân trở về doanh trại.
Ngoài cổng doanh, Tư Mã Phòng đang cùng hai người con trai là Tư Mã Lãng và Tư Mã Ý chờ đợi.
Thấy Trương Toại bình an trở về, ba cha con đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đều đầy vui mừng.
Đối đầu trực diện với Tào Tháo mà vẫn có thể đưa toàn bộ người bên mình an toàn trở về, Trương Toại tuyệt đối là nhân vật xuất sắc nhất trong thế hệ con cháu của Viên Thiệu.
Tư Mã Phòng vội bước lên đón, cười hỏi:
— Trương tướng quân, mọi chuyện thế nào rồi?
Trương Xuân Hoa đi bên cạnh tháo mặt nạ xuống, hào hứng nói:
— Huynh trưởng lợi hại vô cùng! Một đao chém thống lĩnh thân vệ của tên hậu duệ hoạn quan họ Tào, lại giết đại tướng Thái Dương, tru sát một nghìn quân giữ cổng thành.
— Vậy mà Tào Tháo không dám nói lấy một câu, còn đích thân tiễn chúng ta ra khỏi thành!
Tư Mã Phòng vốn đã đoán được Trương Toại sẽ bình an trở về, nhưng không ngờ hắn còn làm được nhiều chuyện đến vậy.
Ông lập tức mặt mày hớn hở, thi lễ với Trương Toại:
— Tiền đồ của Trương tướng quân quả thật không thể đo lường.
— Ký Châu mục có đại tướng như ngài, lo gì không thể bình định loạn thế?
Hai mắt Trương Xuân Hoa sáng lấp lánh.
Người chưa hiểu Trương Toại chỉ cho rằng hắn là kẻ ham mê nữ sắc. Nhưng một khi đã thực sự hiểu hắn, mới biết sự cường đại của người đàn ông này vượt xa sức tưởng tượng.
Tư Mã Ý cũng vội bước tới, giúp Trương Toại tháo áo giáp:
— Huynh trưởng, hôm nay cứ nghỉ ngơi trước đi. Trời sắp sáng rồi.
Trương Toại không khách sáo với Tư Mã Phòng, Tư Mã Ý và những người khác.
Suốt thời gian bảo vệ thiên tử, tinh thần hắn luôn căng như dây đàn, chỉ sợ đoàn người Lưu Hiệp xảy ra chuyện trong tay mình.
Hắn không phải chư hầu, chỉ là một tướng lĩnh dưới trướng Viên Thiệu.
Điều hắn cần làm không phải lấy lòng bất kỳ ai, mà là hoàn thành nhiệm vụ Viên Thiệu giao phó.
Bất cứ sơ suất nào trong lúc này cũng có thể ảnh hưởng tới an toàn của bản thân hắn, đặc biệt là sự an toàn của mấy người phụ nữ bên cạnh hắn.
Cũng may, mọi mục tiêu hiện giờ đều đã đạt được.
Thiên tử và hoàng hậu đang ở trong tay Tào Tháo. Sau này nếu xảy ra bất cứ chuyện gì, trách nhiệm cũng có thể đẩy hết sang cho Tào Tháo.
Thậm chí trước đó, Trương Toại từng nghĩ tới việc bố trí một trận phục kích giữa đường, giết chết thiên tử.
Một khi thiên tử bị sát hại, Tào Tháo với tư cách người hộ tống chắc chắn sẽ rơi vào tử cục.
Nhưng nói thì dễ, làm lại vô cùng khó.
Dưới trướng Tào Tháo có quá nhiều người. Với binh lực của Trương Toại, muốn vượt qua vòng bảo vệ của quân Tào để giết thiên tử đã khó, muốn khiến người trong thiên hạ không nghi ngờ tới hắn lại càng khó hơn.
Nếu không giết được thiên tử mà tin tức phục kích còn truyền ra ngoài, chẳng những Trương Toại phải chết, Viên Thiệu cũng sẽ bị liên lụy.
Như vậy chẳng khác nào giúp Tào Tháo thuận thế quật khởi.
Mọi chuyện sẽ thật sự không thể cứu vãn.
Bởi vậy, đối với Trương Toại, cục diện hiện giờ đã là kết quả tốt nhất.
Gương mặt Phục Thọ hiện lên trong đầu, hắn âm thầm thở dài.
Điều tiếc nuối duy nhất trong nhiệm vụ lần này là không thể đưa Phục Thọ đi cùng.
Nhưng hắn cũng không còn cách nào khác.
Nếu là một nữ nhân mang thân phận khác, hắn đều có thể đưa đi. Trớ trêu thay, nàng lại chính là hoàng hậu.
Dù không còn được coi trọng, danh phận hoàng hậu vẫn còn đó.
Muốn mang nàng đi, hắn phải dàn dựng cái chết giả cùng hàng loạt bố trí khác. Chỉ cần nàng không chịu phối hợp, mọi kế hoạch đều không thể thực hiện.
Huống hồ, chuyện ấy còn có nguy cơ bại lộ.
Trương Toại chỉ có thể âm thầm cầu mong nàng sống thật tốt. Ít nhất hiện giờ, hắn quả thực không thể ngang nhiên mang nàng rời đi.
Giữa những lời lấy lòng của Tư Mã Phòng, Tư Mã Lãng, Tư Mã Ý cùng mọi người, Trương Toại trở về doanh trướng nghỉ ngơi.
Hắn ngủ một mạch tới giữa trưa hôm sau mới tỉnh.
Sau khi mặc áo giáp, đeo chủy thủ cùng hai thanh bội kiếm chỉnh tề, Trương Toại mới bước ra ngoài.
Lúc này đã là cuối tháng mười một.
Bên ngoài tuy nắng lớn nhưng khí trời lại lạnh đến đáng sợ.
Trương Toại rời khỏi doanh trướng, duỗi tay chân. Hắn đang định cảm khái sự đáng sợ của thời kỳ Tiểu Băng Hà, không biết sẽ có bao nhiêu dân chúng phải chết rét, thì hai bóng người vừa cười nói vừa đi tới.
Đó chính là Tư Mã Ý và Trương Xuân Hoa.
Trước đây, gương mặt Trương Xuân Hoa luôn được bôi đen kịt. Hôm nay nàng đã rửa sạch lớp hóa trang, để lộ khuôn mặt xinh đẹp mang sắc đồng khỏe khoắn.
Trương Toại suýt không nhận ra nàng.
Nhưng trang phục và cách ăn mặc của nàng vẫn như trước, lại còn đi bên cạnh Tư Mã Ý, nên hắn nhanh chóng nhận ra.
Trương Toại trêu:
— Không hóa trang, Xuân Hoa muội muội vẫn xinh đẹp như vậy. Sao đột nhiên lại rửa sạch lớp màu đen trên mặt?
Trương Xuân Hoa thoáng đỏ mặt:
— Trước đây muội ở trong quân doanh. Trong quân doanh làm gì có nữ nhân hành sự như bình thường?
— Bây giờ muội đi cùng Trọng Đạt ca ca và mọi người, coi như đã trở lại làm một cô gái bình thường.
— Hơn nữa, hiện giờ tạm thời không còn chiến sự, tiếp theo chúng ta sẽ trở về quận Hà Nội.
— Nếu muội vẫn để mặt mày đen nhẻm như vậy, phụ thân nhất định sẽ đánh.
— Phụ thân luôn nói muội quá hoang dã, chẳng giống con gái chút nào.
— Mỗi lần đồng ý cho muội ra ngoài, chẳng qua vì có Trọng Đạt ca ca đi cùng. Phụ thân tin rằng huynh ấy sẽ không dẫn muội làm chuyện xấu.
— Trước mỗi lần trở về, muội đều phải rửa sạch lớp hóa trang trên mặt. Lần này chỉ làm sớm hơn một chút thôi.
Nàng nhìn Trương Toại, nói thêm:
— Muội muốn để huynh trưởng nhìn rõ gương mặt thật của muội, biết rằng da muội không thật sự đen nhẻm như thế.
Trương Toại hiểu ra, khẽ gật đầu.
Trương Xuân Hoa lại nói:
— Huynh trưởng ngủ một giấc lâu thật đấy. Tiệc lửa trại tối nay chúng ta đã chuẩn bị xong rồi!
Trương Toại thở dài:
— Suốt chặng đường này, ta chưa từng được ngủ ngon một giấc.
— Ta còn bị lạnh làm tỉnh dậy. Nếu không, có lẽ ta đã ngủ thẳng tới tối.
Trương Xuân Hoa kêu lên:
— Là lỗi của muội.
— Lát nữa muội sẽ trải thêm chăn dày cho huynh trưởng, rồi đốt ít than sưởi.
Nói xong, không chờ Trương Toại đồng ý, nàng đã chạy về phía doanh trướng của hắn.
Nhìn bóng dáng Trương Xuân Hoa chạy đi, Trương Toại quay sang trêu Tư Mã Ý:
— Tiểu nha đầu này trông cũng khỏe khoắn. Bao giờ hai người thành thân?
Trong lịch sử, Tư Mã Ý và Trương Xuân Hoa thành thân rất sớm, sau đó còn sinh ba người con trai.
Tư Mã Ý sửng sốt:
— Thành thân gì chứ? Hiện giờ ta chỉ coi nàng như muội muội!
Trương Toại nhất thời không biết nói gì.
Tư Mã Ý nhìn hắn bằng ánh mắt cổ quái:
— Sao huynh trưởng lại giống phụ thân ta như vậy?
Trương Toại khó hiểu:
— Nghĩa là sao?
Tư Mã Ý đáp:
— Huynh và phụ thân đều cho rằng ta kết đôi với nàng mới là chuyện tốt, có lợi cho hai nhà đứng vững tại quận Hà Nội.
— Nhưng ta và nàng từ nhỏ đã học chữ cùng nhau. Trong mắt ta, nàng chính là muội muội.
— Vừa xấu, vừa hiếu thắng, lòng đố kỵ lại nặng, sát tâm cũng không nhẹ.
— Huynh trưởng không biết đâu. Hai năm trước, con chó A Hoàng nhà ta cắn một người đi ngang qua. Nàng lập tức quật chết A Hoàng ngay trước mặt người đó, lột da tại chỗ rồi sai người mang toàn bộ thịt tới nhà nạn nhân.
— Khi ấy ta sợ đến ngây người.
— Huynh không tận mắt thấy cảnh đó. Nàng giống hệt một đồ tể, mặt mũi và toàn thân đều dính đầy máu.
— A Hoàng không ngừng kêu thảm trong tay nàng, vậy mà nàng như không hề nghe thấy.
— Người bị cắn sợ đến ngã bệt xuống đất, ngay cả thịt A Hoàng cũng không dám nhận. Cuối cùng nàng vẫn sai người đem tất cả tới tận nhà hắn.
Tư Mã Ý rùng mình:
— Một nữ nhân đáng sợ như thế, ai dám cưới?
— Ta tuyệt đối không dám.
— Vậy mà phụ thân còn luôn miệng khen nàng tốt.
— Ta từng nói, nếu phụ thân thấy nàng tốt như vậy thì cứ thu làm thiếp đi. Kết quả bị ông đuổi đánh suốt mấy con phố!
Hắn hạ giọng, nghiêm túc nhắc nhở:
— Huynh trưởng, nàng đặc biệt giỏi giả vờ. Trước mặt người chưa thân, nàng vô cùng ngoan ngoãn. Một khi đã quen rồi, huynh mới biết nàng hung dữ đến mức nào!