Giang Thành không cấm đốt pháo hoa, đêm ba mươi Tết, khu vực Tây Hồ náo nhiệt lạ thường
Màn đêm vừa buông xuống, tiếng pháo nổ đùng đoàng đã vang lên khắp các con phố lớn ngõ nhỏ
Khách sạn Aman nằm giữa thung lũng, tương đối yên tĩnh, nhưng cũng không thiếu đi không khí năm mới Khách sạn có tổ chức hoạt động đón giao thừa, nhưng An Khanh không có tâm trạng tham gia, cô chỉ ăn đơn giản vài cái bánh trôi và sủi cảo Điện thoại rung lên liên hồi, toàn là tin nhắn chúc mừng từ nhóm đồng nghiệp ở trường học
Cô lướt xuống dưới, định lướt tiếp xem còn gì không thì ngón tay nhanh chóng rời khỏi màn hình, đặt điện thoại xuống
Bởi vì cô bắt buộc phải cắt đứt những mong chờ không nên có
Khi thư ký của bố cô là Trần Tiến Xương đến nơi, chương trình Gala cuối năm (Xuân Vãn) vừa chiếu xong vài tiết mục
Vẻ mặt Trần Tiến Xương đầy ưu sầu: “Nay đã khác xưa rồi, Khanh Khanh, cháu về đại viện ở thì Bí thư An mới yên tâm được”
Vì ông ta nhỏ hơn Trần Tiến Xương gần 10 tuổi, lại do thân phận và tính cách, nên An Khanh vẫn luôn gọi ông ta là thư ký Trần theo cách gọi của dì Vân
Thật ra ngoài lý do tính cách, An Khanh cũng không thích tiếp xúc với người tên Trần Tiến Xương này cho lắm
Là thư ký của bố cô, ông ta nắm rõ toàn bộ lịch trình làm việc của bố Nói trắng ra, không chỉ lịch trình, mà ở các phương diện khác, Trần Tiến Xương cũng không ít lần giúp bố cô lo liệu
Trần Tiến Xương đeo kính, trông có vẻ thư sinh nho nhã, cũng ít nói, 5 năm trước đột nhiên được điều động đến bên cạnh bố cô
Người ta thường nói ấn tượng đầu tiên vô cùng quan trọng So với cảm giác vững chãi đáng tin khi lần đầu nhìn thấy Quý Bình, thì cảm giác mà Trần Tiến Xương mang lại cho An Khanh chính là: Gian xảo nham hiểm
Đây cũng là lý do tại sao trong suốt 5 năm qua, An Khanh không thường xuyên qua lại nhiều với Trần Tiến Xương
Cho nên khi Trần Tiến Xương đến bảo An Khanh về đại viện, cô không nói gì nhiều, thu dọn hành lý rồi ra quầy lễ tân ở sảnh lớn làm thủ tục trả phòng
Lúc đang làm thủ tục trả phòng, một đám người rầm rộ đi về phía quầy lễ tân Đàn ông thì mặc vest đen đeo kính râm, miệng không biết là đang nhai trầu hay kẹo cao su; phụ nữ thì trang điểm lòe loẹt, mùa đông giá rét mà mặc áo lông chồn khoe đùi trần, mùi nước hoa nồng nặc, vừa mở miệng đã nghe ra đậm chất giọng Hồng Kông
Đám người này mang lại cho An Khanh cảm giác như đang xem phim
“Người trong giang hồ” những năm
90
Chưa đợi cô kịp phản ứng, Trần Tiến Xương đã căng thẳng bước tới: “Khanh Khanh, cháu qua kia ngồi đợi trước đi”
An Khanh không nghĩ nhiều, đơn thuần cho rằng Trần Tiến Xương không muốn những người này đến quá gần cô
Hai ba phút sau, làm xong thủ tục trả phòng, An Khanh cùng Trần Tiến Xương xuống bãi đỗ xe dưới chân núi Tài xế khởi động xe, chạy ra khỏi bãi đỗ của khách sạn Aman, đúng lúc mấy chiếc Land Rover màu đen từ hướng đối diện chạy tới
An Khanh quay đầu lại, cách một lớp cửa kính xe, tình cờ nhìn thấy tài xế trên một trong những chiếc Land Rover đó, chỉ cảm thấy quen mắt
Sắp về đến đại viện, cô mới nhớ ra, tên tài xế đó là một trong những gã đàn ông vạm vỡ đã đón Ninh Trí Viễn ở trước cửa quán cơm nhỏ tại khu tập thể nhà máy dầu dưới quê cô trước đây
Trước kia từng nghe Thời Luật kể sơ qua về lịch sử phát triển của nhà họ Ninh, An Khanh không tìm hiểu sâu thêm Về đến nhà thấy bố không có ở đó, cô hỏi: “Dì Vân, bố con đâu rồi?”
“Nghe nói là sang chỗ Mạnh lão rồi” Dì Vân chào đón cô, cũng không hỏi xem có phải cô chịu ấm ức gì bên nhà họ Thời hay không
Dì Vân thật sự có chút khác thường
An Khanh nhìn bà chằm chằm một hồi lâu
Vốn không giỏi nói dối, cộng thêm việc làm ở nhà họ An đã lâu, dì Vân không con không cái sớm đã coi đại tiểu thư An Khanh như con gái ruột mà yêu thương, thật sự không giấu được chuyện trong lòng: “Cô gia có tới đây rồi”
Hóa ra Thời Luật đã tới
An Khanh cười hỏi: “Anh ấy nói gì với bố cháu thế?”
“Mùng bảy Cục Dân chính làm việc lại sẽ đi làm thủ tục ly hôn với cháu” Dì Vân xót xa đi tới: “Nói thật với dì Vân đi, có phải bên phía cô gia bắt nạt cháu không?”
“Cháu làm sao mà bị bắt nạt được?” Cô lấy một quả quýt từ đĩa trái cây trên bàn trà: “Hơn nữa, Thời Luật anh ấy đời nào lại đi bắt nạt phụ nữ?”
Dì Vân thở phào nhẹ nhõm: “Dì biết ngay là dì không nhìn lầm người mà”
Bóc vỏ xong, An Khanh tách một múi quýt đút tới bên miệng bà: “Chúc mừng năm mới dì Vân”
Há miệng ăn múi quýt, dì Vân cảm động đến mức chực trào nước mắt: “Lúc cô gia tới đây, nhìn cậu ấy một cái mà dì thấy xót xa quá Cũng không biết là mắc bệnh gì, Tết nhất đến nơi rồi mà người cứ bệnh tật ốm yếu, nói chuyện cũng chẳng ra hơi”
Không ngờ Thời Luật bị ốm, tim An Khanh thắt lại đau nhói Để kìm nén cơn đau này xuống, cô cầm điều khiển bật tivi, xem chương trình Xuân Vãn để chuyển hướng sự chú ý
Dì Vân cũng nhận ra trong lòng cô vẫn còn để ý, bà còn muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở về
Dù sao bà cũng chỉ là bảo mẫu, có những lời không đến lượt bà nói
Bên phía nhà họ Thời
Trái ngược với sự náo nhiệt ở Tây Hồ, không khí tại nhà cũ âm u và đè nén
Trong phòng trà, Thời Thiều Ấn đứng trước cửa sổ sát đất trầm mặc hồi lâu Thời Luật ngồi trên chiếc ghế quan mạo bằng gỗ tử đàn kiểu Trung Hoa, hai tay đan vào nhau, lười biếng dựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần; dường như mọi sự ồn ào rối ren trong nhà đều chẳng liên quan gì đến anh
Hai bố con họ cứ thế không ai nói với ai câu nào, ở lì trong phòng trà gần 40 phút
Lý Liên Quân mãi không nghe thấy động tĩnh bên trong, đứng ở cửa sốt ruột không thôi, hiểu rõ tình trạng sức khỏe của Thời Luật gần đây, thật sự lo anh không trụ nổi
Người trẻ tuổi như Quý Bình thì có vẻ trầm ổn hơn đôi chút
“Rốt cuộc bên trong tình hình thế nào rồi?” Lý Liên Quân khẽ hỏi: “Thời Luật sang bên đại viện rốt cuộc đã nói gì với Bí thư An thế?”
Quý Bình: “Cháu không có vào trong”
“” Thà đừng hỏi còn hơn
Đương gia chủ mẫu Cao Việt đi về phía phòng trà, Quý Bình nhanh hơn Lý Liên Quân một bước chặn bà lại: “Trước khi vào, anh Luật có dặn, cuộc nói chuyện chưa kết thúc thì phu nhân không thể vào phòng trà”
Câu nói này làm Cao Việt tức điên lên: “Thế này là ngay cả tôi là mẹ nó mà nó cũng phòng bị sao?”
“Không phải phòng bị bà, sức khỏe của anh Luật bà cũng rõ mà, đang Tết nhất thế này, bà cũng không thể lại gọi bác sĩ đến tận nhà được đúng không?”
Thời Luật là hôn mê rồi được khiêng xuống xe, không thể để người ngoài biết tình trạng sức khỏe của anh, ngay cả bệnh viện cũng không đi
Bọn họ đều đã già cả rồi, Thời Luật là trụ cột duy nhất trong cái nhà này, không thể xảy ra chuyện gì vào thời điểm mấu chốt này được nữa
Hơn nữa, làm mẹ thì có ai mà không thương con?
Thời gian qua con trai đi nước ngoài làm những gì, bà làm mẹ trong lòng cũng biết rõ
Thôi bỏ đi, nếu thật sự khí số đã tận, thì có giãy giụa trước khi chết cũng chỉ là công dã tràng
Dập tắt ý định cuối cùng, Cao Việt xoay người đi về phía hậu viện, ngước nhìn cây ngọc lan trăm tuổi trơ trụi như gỗ khô trên mái nhà, lẩm bẩm tự nói một câu:
“Mệnh lí hữu thời chung tu hữu, mệnh lí vô thời mạc cường cầu”
(Mệnh trong số có thì cuối cùng sẽ có, mệnh trong số không có thì chớ cưỡng cầu)