Tam lão gia đã đích thân đến, Tần thị và Ninh Yến tự nhiên không tiện can thiệp quá nhiều. Vốn tưởng rằng sẽ còn phải ồn ào một lúc nữa, không ngờ rất nhanh rèm vải đã được vén lên, trước cửa hiện ra một bóng người cao ráo, chính là tam lão gia, trên y phục của ông ta đã không còn thấy dấu vết bị kéo rõ ràng nữa.
Ninh Yến liếc nhìn ông ta một cái, khoảng bốn mươi tuổi, được bảo dưỡng rất tốt, mặt mũi trắng trẻo, cằm có một chòm râu nhỏ, tướng mạo không tệ, có vài phần khí chất của một thư sinh, chỉ không biết tại sao lại hành xử không đứng đắn như vậy.
Ninh Yến và những người khác cúi đầu hành lễ.
Đối diện với một đám người trẻ tuổi, tam lão gia cuối cùng cũng không giữ được thể diện, lộ ra vài phần lúng túng, nhưng vẫn ho khan một tiếng, cố gắng duy trì uy nghiêm: “Thê tử Linh nhi, chuyện này phiền ngươi rồi, tam thúc nợ ngươi một ân tình.”
Ninh Yến giọng nhàn nhạt đáp lại.
Ánh mắt tam lão gia cuối cùng dừng lại trên người Tú Hoa một lát, rồi hạ rèm vải rời đi.
Đợi một lúc, không thấy Cát thị lộ diện, có lẽ đã nuốt xuống được quả đắng.
Ninh Yến liền đưa Tú Hoa đến phòng sau,
Tú Hoa quỳ trên đất dập đầu không dậy: “Sau này thiếu phu nhân chính là ân nhân cứu mạng của cả nhà ta, Tú Hoa dù sống dù chết cũng sẽ báo đáp người.”
Ninh Yến ngồi trên ghế dựa, nhận lấy chiếc khăn ướt từ tay Như Nguyệt, cẩn thận lau sạch tay, lo lắng nhìn nàng ta: “Đây là con đường do chính ngươi chọn, sau này đừng hối hận.”
“Nô tỳ sẽ không hối hận...” Tú Hoa lẩm bẩm nói về những dự định của mình.
Ninh Yến thì không nghe lọt tai: “Đúng rồi, muội muội nhà ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mới mười tuổi...” Tú Hoa không biết tại sao Ninh Yến lại hỏi chuyện này, lộ ra vài phần rạng rỡ: “Thiếu phu nhân có dự định gì sao?”
Ninh Yến giọng nhàn nhạt: “Muội muội ngươi đã mười tuổi, có thể làm một số việc vặt, sau này để nàng đến sân của ta hầu hạ đi.”
Đây là một ân huệ, cũng coi như là một cách để nắm giữ Tú Hoa.
Tú Hoa trong lòng biết rõ, nhưng lại cam tâm tình nguyện: “Tạ ơn thiếu phu nhân đã cất nhắc.”
Ninh Yến đã mệt mỏi, để lại Trần thẩm nương xử lý chuyện này, rồi cùng Như Sương và Như Nguyệt rời đi.
Tú Hoa nhìn Ninh Yến đi xa, lại bày tỏ lòng trung thành với Trần thẩm nương: “Ma ma, tuy ta thân phận thấp hèn, nhưng trong lòng ta ghi nhớ ân tình của thiếu phu nhân, sau này đợi đệ đệ muội muội lớn lên, ta không cần phải lo lắng nữa, mạng này cho thiếu phu nhân cũng không oán hận.”
Trần thẩm nương lườm nàng ta một cái: “Sống cho tốt đi, đừng có nói bậy bạ, nếu ngày nào đó sinh được một tiểu chủ tử, lại càng là phúc của ngươi.” Tú Hoa mặt đỏ không nói nên lời.
...
Bên phía Quốc công gia nghe tin Ninh Yến xử lý như vậy, trong lòng vô cùng hài lòng, vừa giữ được thể diện, lại không làm lạnh lòng hạ nhân. Quốc công gia tuổi đã cao, là người hoài niệm, trong nhà có hàng trăm nô bộc, không tránh khỏi có những kẻ gian xảo, nhưng đa phần đều là người thật thà, nhiều đời đã hầu hạ trong phủ, ông không muốn làm chuyện này trở nên khó coi. Riêng tư, ông mắng đệ đệ một trận, không cho phép có lần sau.
Ngày hôm sau, nhà Tú Hoa truyền ra tin tức nàng ta bệnh mất, Trần thẩm nương lại sắp xếp người cho một ít tiền mai táng. Năm ngày sau, lại cho người khiêng Tú Hoa từ cửa hông vào sân của tam lão gia, Cát thị không tình nguyện sắp xếp cho nàng ta một gian phòng ở, từ đó đổi tên thành Xuân Kiều.
Bên này, Ninh Yến trở về Dung Sơn đường, ghê tởm sự ô uế của tam phòng, nhất quyết phải tắm rửa sạch sẽ mới vào gian phòng phía đông. Vừa vào đã liếc thấy một người ngồi trên giường sưởi dưới cửa sổ, hắn mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam đã bạc màu, tay cầm một cuốn thơ, dù ngồi nhưng cũng không che giấu được khí thế uy nghiêm như núi của hắn.
Ngoài cửa sổ, tuyết bay lả tả, hơi lạnh từ cửa sổ lưu ly chiếu vào, làm cho khuôn mặt hắn càng thêm lạnh lùng như ngọc.
Ánh mắt bất chợt chạm phải ánh mắt trong như nước của hắn, Ninh Yến hơi giật mình: “Chàng, chàng về khi nào vậy?”
Yến Linh không trả lời nàng, đưa tay kéo nàng lại, bàn tay hắn rộng lớn có thể nắm trọn cả bàn tay nàng, đặt trong lòng bàn tay vuốt ve: “Sao lại đi lâu như vậy?”
Hắn đã đợi nàng một lúc rồi.