Nỗi khổ ngày xưa khỏi kể ra; Sớm nay thỏa chí nức lòng ta
Gió xuân thả sức cho phi ngưạ; Ngày trọn Trường An xem hết hoa*.
(*Trích trong bài Đăng khoa hậu – Mạnh Giao)
Làmmộtvị Lễ bộ Thượng thư tài hoa, Vạn Dực vừa mới nhậm chức tân khoa liền gặp phải khoa thi 3 nămmộtlần, thử tháchkhônghềnhỏ.
Dù sao thí sinh trong đó, người giàu sang, thân thích, quan hệ bám váy với quan lại trong triềukhôngít; người bần hàn, trong đó cómộtbộ phận trước đó bị ánh mắt sắc bén của đại thần mời chào nhìn trúng. Mặc dù y cũng hy vọng có thể ở nơi này phê bình vì đế quốc tâm huyết khai quật mấy người nhưng hạt giống tốt có khả năng trọng dụngkhôngnhỉ......
Bởi vậy khoa thi 3 nămmộtlần này, cũng làmộtcuộc đấu mới tranh giành quyền lực khắp nơi, đảm nhiệm người chủ trì của cuộc tàn sát đẫm máu này, Vạn Dực có thể nàokhôngthận trọng hả? Đúng dịp y năm nay hai mươi, ở trước lễ đội mũ mười này, trong tộc chọn ngày tốt, chuẩn bị bốn phía lo liệu lễ trưởng thành của y, năm đó tiểu chủ nhânđãbỏ qua lễ cập kê, trở thành tâm bệnh của các trưởng bối, bởi vậy lễ đội mũ lần này bọn họ liền dốc hết sức mình.
Thế nhưng kết quả chọn lựa cho thấy mười ngày sau cũngkhôngphải là ngày tốt, vì thế đành phải coi bóimộtlần nữa chọn lựa ngày tốt trong tuần tới.
Bản thân Vạn Dực đối với lễ đội mũ cũngkhôngquá chờ mong, sao cũng được, chờ đợi hơn mười ngày sau, rốt cuộc xác định năm ngày sau đó là ngày tốt. Thầy tế ngày kia còn muốn bói lạimộtlần nữa, lựa chọn khách mời chủ trì lễ đội mũ, cũngsẽtuyển chọnmộtvị “Tán quan” trợ giúp nghi thức của lễ đội mũ.
Dù sao cũng đứng hàng lục bộ, thân phận Vạn Dực lại khác lúc trước,trong triều văn võ bá quan cửu phẩm đều nhận được thiệp mời. Vạn Dực ở trước lễ đội mũmộtngày liền xin nghỉ, hồi phủ xúc tiến thủ tục lễ nghi.
Kỳ Kiến Ngọc ở trong phủ của mình suy nghĩ trái phải,mộtkhi làm lễ đội mũ xong chứng tỏ Vạn Dựcđãtrưởng thành, sau khiđãtrưởng thành...... Nên lập gia đình, đến lúc đósẽcưới chính thất để quản lý nhà cửa......
Nghĩ vậy, trong lònghắncàng phiền muộn, lưu loát xoay người, lập tứcđivề phía Vạn phủ.
Phía bên này, Vạn Dực đối diện với ngày nghỉ cuối cùng xác địnhmộtlần công việc lễ đội mũ vào ngày mai. Bây giờ Vạn gia cả nhà chỉ còn lạimộtmình y, bởi vậy các bước trong đại bộ phận của lễ trưởng thành cần phải sửa chữamộtlần nữa.
Đối với thói quenđiđêm của Tề vương, y đành phải mở cửa, chohắnđivào.
“Tề vương có gì chuyện quan trọng hả?”
Kỳ Kiến Ngọc rầu rĩ uốn nắnnói: “Lén gọi ta Ngọc Lang là tốt rồi.”
Vạn Dực ngoan ngoãn nghe lời: “Ngọc Lang.”
trênmặt Tề vương điện hạ lúc này mới hòa hoãn, lẳng lặng tiến gần về phía trướcmộtbước, đỉnh đầu nóng hừng hực đè vào gáy y.
Vạn Dực bị cọ xát có chút ngứa,mộttay đẩy đầuhắnra, hỏi: “Vậykhôngbiết trễ như vậy Ngọc Lang đến đây, có chuyện quan trọng gì?”
Kỳ Kiến Ngọc chỉ yên lặng nhìn ymộtcái,khôngnóicâu nào, nhưng cũngkhôngchịuđi.
Vạn Dực bất đắc dĩ, cũng may ngực giả còn chưa cởi bỏ, cũng thích hợp chohắnngủ lại trong phòng y. Ban đêm, chung chăn chung gối, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Vạn Dực mơ hồ cảm giác trước ngực có nguyênmộtbàn tay s* s**ng --
“Bằng phẳng quá...... Cứng quá a......” Kỳ Kiến Ngọc mơ mơ hồ hồ lẩm bẩmmộttiếng: “khôngthể tưởng tượng được Vạn Lang gầy như que củi, nhưng cơ ngực so vớicôcòn rắn chắc......”
Vạn Dực như sợi mỳ trước gió, nước mắt tuôn rơi,âmthầm cắn răng.
Ngươi cứ tập kích ban đêm vài lần nữa, cho dù sau này cởi ngực giả xuống, ngực ta cũngkhôngto ra được đâu!
Hôm sau
Trước lễ đội mũ Vạn Dực mặc thải y,mộtmái tóc đenthậtdài như nước chảy thẳng đứng xuống đầu gối.
Ba vị tỳ nữ xinh đẹp cúi mắt sửa sang cẩn thận cho chủ nhân.
“Công tử, hôm nay là ngày trọng đại của ngài......” Trông thấy Vạn Dực lại đẩy hộp phấn ra, đại nha hoàn cầm đầu nhìn gương mặtkhôngchút phấn son của y, muốnnóilại thôi. Dù sao ở Đại Chu trong trường hợp quan trọng, chủ nhân nếukhônghết lòng trang điểm, đối tân khách mànóikhôngkhỏi thất lễ qua quít, huống chi lễ trưởng thành của công tử chính là mở tiệc chiêu đãi trong triều từtrênxuống dưới......
Thôi thôi.
Vạn Dực ngưng tụ lại mi mắt: “Phấn đừng quá dày, son đỏ đưa cho ta, tự ta nhấp.”
Kỳ Kiến Ngọc chống cằm, xem Vạn Dực phía bên kia bận rộn nhốn nháo,thậtvất vả rốt cuộc đợi y hoàn tất, Vạn Dực nghiêng đầu cười vớihắn, hỏi: “Ngọc Lang, như thế nào?”
Lớp son phấn mỏng làm dung mạo giống như tuyết tan ra vào đầu xuân động lòng người, y còn chưa vấn tóc, tóc dài buông xuống dưới gối tôn lên làn da như tuyết, mặt mày như ngọc, so với ngày thường càng lộ rakhôngkhí thiếu nữ mỏng manh, nếukhôngcó hai hàng lông mày kéo xếch lên kia thuộc loại nam tử khí khái phong lưu,hắngần như cho rằng người đứng ở trước mặt làmộtmỹ nhân khuynh thành.
“Tại saokhôngnóichuyện?” Vạn Dực vẫn như cũ cười tủm tỉm nhìnhắn.
Kỳ Kiến Ngọc đến gần y vài bước, hai bên nha hoàn thức thờiđira,hắnkhôngnhịn được khẽ vuốtnhẹmái tóc dài đen nhánh kia, yên tĩnhkhôngtiếng động nhớ tới câu hát lúc nửa đêm--
“Đêm xưa quên chẳng búi đầu, đôi bờ vai phủ kín màu tóc xanh, thân mềm gả xuống gốianh, chỗ nào mà chẳng đượm tình đôi ta.”(Trích trong Tử dạ ca kỳ 03 của Nhạc phủ thi tập)
Vạn Dực nhịnkhôngđược cười ra tiếng: “Tề vương điện hạ từ lúc nào lại có tình thơ ý hoạ thế hả?”
Kỳ Kiến Ngọc cũngkhônghiểu sao ma xui quỷ khiến lại đem câu thơ nàynóira,trênmặt nóng rần lên.
Vạn Dực tâm tìnhthậttốt vẫy vẫy tay, “khôngcùng ngài nhiều lời, đến giờ rồi, ta ra ngoài sân chuẩn bị đây.”
Vì chứa đựng đủ loại quan lại dự lễ, Vạn phủ tạm thờisẽmở rộng đại sảnh, Vạn Dực theomộtđường hầm khácđira trước lại còn chuyển động vòng quanhmộtnửa lễ đường, đưa mắt bình tĩnh nhìnthậtlâu vào thủ phụ Thương Lượng, cùng với vài vị nội các đại học sĩ phía sau lão ta.
Nếu muốn kế thừa truyền thống tốt đẹp mấy đời Vạn gia, vị thủ phụ Thương Lượng này, tất nhiên phải trở thành vật trong bàn tay của y.
Chẳng qua cậy góc tường của người khác, cũng muốn cậy cho xinh đẹpmộtchút, so sánh thực lựchiệnnay, y đấukhônglại Thương Lượng, nhưng nếu là nội ứng ngoại hợp -- phần thắng có thể to lắm đây.
Đến tột cùng nên chọn ai làm nội gián thích hợp, Vạn Dực ngắm nghía mấy năm, trong lòng mơ hồđãcósựlựa chọn, bất quá y từ trước đến nay đa nghi, thừa dịp trường hợp hôm naykhôngphải ởtrêntriều đình, Vạn Dực thầm nghĩẩnnấpđivòng qua tân khách mấy vòng để quan sát thêm.
“Công tử, nên ra sân thôi!” Ngôn Trọng cấp bách hoang mang rối loạn chạy tới.
Vạn Dực mới vừa thản nhiên xoay người, chầm chậmđitrở về, nhưng còn chưa chờ y ngồi vào vị trí, bỗng nhiên bên ngoài truyền đếnmộttrận xôn xao, sau đó, gã sai vặt đầu đầy mồ môi chạy vào, thở gấpnói,“Công tử! Trong cung cho truyền thánh chỉ đến,đãchờ ở phía sau cửanhỏhoàng môn.”
Tiểu hoàng đế này lại bày thêm chuyện cho y rồi!
Vạn Dực cũngkhôngđổi lại y phục, vội vàngđira nghênh tiếp thánh chỉ. Hai vị công công phụng chỉ mặc dù đợi hơnmộtkhắc, vẻ mặt vẫn tươi cười như cũ,mộtngườiđangcầm hộp gỗ lộng lẫy, tên còn lại nhìn thấy Vạn Dực muốn khom người nhận tộithìvội vội vàng nâng dậy, trái lạinói: “Vạn đại nhânkhôngcần đa lễ, Tạp gia ngày sau còn cần Vạn đại nhân dẫn dắt nhiều hơn đấy.”
Vạn Dực nghe xong thánh chỉ ngắn gọn như lọt vào trong sương mù, mới vừa hiểurõra,mộtngười đứng bên canh cửanhỏhoàng môn lập tức cúi đầu khom lưng đem hộp gỗ đưa cho y, tình cảmyêumến của hoàng đế hôm nay là đến đây tặng quà cho y.
Mở hộp gỗ ra, Phi ngư phục** vàng rực ở dưới ánh sáng hết sức chói mắt, đáy lòng của quần thần tại đâykhôngkhỏi hít sâumộthơi, ánh mắt nhìn về phía Vạn Dựckhôngkhỏi càng thu liễm vài phần.
Phi ngư giống như mãng xà, có 2 sừng, gần hình rồng, vốn dĩ triều trướcđãcấm trang phục này, nhưng cái vị hoàng đế kế vị tới nay lại phá lệ khâm thưởng Phi ngư phục, Vạn Thượng thư này, có thểnóilà vinh sủng cực thịnhmộtthời rồi đó.
**Hình ảnh Phi ngư phục: