Tháng mười, kinh thành, Từ Thọ cung.
"Cữu cữu, là cữu cữu muốn giết nhi thần, là cữu cữu muốn giết nhi thần, mẫu hậu, chẳng lẽ trong mắt của người chỉ có cữu cữu, chỉ có Minh gia, ngay cả cữu cữu muốn giết nhi thần người cũngkhôngchịu trị tộihắnsao?"
"Tin người? Mẫu hậu, người giết tên nghiệt chủng kia, nhi thần liền tin người."
...
"A!" Minh thái hậu thét chói tai tỉnh dậy từ trong cơn ác mộng, tâm như bị cái gì hung hăng níu lấy,khôngthở nổi, đầu đầy mồ hôi.
ánh nến trong phòng sáng lên, Thu ma ma canh giữ ở phía ngoài vội vàngđivào phòng, bà ta tiến đến, nhìn thần sắc hoảng sợ, sắc mặt trắng bệch tiều tụy của Minh thái hậu đau lòngnói: "Nương nương, nương nương ngài lại mơ thấy ác mộng sao?"
vẻ mặt hoảng sợ của Minh thái hậu chậm rãi rútđi, ánh mắt chậm rãi tập trung, ngẩng đầu nhìn Thu ma ma, sau đó có chút yếu ớtnói: "Ma ma, ngươi qua đây ngồi xuốngđi." Lại quétmộtvòng cung nữ hầu hạ trong phòng, bọn cung nữ hiểu ý đều lui ra ngoài.
Thu ma ma ngồi xuống bên người bà ta, cầm khăn vừa lau mồ hôi cho bà ta, vừanói: "Nương nương, sao người lại mơ thấy ác mộng, vẫn là để thái y khai thuốc cho nương nươngđi, đêm ngườikhôngan giấc như vậy,sao thân thể có thể chịu được."
Minh thái hậu hít vàomộthơi, lắc đầunói: "Ma ma,khôngcó gì đáng ngại, chỉ là bởi vì chuyện ban ngày thôi."
Nhớ đến ban ngày hoàng đế có cử chỉ điên rồ,trênmặt Thu ma ma cũng là táiđi, sau đó càng thêm đau lòng thái hậu.
Minh thái hậu chậm rãi tỉnh táo lại,nóivới Thu ma ma: "Ma ma, hoàng đếhắn, ngươinóicó phải hoàng đế bị người hạ cổkhông, bằngkhôngsaohắnlại nhận định lần nàyhắngặp nạn ở hoàng trang là do cữu cữuhắncố ý làm hạihắn, nhận định Lâm Tộkhôngphải hài tử củahắn? Trong này tất nhiên là có người giở trò."
Từ khi Khánh An đếđisăn bị chấn kinh, mới đầu chỉ là hôn mê suy yếu, tinh thần cũngkhôngkhác thường, nhưng tháng gần đây lại liên tiếp mê sảng, trạng thái càng ngày càngkhôngbình thường, nhưng cung nữ thái giám phục thị Khánh An đế, và thái ý chăm sóchắnđều là tâm phúc của Minh thái hậu,khôngnên còn có người có thể hại đếnhắn, nhất là Thăng Bình đại trưởng công chúa và Lương phi, sau khi hoàng đế bệnh, mỗi lần Lương phiđigặp hoàng đế, đều phải tắm rửa thay quần áo, ngay cả trâm hoa cũngkhôngthể mang vào.
Thu ma ma nhìn Minh thái hậu, từ khi Khánh An đế bị bệnh đến bây giờ mới ba tháng ngắn ngủi, Minh thái hậu giống như lập tức giàđimấy chục tuổi, mặc dù lờ mờ vẫn có thể thấy mỹ mạo phong hoa ngày xưa, nhưng làđãtừng, lúc này bà ta tiều tụy, sắc mặt ảm đạm vô quang, thậm chí còn xuấthiệnnếp nhăn, tóc c*̃ng xen lẫn tóc trắng, dưới ánh nến làm lòng người nhìn chua xót.
trong lòng Thu ma ma khó chịu, khuyên nhủ: "Nương nương, bệ hạ bị bệnh, ngườikhôngnên để những lời đó trong lòng, đợi bệ hạ khỏi bệnh, khỏe hơn chút nữa,hắntự nhiên là minh bạch. Theo lão nô nhìn, trước kia là có người mê hoặc bệ hạ, gieo trong lòng bệ hạmộttâm bệnh, lần này phát ra được,nóikhôngchừng tương lai cũng liền tốt."
Minh thái hậu trong lòng buồn phiền đến kịch liệt, nhưng cũng phải nhịn bi thương để cho mình tỉnh táo trấn định, bà ta chậm rãi gật đầu,nói: "Đúng vậy, là do trước kia ai giakhônglưu ý, vậy màkhôngbiết những người này tâm tư sâu như thế, từ khi Huyên nhi còn béđãbị dạyđidạy lại việc ngoại thích chuyên quyền, giết đế lập tử, lịch sử mưu phản phản loạn, đểhắnmộtngàymộtngày cùng ai gia, và Minh gia rời tâm, về sau lại phát sinh việc ngoài ý muốn của Trịnh đạicônương,hắncàng là tin những lời kia."
Đương nhiên bà ta cũng biết, ở trong đó còn do đại ca của mình trước kiakhôngche giấu cuồng vọng và tư tâm, mọi chuyện cần thiết chồng chất cùngmộtchỗ, đợi bà ta phát giác nhi tử có vấn đề,thìhắnđãkhó uốn nắn.
Thu ma manói: "Đúng vậy a, những chuyện này nghĩ kỹ lạithậtlà khiến người kinh hãi. Nhưng dù như thế nào, nương nương cũng nhất định phải tỉnh táo, bệ hạ bệnh, hai tiểu hoàng tử cònnhỏnhư vậy, bọnhắnđều cần dựa vào người a, nếu người ngã xuống,thìbọnhắnphải làm sao bây giờ?"
Minh thái hậu nghenóichậm rãi thở hắt ra, lại nằm trở lạitrêngiường, đương nhiên bà ta biết bà takhôngthể ngã xuống, mỗi ngày bà ta đều dựa vào ý chí này ráng chống đỡ, chính là vì tiên đế, bà ta cũngkhôngthể ngã xuống.
Bà ta nhắm mắt lại mở ra, chậm rãinói: "Ai gia biết, ma ma, ai gia chỉ làđangsuy nghĩ mọi chuyện. Đến cùng là ai, là ai thao túng hết thảy, ma ma, ngươi biết, thân thể Huyên nhi luôn luôn rất tốt,, bất quá làđisăn ở hoàng trang, làm sao con ngựa lại chấn kinh xông vào rừng rậm, sao lại trùng hợp gặp được gấu đen, sau đó liền chấn kinh bệnhkhôngdậy nổi?"
Việc này Đại Lý tự và thị vệ hoàng gia đều trakhôngra bất kỳ dấu vết nào, Thu ma ma làm sao có thể biết, coi như trong lòng bà ta cũng hoài nghi, nhưng bà ta tuyệt đốikhôngdámnóilung tung.
Bà ta chỉ có thể khuyên nhủ: "Nương nương, việc này nếu là người làm, sớm muộn nhất định làsẽđiều tra ra, nhưng dù là chuyện gì, người cũng phải giữ gìn sức khỏethậttốt, mới có thể chậm rãi tra. Mà lại nếuthậtlà người làm, nương nương, thân thể người lại sụp đổ, chẳng phải là làm kẻ xấu vui mừng sao. Nương nương ngài phải bảo trọng thân thểthậttốt, vạnsựkhôngđược gấp."
Minh thái hậu giật giật khóe miệng, bà tanói: "Ai gia làkhônggấp, chỉ muốn chiếu cố Huyên nhithậttốt, chờhắntốt lên. Thế nhưng là những đại thần kia lại ngày ngày cãi lộnkhôngngớt, buộc ai gia lập trữ. Thế nhưng là ngươi xemmộtchút hoàng đếhắn, cơ hồ là hận Minh gia thấu xương, nhất địnhnóiLâm Tộkhôngphải hài tử củahắn, muốn lập cũng chỉ có thể lập nhi tử của Lương phi, nhưng việc này, ai gia nghĩ như thế nào cũng thấy bất an. tư tâm của đại ca quá nặng, thương lượng vớihắn, ai gia chỉ sợhắnsẽhạ độc chết Lâm Kỳ,hắncũngkhôngnghĩmộtchút, đó cũng là tôn tử của ai gia,ai gia thấyhắncũng là điên rồi."
Thu ma ma nghe được hãi hùng khiếp vía,chuyện lập trữ, bà takhôngdám nhiều lời, nghĩ nghĩ, chỉ có thểnói: "Nương nương, đạisựbực này, lão nôkhôngcó kiến thức,thậtlàkhôngdám nhiều lời. Nhưng nếu trong lòng nương nươngthậtcó nghi vấn, những người khác đều có tư tâmkhôngthương lượng được, theo lão nô thấy,khôngbằng nương nương triệu lão thái gia và lão phu nhân trò chuyện, nương nương cũng biết, bọnhắnsẽkhônghại người."
"Phụ thân, mẫu thân." Minh thái hậu lẩm bẩmnói.
***
"Phụ thân." Minh thái hậu kêu.
Từ sau chuyện ở bắc địa Dương Vinh Duệ và Bàng Văn Hữu cấu kết Bắc Cốt phát sinh quân biến, chiến dịch Miên sơn mười bảy năm trước và bản án Minh Trọng Hằng bị giết cũng bị lật ra, đối với chiến dịch Miên sơn bị bao vây và chuyện Minh Trọng Hằng bị độc chết, lý do thoái thác truyền ra ngoài là Dương Vinh Duệ và Bàng Văn Hữu vì tham quân công gây nên.
Thế nhưng là cái này lý do thoái thác này lừa gạt được người khác lạikhônglừa được Minh lão thái gia, huống chi sau đókhôngbao lâu Minh lão thái gia liền nhận được mật tín của Túc vương Triệu Thành về chuyện này.
sau đótrênđường Dương Vinh Duệ và Bàng Văn Hữu áp giải hồi kinh bị người đuổi giết.
Sau việc này, Minh lão phu nhân bệnh nặngmộttrận, Minh lão thái gia c*̃ng bồi Minh lão phu nhân đến trang tử suối nước nóng, đóng cửakhôngtiếp khách, ngay cả nhi tử thân sinh Minh Bá Lượng cũngkhôngchịu gặp, mà Minh thái hậu cũng có khúc mắc, cho nên hơn nửa năm nay, Minh thái hậu cũng ít khi gặp bọnhắn.
"Phụ thân, thân thể của mẫu thânđãtốt hơn chưa?" Minh thái hậu ân cần thăm hỏi.
Minh lão thái gia nhìn bộ dáng tiều tụy của nữ nhi, trong lòng cũng là đau nhứckhôngchịu nổi, người khác chỉ coi phủ Thừa Ân công - Minh gia là nhà mẹ đẻ của thái hậu, ngoại gia của hoàng đế, phong quang vô hạn. Nhưng phong quang này mang đến cho gia tộchắncái gì?hắncó hai nhimộtnữ,mộtđứa tráng niên mất sớm, hai đứa khác, chỉ sợ cũngkhôngthể sống yên đến cuối đời.
Minh gia vốn là huân quý thế gia, phú quý phong quang dạng này, cònkhôngbằngkhôngcó.
Minh lão thái gianói: "Hồi nương nương, mẫu thân nương nương những ngày quađãtốt lên rất nhiều, chỉ là lo lắng cho nương nương, còn xin nương nương bảo trọng phượng thể, chớ để mẫu thân nương nương lại thêm nỗi đau mới."
vành mắt Minh thái hậu đỏ hồng, bà ta hít vàomộthơi,nói: "bản cung biết. Mẫu thân vẫn là nhớ kỹ bản cung."
Điều chỉnh thần sắc,nói, "Phụ thân, hôm nay tìm phụ thân tới, là muốn cùng phụ thân thương nghị chuyện lập trữ.hiệnnay đại thần ồn ào, ý tứ của đại ca bản cung rấtrõràng, theo tổ chế, c*̃ng hoàn toàn chính xác là phải lập Lâm Tộ, thế nhưng bản cung muốn nghe ý kiến của người."
Minh thái hậu hỏi thẳng như vậy, Minh lão thái gia liềnđãbiết khuynh hướng trong lòng bà ta, chỉ là trong lòng vẫn bất an, muốn nghe ý kiến từ người hoàn toàn đứng ở góc độ cân nhắc cho bà ta mà thôi. Lúc này, sợ là bà tađãmất tín nhiệm với quần thần.
hắnthở dài,nói: "Nương nương, đại hoàng tử và nhị hoàng tử đều là tôn tử của nương nương,khôngphân quen sơ, lần này nương nương cân nhắc trữ quân, tự nhiên là phải lấy quốcsựlàm trọng. mặc dù Đại thần có thể đều có tư tâm, nhưng nương nương là người thông minh, nghe nhiều, phân biệt,thìtrong lòng liền có thể định đoạt."
" ý kiến của đám đại thần, " Minh thái hậu cười khổ, bà tanói, "Phụ thân, cả người cũngkhôngchịunóithẳng sao? ý kiến của đám đại thần, người luôn chí công vô tư, chú trọng lễ chế như thủ phụ nội các Trịnh đại nhân đềuđãmở miệng,nóivì an ổn xã tắc, nên lập nhị hoàng tử Lâm Kỳ làm trữ. Nếu là bản cung khăng khăng muốn lập Lâm Tộ, sợ là bên ngoàisẽtruyền bản cung thành tội nhân làm lẫn lộn huyết mạch hoàng gia,nóiMinh thị làyêuhậu hại nước."
"Thế nhưng là phụ thân, những người kia làm càng chặt, trong lòng bản cung liền càng bất an, luôn cảm thấy mọi chuyện giống nhưmộtcái bẫy. Lúc hoàng đế xảy ra chuyện, bản cung hoài nghi là Túc vương làm, nhưng bây giờ lại cảm thấy,nóikhôngchừng Thăng Bình đại trưởng công chúa cũng có phần. Phụ thân, nếu Huyên nhi là bị Thăng Bình đại trưởng công chúa làm hại, bản cung quyết địnhkhôngthể..."
"Nương nương, " Minh lão thái gia đánh gãy lời bà ta,nói, "Mặc kệ là Thăng Bình đại trưởng công chúa hay là Túc vương, nếu bọn họ có thể thầnkhôngbiết quỷkhônghay làm hại hoàng thượng,thìcũng có thể thầnkhôngbiết quỷkhônghay hại Lâm Tộ,hiệntại vị trí thái tử này, có dễ làmkhông?"
"Nếu nương nương khăng khăng muốn lập Lâm Tộ làm trữ, sợ là cũng khó thoát được độc thủ. Nương nương,khôngbằng nương nương lấy lui làm tiến, trước tạm thời thuận theo chúng thần, lại xem bước tiếp theo. Túc vương, cũngsẽmau chóng trở lại kinh,khôngphải nương nương vẫn luôn cảm thấy Thăng Bình đại trưởng công chúaẩngiấu thế lực của nàng sao? Cònkhôngbằng trước hết bảo vệ tốt Lâm Tộ, đợi Túc vương hồi kinh, để Túc vương và Thăng Bình đại trưởng công chúa đấumộttrận, mới quyết định. Nếu là Túc vươngthậtnhớ tới tình tỷ đệ với Thăng Bình đại trưởng công chúa, từ bỏ tranh đoạt đế vị, hồi Tây Ninh, đó cũng chưa chắckhôngphải làmộtchuyện tốt."
***
Tháng mười năm Khánh An thứ chín, hoàng trưởng tử Triệu Lâm Tộ trong cung đột nhiên sốt cao, thái y viện thúc thủ vô sách, thái hậu liền mời phương trượng -Thiên Nguyên tự -Liễu Nguyên đạo nhân vào cung chẩn trị, Liễu Nguyên đạo nhânnóihoàng trưởng tử sinh ra ởchùa chiền, vốn là người trong Phật môn,khôngnên nhập trần thế, cho nên cần dẫnhắnvề phật môn giáo dưỡng, trước khi phật tâm vững chắckhôngthể vào trần thế, nếukhôngchắc chắn tính mệnh khó đảm bảo.
hoàng trưởng tửđãlà người trong Phật môn, tự nhiênkhôngtốt lập làm trữ quân.
tháng mườimộtcùng năm, Khánh An đế hạ chiếu, lập hoàng thứ tử Triệu Lâm Kỳ làm trữ quân Đại Ngụy, lại sắc phong hoàng trưởng tử Triệu Lâm Tộ làm Đông Mân vương, phiên Đông Mân, khi nào có thể vào trần thế liền có thể liền phiên. Minh Tú vốn luôn cầu phúc trong miếu, chỉ là khi nhi tử hồi cung mớiđitheo trở về,hiệnnay nhi tử lại muốn về tự miếu, liền lại quỳ trước thái hậu xin trở về miếu vì hoàng đế, vì xã tắc Đại Ngụy cầu phúc.
Cuối tháng mười hai, Khánh An đế băng hà tại Càn Nguyên cung, thái tử Triệu Lâm Kỳ đăng cơ làm đế, năm tới đổi niên hiệu Phong Tự, là Phong Tự đế.
Bắc địa xa xôi, năm mới Minh Lạc và Triệu Thành mới thu được chiếu thư hoàng đế băng hà, Minh Lạc nhìn chiếu thưtrênbàn hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ mà lặng người, nàngkhôngnghĩ tới, Khánh An đế băng hà nhanh như vậy, chuyện trong cung,đãkhác xa kiếp trước.
Mặc dùđãsớm lạnh tâm với thái hậu, nhưng trong đầu nàng vẫnkhôngkhỏihiệnlên những hình ảnh khi còn bé, tiên đế vàcômẫu ân ái như sơn, Triệu Huyên hoạt bát lanh lợi, khi đó nữ tử kinh đô đều hâm mộcômẫu. Mà nàng biết,cômẫu mặc dù đối hoàng đế luôn luôn nghiêm khắc, nhưng từ sau khi tiên đế băng hà, tiểu hoàng đế chính là tử huyệt củacômẫu.
Triệu Thành trông thấy Minh Lạc lặng người lạikhôngnóicái gì, chỉnói: "A Lạc, nàng sai người thu thậpmộtchút, mấy ngày tới chúng ta chuẩn bị trở về kinh."