Lúc này, Hề Triển Vương – người vốn có chút bất lực vì các thủ hạ yêu quái quá tin tưởng mình – nhẹ nhàng thở dài.
Sau khi anh em họ Lâm rời đi, hắn cũng không ngủ tiếp mà tĩnh lặng lắng nghe mọi động tĩnh trong đêm tối. Đêm nay kẻ mò đến không chỉ có mỗi cương thi, mà còn có những thứ khác.
Vừa nghe thấy tiếng động ngoài cửa, hắn đang định bước ra thì người trong lòng nhẹ nhàng cọ quậy, rồi mơ màng mở mắt.
Dưới ánh đèn đầu giường, Hề Từ cúi đầu, đối mắt với đôi mắt vẫn còn ngái ngủ của cô.
"Sao thế?" Voice cô khàn khàn hỏi, hai tay theo bản năng ôm chặt lấy hắn, "Cương thi tới rồi à?"
"…… Không phải, nhưng cũng sắp rồi." Hề Từ thầm thở dài trong lòng, sao đúng lúc này cô lại tỉnh chứ?
Úc Linh nghe xong, dù chưa tỉnh ngủ hẳn nhưng đầu óc lại không hề mơ hồ. Cô thao tác vô cùng nhanh nhẹn, lập tức ngồi dậy, vơ lấy xấp quần áo gấp sẵn bên cạnh mặc vào rồi quay sang hỏi hắn: "Nói đi, đêm nay các anh có kế hoạch gì?"
Hề Từ lặng lẽ nhìn cô. Thấy cô đã thay xong bộ đồ gọn gàng, sẵn sàng chiến đấu với yêu ma quỷ quái bất cứ lúc nào, hắn mới thong thả đáp: "Dụ xà xuất động."
Úc Linh nhìn hắn, tuy không cất lời nhưng ánh mắt lại như muốn hỏi: Rốt cuộc là dụ đám đầu trâu mặt ngựa nào ra đây?
Hề Từ chậm rãi đứng dậy, mặc vào bộ đồ bó sát màu đen. Dáng người hoàn hảo đến mức khiến người ta phải đỏ mặt; chiếc áo len ôm sát cùng chiếc quần dài tôn lên vẻ quyến rũ đặc trưng của nam giới. Mãi đến khi hắn khoác thêm chiếc áo khoác dài che đi cơ thể rắn rỏi, Úc Linh mới hoàn hồn lại.
Thắt xong dây lưng áo khoác, chỉ nghe thấy một tiếng xoạt, hắn rút ra một thanh trường kiếm mỏng dảnh rồi quăng cho Úc Linh.
Úc Linh đưa tay bắt lấy. Đúng lúc này, nghe thấy tiếng động bên cửa sổ, cô trực tiếp phóng luôn thanh kiếm trong tay qua.
Thanh tế kiếm đinh một tiếng cắm phập vào thứ gì đó. Úc Linh hăng hái chạy lại xem, liền thấy một con cương thi đang bám hai tay vào khung cửa sổ, thò cái đầu vào...
Úc Linh: "……"
Nhìn con cương thi mặt mũi dữ tợn này, Úc Linh hơi khựng lại. Ánh mắt cô dời xuống thanh kiếm mình vừa phóng đi — lúc này thanh kiếm nghe nói rất nổi tiếng tên Tru Ma Kiếm đang cắm thẳng vào yết hầu con cương thi. Ấy thế mà nó vẫn chưa chết, chỉ trơ mắt nhìn cô cứng đờ. Thật ra cơ mặt cương thi vốn đã hoại tử, làm gì có biểu cảm gì, chỉ là đôi mắt đỏ ngầu cứ chằm chằm xoáy vào cô.
Một người một thi nhìn nhau vài giây. Úc Linh nhanh như cắt vươn tay nắm lấy chuôi kiếm trên cổ nó, dứt khoát rút ra rồi vung một đường kiếm chém đứt luôn cái đầu vừa thò qua cửa sổ.
Mất đầu, con cương thi lập tức đứt sạch sinh khí, thân thể cùng cái đầu đồng thời rơi rụng xuống dưới.
Phòng khách sạn họ đăng ký nằm ở tầng tám. Con cương thi này có thể nhảy từ mặt đất lên tận tầng tám, đủ thấy khả năng leo trèo cực kỳ đáng sợ. Úc Linh mau chóng đóng chặt cửa sổ lại rồi mới quay đầu nhìn con yêu quái trong phòng.
Thấy cô quay lại nhìn, Hề Từ mỉm cười với cô, ánh mắt mang theo vẻ cổ vũ. Từ lúc cương thi xuất hiện đến giờ hắn không hề ra tay, bởi vì hắn tin cô có thể tự giải quyết được.
Thấy cô xử lý xong xuôi, Hề Từ cầm một gói khăn giấy sạch đi tới giúp cô lau sạch vết bẩn trên thân kiếm, cười hỏi: "Có muốn ra ngoài xem thử không?"
Úc Linh nhìn hắn, không kìm được hỏi: "Có thể sao?"
Thắc mắc này bao hàm vài tầng ý nghĩa. Đầu tiên là lo cho thân thể Hề Từ, dù sao dạo gần đây trạng thái của hắn trong mắt cô vô cùng yếu ớt, thuộc kiểu cần con người che chở cẩn thận. Thứ hai là Hề Từ chẳng phải muốn dụ xà xuất động sao? Chẳng lẽ họ còn phải chạy ra ngoài?
"Dĩ nhiên. Nếu chúng ta không ra ngoài, đám cương thi sẽ dồn hết về đây, vậy thì không hay lắm."
"Con xà" hắn muốn dụ vừa xuất hiện ban nãy, tiếc là chưa kịp mò tới đã vội tẩu thoát, chắc là cảm nhận được điều gì đó. Đã đối phương không chịu đến, Hề Từ cảm thấy họ có thể chủ động tìm tới.
Úc Linh nghĩ đến việc khách sạn vẫn còn những người thường khác, nếu để cương thi xông vào thì họ sẽ gặp hoạ. Cô lập tức đồng ý với hắn rồi cùng rời khỏi khách sạn.
Đêm mùa đông lạnh lẽo thấu xương, một cơn gió đêm thổi qua khiến vùng da hở ra ngoài cứng đờ lại. Úc Linh xoa xoa hai tay, giậm giậm chân, chuẩn bị tinh thần đại chiến cương thi.
Dù sinh vật như cương thi nghe qua thì đáng sợ, nhìn tận mắt lại càng kinh hãi hơn, nhưng vì có Hề Từ bên cạnh nên cô không thấy sợ mấy, ngược lại còn dâng trào khí thế chiến đấu.
Lại nhìn sang con yêu quái bên cạnh, cô đột nhiên cảm thấy đêm nay có chút giống trò chơi Thực vật đại chiến Cương thi phiên bản đời thực. Có điều so với thế giới ảo, trò chơi đêm nay lại là bản người thật có thể nguy hiểm đến tính mạng, sơ suất một chút là mất mạng như chơi.
Hề Từ kiểm tra lại vũ khí giúp cô, hơi kéo chiếc khăn quàng cổ ra rồi bảo: "Đi thôi."
Úc Linh đáp lại bằng một nụ cười rồi cùng hắn tiến vào con phố chìm trong bóng tối.
Đi dọc đường, Úc Linh phát hiện các ngã tư thông ra ngoài trấn lúc này đều đã bị quỷ nô do giới thiên sư phái đến vây kín. Không có xe cộ bên ngoài nào vào được, mà xe trong trấn cũng không thể ra ngoài. Trên thực tế, nhờ quỷ nô hỗ trợ tạo vài thuật quỷ đả tường đơn giản là đã có thể nhốt mấy "cú đêm" nửa đêm không ngủ muốn ra đường ở yên trong nhà — một chiêu thức cực kỳ hữu hiệu và cũng là kỹ xảo hù dọa thường dùng nhất của loài quỷ.
Sự xuất hiện của các thiên sư đã hoàn toàn kiểm soát được cư dân trong trấn, không để họ ra ngoài trong đêm nguy hiểm này nhằm tránh bị cương thi cắn.
Trừ lần ở mộ Tu La ra, đây là lần đầu tiên Úc Linh nhìn thấy một nhiệm vụ thiên sư quy mô lớn như thế này — đêm rằm tháng Bảy không tính vì lúc đó cô ruốt trong nhà chứ không ra ngoài tham gia. Cô không khỏi cảm thấy tò mò, nhưng đến khi tận mắt thấy đám quỷ nô đi lại trên đường, da đầu cô liền tê dại, chẳng còn chút hiếu kỳ nào nữa.
Dù vẫn bị quỷ làm cho sợ hãi không ít, nhưng Úc Linh lại thầm cảm thán: Hóa ra việc thiên sư lập giao ước và sai khiến quỷ nô lại có thể dùng theo cách này, quả là mở rộng tầm mắt. Rốt cuộc cô cũng hiểu trước đây khi thực hiện nhiệm vụ ở nơi đông người, các thiên sư đã xử lý ra sao. Xem ra sự tồn tại của quỷ cũng không đến mức quá tệ hại.
"Hừ! Hừ!"
Từ xa truyền lại tiếng gầm hú đặc trưng của cương thi, vang lên vô cùng rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.
Gió lạnh thổi tung làn tóc đen dài của Hề Từ. Còn chưa để Úc Linh nhìn rõ thì con cương thi vừa nhảy ra từ bóng tối đã bị Hề Từ đánh văng đi. Lực đánh mạnh đến mức cổ con cương thi ngoẹo sang một bên; tuy trông chưa đứt lìa nhưng xương cổ thực chất đã gãy nát.
Đáng tiếc, cương thi tuy mang hình dáng con người nhưng cấu tạo cơ thể đã hoàn toàn khác biệt. Chỉ cần cái cổ vẫn còn dính liền thì chúng vẫn chẳng sao cả.
Úc Linh bước lên, ra tay dứt khoát chém đứt lìa cổ con cương thi.
Tiếp theo đó, họ còn bắt gặp rất nhiều cương thi khác. Không rõ tại sao cương thi lại đông đến vậy, liệu có phải chúng cố tình nhắm vào cô hay không. Số lượng nhiều đến mức khiến người ta tê dại cả da đầu. Chẳng biết chúng từ đâu đột ngột chui ra, kéo đến địa giới này đông như thế mà lại không bị lực lượng thiên sư vây bắt phát hiện — bảo bên trong không có khuất tất thì chẳng ai tin.
Úc Linh có lý do để tin rằng chuyện đêm nay vô cùng bất thường, tuyệt đối không phải chỉ đơn thuần do thể chất Yêu Cổ của cô hấp dẫn đến. Nói đi cũng phải nói lại, Yêu Cổ rốt cuộc có lực hút đối với cương thi không đấy?
Mỗi lần đụng độ, Hề Từ lại ra tay cực kỳ dũng mãnh, đánh phát nào trúng phát đó. Úc Linh bám theo sau lưng hắn, bồi thêm một kiếm chém rơi đầu cương thi.
Một người một yêu phối hợp vô cùng ăn ý. Đánh tới cuối cùng, Úc Linh cảm thấy Hề Từ rốt cuộc là đang chơi trò Thực vật đại chiến Cương thi phiên bản đời thực thì đúng hơn. Thứ roi mây quật gãy cổ cương thi vừa nhanh vừa hiểm kia không nghi ngờ gì chính là Bàn Long Đằng.
Bàn Long Đằng đấu với cương thi, quả thực cũng là một dạng "thực vật đấu cương thi" theo nghĩa khác.
Đến khi các thiên sư khác phát hiện ra cặp đôi một người một yêu này, nhìn dải thi thể cương thi la liệt dọc đường, ai nấy đều không khỏi ngơ ngác.
Sức chiến đấu này... đúng là kinh hoàng!
Mẹ kiếp, con yêu quái này rốt cuộc là lai lịch thế nào mà đáng sợ đến vậy? Bảo không phải Đại Yêu thì có cho tiền cũng chẳng ai tin!
Vân Tu Nhiên dẫn theo mấy thiên sư tân binh chạy tới. Nhìn đống xác cương thi trên mặt đất, hắn liền nhận ra ngay điểm mấu chốt: đám cương thi này đều bị đánh gãy xương cổ trước, sau đó mới bị kiếm sắc chém đứt đầu. Ngước nhìn một người một yêu đứng cách đó không xa, hắn lập tức hiểu ra manh mùng.
Mấy con cương thi này đều thuộc cấp thấp, ngoại trừ một số tràn ra từ cổ mộ thì số còn lại là con người mới bị cắn rồi biến thành cương thi dạo gần đây, thực ra không quá khó đối phó. Với thực lực của Hề Triển Vương, giải quyết chúng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Lặng lẽ nhìn họ một lúc, Vân Tu Nhiên phân phó các thiên sư khác gom xác cương thi lại đốt bỏ. Hắn gật đầu nhẹ xem như chào hỏi rồi bước tới gần hai người: "Hề Triển Vương và cô Giang sao lại ở đây?"
Hề Triển Vương hờ hững liếc hắn một cái rồi quay mặt đi chỗ khác. Hắn vốn dĩ chưa bao giờ ưa người của Vân gia, mối hiềm khích này có thể truy ngược về tận một sự kiện trước thời lập quốc.
Vân Tu Nhiên nhẫn nại nhìn hắn, môi mím chặt.
Tư tưởng gia tộc Vân gia tuy không ưa yêu quái, nhưng cũng không đời nào công nhiên vi phạm hiệp ước hòa bình đã ký kết giữa hai bên. Vân Tu Nhiên vẫn không thích yêu quái như cũ, song hắn không ngu ngốc đến mức đi gây hấn với một Đại Yêu thực lực thâm sâu, nhất là trong tình cảnh hai bên có thể hợp tác giải quyết khó khăn. Nếu là việc có lợi cho loài người, tội gì hắn phải dại dột khiêu khích đối phương để rồi mất đi một trợ lực lớn?
Vào thời điểm đặc biệt này, không thể đòi hỏi một con yêu quái kiêu ngạo, lạnh lùng phải ăn nói hòa nhã với con người được. Hắn không phun nước bọt vào mặt mình đã là may lắm rồi. Lúc này tốt nhất là bớt tích thù chuốc oán.
Vì vậy, Úc Linh rất tự giác đứng ra đảm nhận nhiệm vụ giao tiếp: "Tôi đang quay phim ở gần đây, mấy ngày này đều ở khách sạn trong trấn. Không ngờ lại gặp cương thi trèo cửa sổ nên mới xuống xem tình hình thế nào."
Vân Tu Nhiên đăm chiêu nhìn họ.
"Mọi người cũng đang làm nhiệm vụ sao? Mễ thiên sư và Lâu Duyệt có ở đây không?"
"Mễ thiên sư cùng một con yêu quái không biết đã đi đâu rồi. Lâu Duyệt không tới, chỉ có Lâu Tình đến thôi," Vân Tu Nhiên thản nhiên đáp.
Úc Linh nghe xong liền cất lời cảm ơn, sau đó dẫn con yêu quái nhà mình — lúc này đang giữ bộ dạng kiêu kỳ lạnh lùng — rời đi.
Vân Tu Nhiên không đi theo họ. Hắn cầm Dẫn Hồn Đèn trong tay, lần theo hướng đèn chỉ dẫn để săn tìm những con cương thi còn ẩn nấp trong trấn.
Sau khi tiêu diệt một toán cương thi lúc trước, số lượng cương thi có vẻ đã giảm đi đáng kể. Họ đi qua mấy con phố mà không hề giáp mặt con nào.
Úc Linh định hỏi Hề Từ xem có nên đổi sang tuyến đường khác không thì hắn đột nhiên vươn tay ôm lấy eo cô, cả người vọt lên không trung. Tay hắn bám vào một nhánh Bàn Long Đằng đang quấn quanh ban công của căn nhà ven đường. Mượn lực từ Bàn Long Đằng, thân hình hắn nhẹ nhàng lướt đi giữa khoảng không, chân đạp lên tường gạch, tạo cảm giác như một cao thủ phi檐 tẩu bích trong đêm tối vô cùng ngầu.
Úc Linh còn chưa kịp tận hưởng cảm giác khinh công tuyệt đỉnh này thì đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc đến khó chịu. Cô theo bản năng vung thanh kiếm trong tay ra.
Một tiếng tranh giòn tan vang lên. Tru Ma Kiếm va chạm mạnh với một vật thể cứng rắn khiến hổ khẩu tay cô tê dại.
Ngay sau đó là tiếng Bàn Long Đằng quật xuống mặt đất bạch bạch bạch dữ dội. Trong chớp mắt, Bàn Long Đằng đã lao tới tấn công con cương thi vừa đánh lén họ.
Con cương thi này hoàn toàn khác biệt với đám lúc trước. Nó mặc quần áo sạch sẽ, nếu không nhìn kỹ rất dễ nhầm là con người. Tốc độ của nó cực kỳ nhanh. Quan sát kỹ hơn mới thấy làn da nó mang màu trắng xanh bệnh tật gần giống người, nhưng móng tay hai bàn tay lại vừa đen vừa dài, ánh lên sắc kim loại cứng cáp.
Lúc nãy Tru Ma Kiếm của Úc Linh chính là chém trúng móng tay của nó, lực phản hồi cho thấy độ cứng không hề thua kém kim loại tinh luyện.
Nó né được đòn tấn công của Bàn Long Đằng rồi nhanh chóng lùi về khoảng cách an toàn. Đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm găm vào hai kẻ trước mặt.
Hề Từ buông người trong lòng xuống, khóe môi đỏ thắm nhếch lên một nụ cười nửa tối nửa sáng, bật ra một tiếng "A" khẽ khàng: "Cuối cùng cũng mò đến một con khá khẩm một chút."
Hắn kéo chiếc khăn quàng cổ ra, cởi bỏ chiếc áo khoác vướng víu bên ngoài, để lộ ra vóc dáng chuẩn mực trong bộ đồ ôm sát màu đen. Hắn tiện tay quăng áo khoác và khăn quàng lên bụi cây cảnh ven đường, xắn tay áo rồi tiến thẳng về phía con cương thi trông có vẻ lợi hại kia.
Con cương thi vốn đã bị ánh mắt như nhìn con mồi của một Đại Yêu làm cho bất an, tròng mắt đỏ ngầu xoay chuyển liên hồi. Thấy hắn lao tới, nó biết ngay con yêu quái này cực kỳ khó nhằn liền rít lên một tiếng chói tai rồi quay đầu bỏ chạy. Đáng tiếc, chưa chạy được mấy bước thì chân nó đã bị Bàn Long Đằng chui từ đâu ra quấn chặt lấy.
Úc Linh cầm kiếm đứng nhìn Hề Từ dùng Bàn Long Đằng đơn phương đè bẹp con cương thi lợi hại kia. Quan sát một lúc, cô quay đầu nhìn về phía đầu con phố khác cách đó không xa.
Nơi đó có một người đang đứng.
Bóng dáng kẻ đó ẩn hiện trong đêm tối, khuôn mặt mờ nhạt không rõ. Nhưng việc có thể xuất hiện ở đây vào thời điểm này, không phải bạn thì cũng là thù. Mà cái điệu bộ lén lút lấp lửng kia thì khả năng cao là kẻ địch.
Phát hiện ra ánh mắt của cô, kẻ đó đưa tay chỉnh lại chiếc mặt đeo trên mặt rồi đột ngột quay người bỏ đi.
Úc Linh vội gọi Hề Từ một tiếng.
Hề Từ đang trói chặt con cương thi, nghe tiếng liền quay lại nhìn theo hướng mắt cô. Phát hiện ra kẻ đang tẩu thoát, hắn hơi siết lực, Bàn Long Đằng ngay lập tức siết gãy xương cổ con cương thi rồi quẳng xác nó ra giữa đường lớn để đám thiên sư tự xử lý. Hắn dắt tay Úc Linh, nhanh chóng đuổi theo.
Con xà cần dụ đã xuất hiện, dĩ nhiên không cần phải đi loanh quanh vô ích nữa.