Danh gia vọng tộc như nhà họ Thời, để ý nhất chính là danh tiếng
Nhà họ An gặp nạn, nhà họ Thời không rời không bỏ, so với việc giậu đổ bìm leo đạp thêm một cước hay là dửng dưng không quan tâm, thì việc đưa tay ra kéo một cái, chẳng phải cũng là một hành động “kết cỏ ngậm vành” báo đáp ân nghĩa hay sao?
Tám giờ rưỡi tối, Nhà khách quốc gia Tây Hồ
Dưới sự chứng kiến của người làm mai là Mạnh lão, An Khang Thăng và Thời Thiều Ấn một lần nữa tụ họp ăn cơm với tư cách thông gia
Dù sao cũng đã thực sự tái hôn, gạo đã nấu thành cơm, hơn nữa lúc kết hôn lần đầu, An Khanh dù phải trộm sổ hộ khẩu cũng nhất quyết gả cho con trai ông, nên dù Thời Thiều Ấn có không muốn dính dáng đến nhà họ An vào thời điểm này đến đâu, nể mặt cô con dâu An Khanh, ông làm bố chồng cũng phải tươi cười
Thêm nữa, trong những dịp thế này, An Khanh chưa bao giờ làm mất mặt ai, cô giữ nụ cười thương hiệu suốt buổi, cử chỉ lời nói đều khoan thai độ lượng, vốn dĩ đã rất được lòng các bậc trưởng bối Sau một bữa cơm, Thời Thiều Ấn cũng buông lỏng: “Để hôm nào chọn một ngày lành, làm bù tiệc cưới, vẫn tổ chức ở Nhà khách Quốc gia”
Khác với lần đầu nhà họ An nắm quyền chủ động, lần này An Khang Thăng từ đầu đến cuối chỉ gật đầu phụ họa, Thời Thiều Ấn nói gì, ông đáp nấy
Thời Luật vẫn không thay đổi, không để bố vợ phải uống thêm một ly rượu nào
Về đến nhà, An Khang Thăng còn cảm thán với con gái An Khanh: “Bố không nhìn lầm người, Thời Luật đúng là một chàng rể tốt”
An Khanh không đáp lời, đi thẳng lên lầu về phòng
Lúc tắm, cô dùng tay sờ lên vết sẹo dài như con rết ở bụng, nhắm mắt lại, mặc kệ dòng nước từ vòi hoa sen xối xuống đầu
Một lát sau dì Vân gõ cửa, mở cửa ra thì thấy 99 đóa hồng trắng kia
“Cô gia thật là có lòng” Dì Vân đặt hoa lên bàn sách cạnh giường: “Lần này bố cháu thực sự yên tâm rồi, trước đây ông ấy cứ lo mình có mệnh hệ gì thì cháu sẽ bị người ngoài bắt nạt, bây giờ có cô gia che chở, bố cháu không còn gì phải sợ nữa”
An Khanh vẫn không trả lời, đi vào phòng tắm sấy tóc
Nghĩ rằng cô không muốn nhắc lại những chuyện đau lòng đã qua, dì Vân không nán lại lâu
Sấy tóc xong trở về giường nằm, chuẩn bị tắt đèn, nhìn thấy bó hồng trắng trên bàn, đôi mắt An Khanh bỗng cảm thấy nóng rực
Để không còn bất kỳ vọng tưởng hay kỳ vọng nào nữa, cô cầm điện thoại lên, đổi toàn bộ tên danh bạ và tên hiển thị Wechat của Thời Luật thành:
[Thiếu gia]
Trong khoảng thời gian đổi ghi chú tên Thời Luật thành [Thiếu gia], mỗi lần An Khanh gọi điện thoại cho anh, hoặc nhận được tin nhắn của anh, trong những từ ngữ trả lời rõ ràng đã thêm vào không ít kính ngữ
Thời Luật không biết việc An Khanh đổi tên gợi nhớ, cộng thêm việc chuẩn bị tiệc cưới và tranh cử Thị trưởng Giang Thành phải tiến hành song song, dưới cường độ bận rộn cao độ mỗi ngày, anh không hề chú ý đến sự thay đổi của những chi tiết nhỏ nhặt này
Tiệc cưới ấn định vào giữa tháng 9, vừa vặn kết thúc tranh cử
Từ tháng 6 đến tháng 9, trong ba tháng ròng, số lần An Khanh gặp Thời Luật chỉ đếm trên đầu ngón tay
Thời Luật bận rộn tranh cử, Cao Việt vẫn chưa về nước, Thời Thiên phải học ở Toronto, bà phải ở lại bên đó bồi đọc một thời gian
Trong thời gian này, An Khanh thường xuyên theo dõi tin tức, cũng không ít lần dò hỏi tình hình Bắc Kinh từ chỗ Ôn Chính
Tin tức Ninh Khải bị tạm giữ không được công bố, thuộc giai đoạn điều tra bí mật, sau khi có kết quả cuối cùng mới đến lượt bố cô là An Khang Thăng
Tính toán thời gian, giữa tháng 9 kết thúc tranh cử, trước khi không làm ảnh hưởng đến việc Thời Luật nhậm chức Thị trưởng Giang Thành, bố cô vẫn sẽ được an toàn
Bên phía Ninh Trí Viễn đang phải một mình gánh vác công ty, dù sao tuổi đời còn trẻ, ban đầu không được lòng người; để tâm huyết của bố mình không đổ sông đổ biển, cậu ta ngày ngày bận rộn học tập và nâng cao rất nhiều kiến thức chuyên ngành internet, số lần liên lạc với An Khanh tự nhiên cũng ít đi
Cũng trong khoảng thời gian này, tâm thái của An Khanh đã có sự chuyển biến rất lớn, cô càng thêm tận hưởng không gian ở một mình, thường đến Liễu Oanh Lý gọi một ấm trà trắng, ngồi dưới ô che nắng bên bờ Tây Hồ đọc sách Cô không còn đọc sách lịch sử nữa, mà đa số là về những biến thiên chính trị thương mại cận đại
Thực ra trong lòng An Khanh rất rõ, hiện tại là sự bình yên trước cơn bão, đợi khi Thời Luật tranh cử thành công, nhậm chức Thị trưởng Giang Thành, người bên trên sẽ bắt đầu một đợt chỉnh đốn mới; bố cô không thể tránh khỏi kiếp nạn này
Đã trò chuyện với Mạnh lão nhiều lần, An Khanh không tham lam, chỉ cầu mong bố cô giữ được mạng sống
Mạnh lão nói với cô: “Cháu là con gái, những nỗ lực cần làm vì ông ấy đều đã làm rồi, đứa con rể là Thời Luật vào thời khắc quan trọng cũng không bỏ mặc, giờ chỉ xem bản thân ông ấy có nghĩ thông suốt được hay không thôi”
“Ông ấy đã không còn sự lựa chọn nào khác” An Khanh cầm ấm trà, rót thêm trà cho Mạnh lão: “Mạng sắp mất rồi, làm gì còn tư cách mà chọn lựa”
“Bố cháu không có sự lựa chọn,
nhưng cháu vẫn còn”
Thực ra An Khanh nghe ra được Mạnh lão đang ám chỉ cô: Nếu bố cô vẫn không chịu chủ động đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đầu thú, cô cũng không cần thiết phải tổ chức đám cưới với Thời Luật nữa, nhân lúc bây giờ còn có thể đi được, dứt khoát ra nước ngoài cho xong
“Thời Luật đã cứu cháu hai lần, cháu không thể làm kẻ qua cầu rút ván” Uống một ngụm trà nóng, An Khanh nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp xa xa bên kia Tây Hồ: “Bác yên tâm đi, Thời Luật sẽ không để cháu chịu tủi thân đâu”
Mạnh lão muốn nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt trở về