Một công ty phần mềm muốn mua lại chương trình mà Cơ Phi Nghênhđã phát triển từ năm nhất. Sáng thứ Sáu, cô đến khu phần mềm để ký hợp đồng và bàn giao tài liệu kỹ thuật liên quan. Trên đường về ký túc xá, cô gặp một đàn anh trong phòng thí nghiệm.
“Cơ Phi Nghênh, anh nghe cô Vương nói em cũng vào dự án của cô ấy à?”
“Vâng ạ. Anh, dự án này còn có ai nữa vậy?”
Đàn anh nhớ lại, đáp:
“Anh, Trần Hạo, Vương Lệ Na... Hình như chỉ có hai sinh viên đại học, ngoài em còn có Chiêm Chí Cường.”
Anh đi cùng cô một đoạn, vừa đi vừa kể tình hình dự án hiện tại, còn nói thứ Ba tới sẽ họp nhóm, bảo cô gộp mã hệ thống lại.
Cơ Phi Nghênhsuy nghĩ nhanh, nói:
“Mai em nộp được không ạ? Em muốn sửa lại chút code.”
“Không phải em đã làm xong rồi à?” Anh nhớ là tuần trước cô đã viết xong phần quan trọng và chạy rất ổn.
“Làm xong rồi, nhưng em nghĩ độ ổn định hệ thống vẫn còn có thể cải thiện thêm...”
Điều cô ưu tiên nghĩ tới vẫn là hiệu năng của hệ thống.
Đàn anh lắng nghe cô phân tích, không chỉ ngạc nhiên vì sự nghiêm túc cẩn trọng của cô, mà còn kinh ngạc trước việc với khối lượng sửa lớn như vậy, cô lại nói chỉ cần một ngày là xong.
Anh nhìn cô một lúc lâu rồi mới nói:
“Được thôi. Em sửa lại đi, đến lúc đó anh kiểm tra mã lại lần nữa.”
Đúng dịp trường tổ chức đăng ký cuộc thi mô hình toán học thường niên. Thỉnh thoảng đến thư viện, Cơ Phi Nghênhthấy sách liên quan đến mô hình toán đều đã bị mượn hết. Nhìn những sinh viên khác tất bật chuẩn bị thi đấu, cô bất chợt nhớ đến cảnh mình từng thức trắng đêm trong phòng máy để lập trình.
Hai đàn anh đã từng cùng cô tham gia cuộc thi năm đó sắp tốt nghiệp. Một người tên là Hàn Bằngmời cô và đội viên còn lại là Diệp Duy Hảiđi ăn như một bữa tiệc chia tay. Bữa ăn có thể mang theo người thân, bạn gái của Diệp Duy Hải cũng là bạn chung, nên cùng đi luôn.
Trong bữa tiệc, mọi người nhắc lại chuyện thi đấu năm đó, Hàn Bằngnửa đùa nửa thật:
“Sớm biết mình không học thạc sĩ mà đi làm luôn, thì đã không kéo tụi em tham gia mô hình toán nữa rồi.”
Anh vốn không học ngành máy tính, tham gia chủ yếu vì giải thưởng và điểm cộng học phần.
Cơ Phi Nghênhhơi nhướng mày, quay sang Diệp Duy Hải:
“Nghe giống kiểu qua cầu rút ván quá.”
Diệp Duy Hảigiả vờ lắc đầu:
“Cơ Phi Nghênh, giờ em mới nhìn ra bộ mặt thật của ảnh hả? Hồi đó ảnh coi tụi mình là bàn đạp đó.”
Anh hỏi điểm TOEFL của cô. Hàn Bằngnghe được bèn hỏi:
“Hồi đó em không nghĩ tới việc học dự bị trực tiếp à? Không phải thi GRE, còn tiết kiệm được lệ phí nữa.”
“Nhưng phải thi SAT mà.” Cơ Phi Nghênhcười, nghĩ một lát rồi nói,
“Hồi cấp ba em đột nhiên muốn vào đây học, thấy nơi này có nhiều thứ mình muốn học. Với lại mấy người bạn thân của em khi đó đều muốn thi vào đại học ở thành phố A, em cũng nghĩ nếu học ở đây thì có thể thường xuyên gặp họ, sau này học thạc sĩ ra nước ngoài cũng chưa muộn.”
Bạn gái Diệp Duy Hảitò mò hỏi:
“Vậy mấy người bạn đó bây giờ học ở đâu? Cũng ở thành phố A à?”
Cơ Phi Nghênhmỉm cười đáp:
“Một người từ chối được tuyển thẳng vào đại học B để đi du học Anh, một người năm nay đi trao đổi ở đó, người còn lại thì học đại học B.”
Mọi người không ngờ câu trả lời lại như vậy, không nhịn được bật cười.
Mùa hè trong khuôn viên trường vô cùng nhộn nhịp, dù trời đã tối, sân thể thao xa xa vẫn còn nhiều sinh viên rèn luyện thể dục thể thao, từng tràng cười nói vui vẻ vang vọng.
Trên đường về phòng thí nghiệm, Cơ Phi Nghênhghé cửa hàng tiện lợi mua chút đồ ăn vặt cho mọi người. Về đến phòng, cô chơi game một lát rồi mở Word để viết luận văn.
Đang cân nhắc lại cách sắp xếp một câu dài, điện thoại reo — là Diêu Gia Tuấngọi tới.
“Cơ Phi Nghênh, cậu có số điện thoại của Giang Thắng Vănkhông? Tớ có người bạn muốn học thạc sĩ ngành vật lý ở trường cậu, muốn hỏi chút thông tin chuyên ngành. Tớ nhớ không lầm thì cậu ấy học vật lý phải không?”
“Phải, chắc cậu ấy cũng sắp đi du học. Cậu đợi chút, để mình tìm số.”
Cô tra danh bạ, đọc số điện thoại của Giang Thắng Văncho Diêu Gia Tuấn. Đã hơn nửa năm không liên lạc, nên hai người tranh thủ trò chuyện thêm một lúc.
Diêu Gia Tuấnđột nhiên đổi đề tài, giọng nhẹ nhàng:
“Cơ Phi Nghênh, Tết rồi cậu có tới hiệu sách ở khu trung tâm mua sách không?”
Cơ Phi Nghênhngẩn ra, mắt dừng lại trên một câu trong màn hình:
“Có. Sao cậu biết?” Cậu ấy không về nước dịp Tết mà?
Giọng cậu mang theo tiếng cười thoải mái:
“Có người bạn tớ quen trong hội sinh viên nói dịp Tết thấy cậu với Trình Thích ở hiệu sách, sợ mình nhìn nhầm. Biết tớ quen cậu, nên hỏi thử xem chuyện gì. Tớ nói tớ cũng không rõ. Hôm nay mới nhớ ra, tiện thể hỏi một câu.”
Cơ Phi Nghênhcũng bật cười theo, mím môi, cúi đầu đáp vào điện thoại:
“Không nhìn nhầm đâu.”
“Bạn tớ giờ yên tâm rồi.” Diêu Gia Tuấncười lớn hơn nữa.
Cơ Phi Nghênhcũng bật cười, trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác:
“Cậu hè này có về nước không?” Chu Vân Kỳsẽ về sau hơn một tháng nữa.
“Tớ phải thực tập ở London nên không về được. Nhưng Tết thì có thể, sẽ ở lại lâu một chút. Đợi cậu và Chu Vân Kỳđược nghỉ, khi đó tụi mình hẹn gặp lại, thấy sao?”
“Tuyệt quá. Đến lúc đó gặp lại nhé.”
Cô cất điện thoại, đột nhiên thấy tinh thần phấn chấn, tiếp tục viết luận văn.
Môn thi cuối cùng rơi vào ngày cuối cùng của kỳ thi, là Kỹ thuật truyền thông. Đề tài tốt nghiệp của Cơ Phi Nghênhlà một dự án thuộc Bộ Quốc phòng, sau kỳ nghỉ tất cả thành viên trong dự án đều phải đến căn cứ ở Cửu Tuyềnđể tham gia khóa huấn luyện kéo dài nửa tháng.
Căn cứ huấn luyện chỉ có thể truy cập mạng nội bộ, không kết nối được với Internet. Có một buổi chiều huấn luyện kết thúc sớm, mấy thành viên rủ nhau ra ngoài đến tiệm net, Cơ Phi Nghênhcũng đi theo để chơi Warcraft. Kết quả là ai nấy đều hăm hở đến đó, mới phát hiện mạng ở tiệm net quá chậm, có người còn cười nói như đang xem phim quay chậm. Sau lần đó, chẳng ai còn đi nữa. Cơ Phi Nghênhdứt khoát mỗi tối ở lại khách sạn đọc các bài luận văn mà giáo sư yêu cầu.
Sắp đến cuối đợt huấn luyện, một buổi tối như thường lệ, cô bật laptop lên đọc tài liệu, thì nhận được cuộc gọi từ mẹ: bà ngoạicủa cô có thể không qua khỏi, bảo cô chuẩn bị tâm lý, nếu sắp xếp được thì vài ngày tới về nhà một chuyến.
Sau khi cúp máy, điều đầu tiên cô nghĩ đến là đặt vé máy bay. Cô gọi điện cho người phụ trách khóa huấn luyện để xác nhận thời gian về lại thành phố A, rồi mới nhớ phải báo cho Trình Thích — anh đã tốt nghiệp từ tháng trước, nhưng vì cô bận thi cuối kỳ và đi huấn luyện nên anh đã trì hoãn đến thăm cô. Cuối tháng này anh sẽ sang New York thực tập.
Anh đang ở Mỹ, giờ này gọi điện sẽ không tiện. Trưa hôm sau, Cơ Phi Nghênhgọi cho anh:
“Xin lỗi anh, chắc tuần sau em không gặp anh được rồi. Em phải về nhà bà ngoại.”
“Không sao. Sau này tìm cơ hội khác. Xảy ra chuyện gì thế?”
Cô kể sơ qua tình hình trong nhà, đầu dây bên kia anh im lặng lắng nghe, cuối cùng hỏi:
“Em đã đặt vé máy bay chưa?”
Cơ Phi Nghênhthở dài:
“Chưa. Ở đây không vào được mạng ngoài, chắc chút nữa em gọi điện cho hãng bay để đặt.”
Giọng anh rất vững vàng:
“Em gửi số CMND cho anh, để anh đặt giúp. Em muốn đi chuyến mấy giờ?”
Việc mà cô nghĩ phải tốn cả tối để xử lý, không ngờ chưa đầy mười phút anh đã hoàn tất.
Ngày thứ ba sau khi về đến nhà bà ngoại, bà đã qua đời. Lúc sinh thời, cả ba người con đều hiếu thuận, bà cũng không còn điều gì luyến tiếc, ra đi rất thanh thản.
Sau lễ tang ba ngày, Cơ Phi Nghênhcùng mẹ quay về thành phố Z. Tinh thần mẹ cô không tốt, Cơ Phi Nghênhvốn phải đi làm ở công ty thực tập vào tuần tới, bèn xin HR nghỉ thêm vài ngày, ở nhà chăm sóc mẹ thêm một tuần rồi mới quay lại trường.
Cô đi chuyến bay buổi tối. Đến sân bay khá sớm, sau khi qua cửa kiểm tra an ninh, vẫn còn hơn một tiếng nữa mới lên máy bay. Cô ngồi trên hàng ghế rộng rãi trong sảnh chờ, gửi cho mẹ mấy tin nhắn. Mẹ cô dặn dò đủ điều, bảo cô nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt.
Sự ra đi của bà ngoại là một cú sốc lớn đối với mẹ. Khi đọc tin nhắn, Cơ Phi Nghênhlại nhớ đến dáng vẻ tiều tụy gần đây của mẹ, trong lòng đau nhói.
Cô lại đọc lại vài lần tin nhắn của mẹ. Lúc ấy, điện thoại rung lên — trên màn hình hiển thị hai chữ “Trình Thích”lấp lánh — cô đã đổi cách lưu tên anh sau Tết Dương lịch.
Một cảm giác ấm áp tràn lên trong lòng cô. Cô nhấn nút nghe, cầm điện thoại lên và trò chuyện với anh, những lời thăm hỏi nhẹ nhàng như thường ngày.
Thời gianlà một điều kỳ diệu, nhất là khi nó kết hợp với không gian.
Trong sảnh chờ sân bay, thỉnh thoảng có những bóng người vội vã lướt qua, chuẩn bị bắt đầu hành trình mới. Cơ Phi Nghênhrời ghế, cầm điện thoại đi đến gần cửa kính lớn sát sàn.
Nghe giọng nói quen thuộc của anh, lòng cô khẽ rung động, đầu lưỡi khẽ buông ra hai từ:
“Trình Thích.”
Hai âm tiết đơn giản, từ dây thanh bật ra, như mang theo dư vị của nỗi nhớ, chậm rãi lan tỏa trên đôi môi.
Trong điện thoại chỉ nghe được tiếng ồn mơ hồ, hơi thở dường như bị hút vào sóng điện từ, chỉ còn lại sự tĩnh lặng vô hình.
Ở nơi xa xôi, Trình Thíchtừ trong hàng vạn âm thanh đã nhận ra giọng cô — một tiếng gọi rất khẽ, như muốn tan vào âm thanh xung quanh trong sảnh chờ.
Đêm thu, bên ngoài sảnh sân bay chỉ là một màn đêm tĩnh lặng. Ánh hoàng hôn dần phủ lấy sân bay, những đèn tín hiệu lần lượt sáng lên ở bãi đỗ. Một chiếc máy bay đang từ từ trượt bánh ra đường băng, chuẩn bị cất cánh.
Bên tai vang lên giọng nam trung trầm ấm, dễ nghe:
“Ừm?”
Giọng anh hơi trầm, âm cuối hơi cao. Trong đêm yên tĩnh như vậy, nghe lại càng dịu dàng.
Khiến cô bất giác cảm thấy an tâm.
Cơ Phi Nghênhkhựng lại một chút, rồi nói:
“Không có gì, chỉ là muốn gọi tên anh thôi.”
Có những lời không thể thốt ra.
Giữa hai người còn cách nhau cả đại lục và không gian, nếu nói ra, chỉ khiến anh thêm bối rối.