Đoàn người đến cửa Tiêu gia, Như Nguyệt chuẩn bị xuống xe trước, đi đưa thiệp mời, lại thấy một bóng người cao lớn nhanh nhẹn bước tới, đặt bàn đạp ngựa xuống, tay đặt trước ngực cười tủm tỉm đứng một bên.
Như Nguyệt đứng trên xe liếc nhìn Vân Húc một cái, thầm nghĩ, tên nhóc này quả nhiên biết điều hơn Vân Trác.
Thế tử phu nhân của Yến Quốc Công phủ đến, Tiêu phủ không dám chậm trễ, lập tức có bà quản sự ra đón, dẫn Ninh Yến đến chính sảnh hậu viện. Đi dọc theo hành lang vào trong, trên ghế chủ vị giữa sảnh đường cao rộng có một người ngồi, tuổi khoảng bốn mươi, mặc một chiếc áo khoác gấm Thục hoa văn phức tạp, búi tóc kiểu bách hợp, bông hoa mẫu đơn bằng sáp ong trên bông tai khá bắt mắt.
Ninh Yến không đợi bà ta đứng dậy, liền tiến lên hành đại lễ: “Cháu gái xin thỉnh an cô mẫu, đêm qua vô lễ quấy rầy, đặc biệt đến xin lỗi.”
Tiêu phu nhân tươi cười đứng dậy, đích thân đỡ nàng lên: “Một nhà người không nói hai lời, con có thể vào lúc này nghĩ đến Tiêu gia chúng ta, có thể thấy là đã để cô mẫu này vào mắt.”
Hốc mắt Ninh Yến lập tức cay cay.
Tiêu phu nhân vốn là nữ nhi đầu lòng của lão thái thái Ninh gia, đáng lẽ phải được cưng chiều hết mực, trớ trêu thay khi lão thái thái mang thai bà, lại mơ thấy là nhi tử, trong lòng luôn mong chờ, vừa hay lão thái thái của nhị phòng Ninh gia lại sinh được một người nhi tử trước, lão thái thái mang lòng so đo, đợi đến khi sinh ra một người nữ nhi, lập tức tức đến ngất đi.
Tiêu phu nhân từ nhỏ không được mẫu thân yêu thương, phụ thân tuy có chút thương hại, nhưng rốt cuộc cũng là một nam nhân thô lỗ, không thể chu toàn. Cho đến khi đệ đệ ruột Ninh đại lão gia ra đời, hoàn cảnh của Tiêu phu nhân mới khá hơn một chút. Thậm chí, sau khi Tiêu phu nhân cập kê, lão thái thái Ninh gia có ý định gả bà đi, muốn đổi lấy sính lễ để cưới thê tử cho nhi tử. Tiêu phu nhân lúc đó vô tình quen biết một thư sinh trẻ tuổi, lão thái thái Ninh gia chê nghèo không đồng ý, cuối cùng Tiêu phu nhân quả quyết, lấy cái chết ra để ép, ép Ninh gia gả bà cho phu quân, chỉ là tình cảm với nhà mẹ đẻ cũng đã đoạn tuyệt.
May mà phu quân bà có chí tiến thủ, không lâu sau liền thi đỗ tiến sĩ, chính là Quang Lộc Tự thiếu khanh Tiêu Dung hiện nay. Lão thái thái Ninh gia thấy con rể có tiền đồ, tâm tư tính toán liền bớt đi, bà tính tình lại ngang bướng tự nhiên không chịu cúi đầu với nữ nhi. Sau này là lão gia con đứng ra hòa giải, nhân dịp sinh nhật của mình mời nữ nhi về phủ. Tiêu gia sau này đều phải ở kinh thành đi lại, nếu làm ầm ĩ quá khó coi với nhà mẹ đẻ thì đối với ai cũng không tốt. Từ đó về sau, ngày lễ tết thỉnh thoảng đi lại, bề ngoài qua loa là được.
Hoàn cảnh của Ninh Yến ở Ninh gia còn tệ hơn cả Tiêu phu nhân, Tiêu phu nhân mỗi lần về phủ nhìn đứa cháu gái một mình lớn lên chật vật, ít nhiều cũng có vài phần thương hại. Hôm nay câu nói này vừa ra, cô cháu hai người nhìn nhau, đều là nỗi lòng chua xót không thể nói với người ngoài.
Trước đó Tiêu phu nhân cảm thấy Ninh Yến giống mình, số mệnh tốt, gả được cho người phu quân như ý, có thể ngẩng cao đầu trước mặt Ninh gia. Chỉ là cảnh tượng đêm qua, không khỏi khiến Tiêu phu nhân suy nghĩ nhiều hơn, lo lắng Ninh Yến và Yến Linh không hòa hợp, nên tuyệt nhiên không hỏi đến chuyện của hai phu thê, chỉ nói vài câu chuyện nhà.
Ninh Yến đặc biệt đến cửa đương nhiên có mang theo quà tạ lễ, cũng không quá quý giá, một pho tượng Quan Âm làm bằng ngọc bích Hòa Điền, sai Lê tẩu làm hai hộp bánh ngàn lớp, thêm vài tấm lụa là. Tiêu phu nhân chỉ nói nàng khách sáo.
Ngồi một lát, Ninh Yến liền nói rõ ý định: “Cô mẫu, cháu gái còn muốn gặp biểu huynh một lần, để đích thân đa tạ chuyện đêm qua.”
Tiêu phu nhân hôm nay cũng đã hỏi qua Tiêu Nguyên Lãng, chỉ biết chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, chi tiết bên trong không rõ: “Người đâu, đi mời thiếu gia...” Vừa dứt lời, đã liếc thấy nhi tử mặc áo choàng rộng màu trắng ngà trong tay cầm thứ gì đó, đi dọc theo hành lang bên phải về phía này, Tiêu phu nhân cười chỉ tay: “Xem kìa, nói Tào Tháo Tào Tháo đến.”
Ninh Yến vội vàng đứng dậy, đi trước một bước ra khỏi ngưỡng cửa. Tiêu Nguyên Lãng đã từ góc rẽ bước qua, đôi mắt ôn hòa như ngọc thường ngày có vài tia máu, khi nhìn thấy Ninh Yến, đôi mắt tiêu điều dần dần ánh lên nụ cười.
“Biết tin biểu muội đến thăm, ta đặc biệt qua đây một chuyến.”