Đợi nàng đi khỏi, không khí trong phòng kiểm kê mới thả lỏng. Trần quản gia đã ở trong phủ nhiều năm, lại là tâm phúc của Yến Linh, đợi đến khi Yến Linh quản gia, địa vị của ông ta sẽ vô cùng quan trọng. Mọi người cũng không ngốc, cả nhà đều làm việc trong phủ, ai cũng phải để lại cho mình một con đường lui, không phải sao? Vì vậy, ba hai câu nói khách sáo, ngồi xuống bàn bạc chuyện tiền bạc.
Ninh Yến trở lại Hạnh Hoa sảnh, cùng Vinh ma ma và Trần thẩm nương đi đến Tây phủ.
Lúc đầu khi Yến Linh giao sổ sách cho nàng, nàng đã lo lắng Trần quản gia rảnh rỗi trong lòng sẽ thất vọng. Bây giờ sắp xếp cho ông ta công việc ở phòng tổng quản, cũng là chuyện hợp lý. Ông ta vốn là tâm phúc của Yến Linh, bây giờ đi quản phòng kiểm kê, ngay cả Quốc công gia cũng không tìm ra được lỗi gì, Ninh Yến không lo lắng bên Từ thị sẽ gây phiền phức.
Thím Trần biết tin Ninh Yến đã sắp xếp cho Trần quản gia vào phòng tổng quản, vui mừng ra mặt. Tuy rằng tiền lương Yến Linh cho rất hậu hĩnh, nhưng không thể so với sự vẻ vang của chức quản sự phòng tổng quản. Có được công việc này, sau này con cháu của Trần gia và bà ta muốn vào phủ làm việc cũng chỉ là một lời nói. Vì vậy, trong lòng bà ta vô cùng biết ơn, càng thêm cung kính cẩn thận hầu hạ Ninh Yến.
Tây phủ ở ngay cạnh Quốc công phủ, ở giữa có một con hẻm nhỏ ngăn cách, góc tây bắc có một cửa nhỏ, ngày thường hai phủ đi lại qua đây, người qua người lại không ngớt. Đây là lần đầu tiên Ninh Yến đến Tây phủ. Nói ra cũng thật nực cười, theo lý mà nói, từ khi nàng đại hôn, hai vị lão thái thái của Tây phủ cũng nên mời bậc con cháu vào phủ uống trà ăn tiệc, nhưng mọi người lại ngầm quên mất chuyện này. Ninh Yến cũng không thèm để ý, nàng trước giờ đều là người khác kính nàng ba phần, nàng trả lại năm phần, nếu không để nàng vào mắt, nàng cũng sẽ không cho đối phương quả ngon.
Đã có hạ nhân mắt tinh phát hiện ra Ninh Yến, cung kính dẫn nàng đến linh đường. Đúng giờ Ngọ ba khắc, trống chiêng đạo trường đã nghỉ, khách đến viếng còn chưa đến, linh đường trang nghiêm, màn trắng bao phủ. Một chiếc quan tài bằng gỗ dày khoảng bốn tấc đặt ở chính giữa. Yến Lưu không có công danh lại là bậc con cháu, quan tài đều dùng loại gỗ thông bình thường. Hắn không có thê tử không có con, lúc này quỳ ở linh đường đốt giấy khóc tang là hai đứa con của trưởng huynh Yến Trác. Ngoài ra còn có một đứa trẻ khoảng bốn tuổi, mặc đồ tang, mặt mày ngơ ngác, thấy người lạ liền rụt cổ, trốn sang một bên. Thím Trần ghé vào tai Ninh Yến giải thích: “Đây là đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi từ thiện đường trong phủ, ghi danh dưới tên Lưu thiếu gia, sau này cũng để nối dõi hương hỏa.”
Ninh Yến hiểu rồi, có lẽ không có ai trong họ hàng muốn nhận nghĩa tử, chỉ đành nhận nuôi từ bên ngoài.
Nàng vừa xuất hiện, con dâu của Trác từ trong phòng đã đi ra đón. Đây là một nữ nhân ngoài hai mươi tuổi, mặc một bộ đồ tang, toàn thân không có trang sức. Dung mạo nàng tú lệ nhưng lại đầy những nếp nhăn nhỏ, khi cười, nếp nhăn ở đuôi mắt rất sâu, dáng vẻ có vài phần mệt mỏi và u sầu.
“Hóa ra là đệ muội đến, làm phiền ngươi rồi...” Nàng chắp tay chào Ninh Yến.
Ninh Yến đáp lễ, bước lên linh đường thắp hương, rồi cùng con dâu của Trác, Trịnh thị, vào trong phòng.
“Nghe nói đại bá đã dặn đệ muội qua đây giúp đỡ chúng ta, trong lòng vô cùng cảm kích.”
Trong lúc nói chuyện, hai người đã bước vào gian bên của linh đường. Trong phòng có tiếng nói chuyện lác đác, thấy hai người đi vào, tiếng nói hơi dừng lại. Trên chiếc giường la hán ở phía đông có một nữ nhân tóc bạc đang tựa vào. Chính là nhị phòng lão phu nhân Chử thị. Bà mặc một bộ bối tử màu đen bằng lụa thêu hoa văn chữ Thọ, hốc mắt sưng húp, đáy mắt trắng bệch, vẻ mặt đau đớn tột cùng. Thấy Ninh Yến, bà miễn cưỡng gật đầu: “Khổ cho Linh nhi rồi...” Dứt lời, không biết nhớ lại chuyện gì, nước mắt nóng hổi từ trong hốc mắt xám xịt lăn dài, bà lắc đầu khóc không thành tiếng.
Trong phòng còn có mấy nữ nhân khác, có người lạ mặt cũng có người đã từng gặp, có lẽ là họ hàng bên ngoại của nhị phòng. Mọi người cùng nhau tiến lên khuyên nhủ một lúc, Chử thị mới đỡ hơn một chút. Nha hoàn dâng trà cho Ninh Yến, Ninh Yến nói vài câu khách sáo, rồi nói với Chử thị và Trịnh thị: “Phụ thân dặn ta qua đây giúp đỡ, phiền tẩu tử đi cùng ta một vòng, xem có thiếu thốn gì thì nói với ta mới được.”