Ninh Yến ra lệnh cho Trần quản gia, Trần thẩm nương và Vinh ma ma ở đây chờ, rồi dẫn Vân Húc và Như Sương đến phòng kiểm kê. Trước cửa phòng kiểm kê đông nghịt một đám người, đều là những người đang chờ đối chiếu giấy tờ để lấy tiền làm việc.
Thấy Ninh Yến đi tới, mọi người vội vàng nhường ra một lối đi.
Ninh Yến trước tiên nháy mắt ra hiệu cho Vân Húc, bảo hắn chờ ở bên ngoài, rồi được Như Sương dìu vào phòng kiểm kê.
Trong gian phòng rộng bốn trượng vuông có năm vị quản sự đang đứng hoặc ngồi, có người chau mày, có người im lặng không nói, có người mặt đỏ tía tai, rõ ràng ở đây vừa mới xảy ra một trận cãi vã kịch liệt. Ninh Yến đảo mắt một vòng, liền biết mấy vị này là đại quản gia của phòng tổng quản trong phủ, không phải là quản sự già đã hầu hạ Quốc công gia nhiều năm, thì cũng là tâm phúc của mẹ chồng con dâu họ Từ. Các công việc quan trọng trong phủ đều do các vị này nắm giữ.
Tổng quản gia Thiệu Phong thấy Ninh Yến đi vào, vội vàng nhường ghế chủ vị, giọng nói trầm thấp khàn khàn: “Thiếu phu nhân đến rồi.”
Như Sương đỡ Ninh Yến ngồi xuống, lúc này một tiểu kiểm kê nhanh nhẹn dâng trà lên, Như Sương rót cho Ninh Yến một chén, Ninh Yến cầm trong tay không động đậy:
“Phụ thân phân phó cho ta chủ trì tang sự của Tây phủ, ta ở Hạnh Hoa sảnh chờ các vị quản sự mang tiền đến, nhưng trà uống hết rồi lại nguội lạnh, vẫn không thấy bóng dáng các vị đâu, không ngờ lại ở đây tán gẫu?”
Ninh Yến vừa dứt lời, một vị quản sự già mặt đầy nếp nhăn ở phía đông lên tiếng cười khổ: “Thiếu phu nhân nói đùa rồi, chúng ta đâu có thời gian rảnh rỗi để tán gẫu. Ngày mai phải chi một nghìn lượng bạc để may áo đông, trên sổ sách có tám nghìn lượng, nhưng trong đó có sáu nghìn lượng đã mang đi gửi ngân hàng lấy lãi, theo ngày hẹn cũng phải nửa tháng nữa mới lấy về được, nhưng trong nửa tháng đó còn có mấy việc cần giải quyết nữa.”
Một vị quản sự khác miệng nhọn má khỉ thấy vị quản sự già này đã mở lời, liền cười âm hiểm nói:
“Đại thiếu phu nhân, hay là thế này, tiền lo tang lễ của Tây phủ, người và đại thiếu gia cứ ứng trước, đợi khi tiền lãi về, chúng ta sẽ bù lại cho người.”
Ninh Yến nhướng mi lạnh lùng liếc nhìn hắn ta một cái, người này nàng đã từng gặp, là tâm phúc của Tần thị. Lần trước chính hắn ta đã đẩy việc lễ hồi môn cho Trần quản gia. Nếu nàng đoán không sai, chỉ cần bây giờ nàng tra sổ sách công, đảm bảo Tần thị và hắn ta lại ghi thêm một khoản lễ hồi môn, để lấy tiền từ công quỹ. Chuyện này vốn dĩ nàng không biết, là do Như Nguyệt một lần mang rượu đến cho Trần quản gia, nghe Trần quản gia vô tình nhắc đến, nàng mới biết lễ hồi môn của mình là do Yến Linh chi trả.
Quốc công gia mở miệng vay tiền còn chưa chắc đã có tiền trả, huống chi là cái đống nợ nần này của công quỹ.
Mỗi người ở đây đều là kẻ tinh ranh, đừng nói là một nghìn lượng, sợ rằng một vạn lượng cũng có cách xoay sở được. Chẳng qua là họ bắt nạt nàng không hiểu chuyện bên trong, muốn lừa nàng và Yến Linh làm kẻ ngốc.
Ninh Yến vẫn giữ nụ cười không đổi: “Ý kiến của Lưu quản sự không tồi, chỉ có điều, tiền riêng của ta và Thế tử cũng đã mang đi gửi lấy lãi rồi, tính ngày thì cũng phải cuối năm mới lấy về được.” Nàng bắt chước giọng điệu của họ, rồi nói tiếp: “Hay là Lưu quản sự đi tìm nhị đệ muội, nhị đệ muội quản gia nhiều năm, chắc chắn không phải lần đầu gặp phải chuyện như vậy, nhất định sẽ có nhiều ý kiến hơn ta.”
Sắc mặt của Lưu quản sự biến đổi.
Yến Linh gia sản thế nào, tưởng họ không biết chắc, vị đại thiếu phu nhân này cũng quá keo kiệt rồi.
Trong lòng hắn ta tức giận, nhưng trên mặt lại không tỏ ra, ngược lại còn cười xòa, than thở: “Nhị thiếu phu nhân mấy ngày nay bị bệnh, người đã gầy đi một vòng, những năm nay nàng ta quản gia không dễ dàng gì, mỗi khi gặp khó khăn đều phải lấy tiền hồi môn ra để bù vào công quỹ. Nói cho cùng, cái nhà này cuối cùng vẫn là do đại thiếu phu nhân người quản, sau này vẫn phải nhờ vào người.”
Ý tứ trong lời nói là ngay cả Tần thị cũng có thể lấy tiền hồi môn ra bù vào, Ninh Yến, người trưởng tức này, không có lý do gì để từ chối.
Thật là một cái miệng lanh lợi.
Các quản sự khác nghĩ đến việc phải vượt qua cửa ải này, nhắm một mắt mở một mắt mặc cho Lưu quản sự nói bừa.