Tần thị trán đắp khăn, mình vận một bộ bối tử màu trơn, ôm đứa nhi tử đã thiếp đi trong lòng mà khóc nức nở: “Vốn là con nên sang giúp một tay, nhưng khổ nỗi thân này lại nhiễm chút phong hàn, liên lụy cả Khang nhi đêm qua cũng ho mấy tiếng, haiz... Lưu nhi thật quá khổ mệnh...” Dứt lời, nước mắt nàng ta lã chã rơi.
Ninh Yến lặng lẽ liếc nàng ta một cái, vừa hay bắt gặp ánh mắt chẳng mặn chẳng nhạt của Tần thị, trong đáy mắt nào có chút bi thương nào. Tần thị cũng không ngờ bị Ninh Yến bắt gặp, liền lúng túng ho khan hai tiếng rồi quay mặt đi.
Trên ghế chủ vị, Quốc công gia vẫn luôn trầm mặt, tay day trán, dáng người cao lớn của ông hiếm khi lộ ra vẻ mệt mỏi, thậm chí là tiêu điều.
Nhìn sang Yến Linh bên cạnh, vẻ mặt hắn trông không có gì khác lạ, nhưng sự nặng nề và đau buồn trong đáy mắt lại không khó để nhận ra.
Tang sự đột ngột ập đến khiến mùa đông này càng thêm phần ảm đạm.
Lão gia nhị phòng không còn nữa, trưởng tử của nhà đó là Yến Trác đang làm Thôi quan ở Đàm Châu, tin tức được gửi đi bằng ngựa nhanh từ sáng sớm hôm nay, nhanh nhất cũng phải ngày kia mới về đến nơi. Mấy đứa con cháu còn lại thì hoặc là tuổi còn nhỏ, hoặc là không có chí tiến thủ, nhị phòng không có nam nhân chống đỡ gia môn, Quốc công gia bèn chỉ định người nhi tử thứ ba giỏi giao thiệp là Yến Cảnh đến Tây phủ để tiếp đãi khách viếng, nhưng vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải quyết định.
Từ thị thấy Quốc công gia mãi không lên tiếng, bèn lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
“Hôm nay tam đệ muội có qua đây, muốn phòng chính chúng ta cử một người con dâu sang giúp đỡ lo liệu tang lễ. Thê tử Toản nhi lại đúng lúc bị bệnh, con cái còn nhỏ, không thể đi được. Thê tử Cảnh nhi ba ngày trước vừa bắt được hỷ mạch, tính tình của hắn thì người cũng biết rồi đấy, cũng không quán xuyến được, chỉ còn lại thê tử của Linh nhi thôi. Nhưng thê tử Linh nhi mới về nhà chưa được bao lâu, nhân sự bên phủ đó lại không quen thuộc, khó tránh khỏi sai sót. Theo ta thấy, vốn dĩ không cần cử con dâu qua làm gì, người ta đã quản gia bao lâu nay, mọi việc trong nhà đều rõ như lòng bàn tay, cần gì người của phòng chính chúng ta xen vào, kẻo lại để người ta nói chúng ta không có chuyện gì làm đi kiếm chuyện...”
Quốc công gia chống tay lên trán, lặng im không nói, ông cũng biết cái khó không phải là không có người quán xuyến, mà là ở tiền bạc.
Sắp đến cuối năm, nơi nào cũng cần tiền bạc để lo liệu, Quốc công gia trước đây ghét nhất những chuyện lặt vặt trong nhà này, bây giờ ở hậu trạch lâu ngày, cũng dần hiểu được những gian khổ trong đó.
Ông đột nhiên ngẩng đầu nhìn Yến Linh: “Linh nhi, ngươi theo ta ra đây.”
Ninh Yến ngước mắt lên, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Yến Linh không chút do dự, hai cha con cùng nhau bước ra khỏi gian chính ra ngoài nói chuyện.
Quốc công gia cũng là người sĩ diện, sợ hạ nhân ở dưới hành lang nghe lén, nên ông bước trước đến bên cây cầu nhỏ giữa sân, tiện thể liếc nhìn xung quanh, không có ai, lúc này mới nói với Yến Linh vừa theo tới:
“Trong tay ngươi chắc là dư dả, đưa cho phụ thân hai vạn lượng bạc, đợi khi nào xoay sở được sẽ trả lại ngươi.” Ngoài tang lễ của nhị phòng, cuối năm còn rất nhiều việc phải chi tiêu, chi bằng mượn một lần cho đủ.
Năm đó cưới trưởng công chúa, Yến gia đã dốc cạn gia sản làm sính lễ, những sính lễ đó cuối cùng đều vào danh sách của hồi môn của trưởng công chúa, Minh Dương trưởng công chúa lại là nữ nhi duy nhất của Hoàng Thái hậu, năm đó hạ giá cảnh tượng hiếm thấy trên đời, của hồi môn lại càng nhiều vô kể, tất cả những thứ này đều vào túi của Yến Linh. Yến Linh rốt cuộc giàu có đến mức nào, Quốc công gia không rõ, nhưng chắc chắn không phải là một con số nhỏ.
Quốc công gia lúc này gặp khó khăn, tự nhiên tìm nhi tử cầu cứu. Chuyện này trước đây Quốc công gia không phải chưa từng làm, nên cũng là chuyện bình thường.
Yến Linh cũng không ngạc nhiên khi phụ thân mở lời, trước đây hắn gần như không cần suy nghĩ mà đồng ý, nhưng bây giờ tình hình đã khác, hắn rất bình tĩnh nói:
“Sổ sách của con đều đã giao cho Ninh thị, việc này con phải trở về bàn bạc với nàng.”
Quốc công gia nghe những lời này, rõ ràng là kinh ngạc, thất vọng “A” một tiếng: “Vậy sao...” khuôn mặt già nua có chút mất mặt, ông nhíu chặt mày, im lặng một lát rồi xua tay: “Thôi thôi, ta nghĩ cách khác vậy.”
Bảo ông, một người làm cha chồng, đi vay tiền con dâu, thật sự không thể hạ mình được.