An Khanh bảo Ninh Trí Viễn lái xe đến khu tập thể dành cho người nhà công nhân viên chức của Nhà máy khai thác dầu số 2
So với thời hoàng kim trước đây, mỏ dầu Trung Nguyên hiện tại gần như cạn kiệt, chẳng khác nào một ông già tuổi xế chiều, không còn dầu để khai thác, công nhân viên chức đều bị điều chuyển đến các mỏ dầu ở tỉnh ngoài
Những người hiện còn sống trong khu tập thể, đa phần là người địa phương mua lại nhà cũ từ tay công nhân viên chức, hoặc là những người đã lớn tuổi, về hưu chọn ở lại chứ không đi theo
Sau khi mẹ qua đời, bố cô được điều chuyển đến Giang Thành, An Khanh cũng đi theo, căn nhà của gia đình cô được tặng cho con trai cả của ông Hai, cũng chính là chú họ của cô ở
Xe dừng lại bên lề đường, tìm một quán ăn sạch sẽ, An Khanh gọi vài món đặc sản địa phương mời Ninh Trí Viễn
Thấy cậu ta có vẻ thích ăn mì lạnh và húp canh thịt, An Khanh liên tục dùng muôi múc thêm thịt cho cậu ta: “Ăn nhiều một chút, ăn no rồi lên đường mới không bị đói”
Lúc rời khỏi đồn công an, cô có để ý thấy một chiếc Land Rover biển số Bắc Kinh, trên xe có khoảng bốn năm người đàn ông, đều là loại to con vạm vỡ
An Khanh dặn dò: “Đừng cứng đối cứng với bọn họ nữa, bố cậu cũng là vì tốt cho cậu thôi”
Ở trong đồn công an một đêm, Ninh Trí Viễn gần như không ngủ Thông qua lời nói của Thời Luật, cậu ta nhớ lại việc mình nhờ người quen nghe ngóng tin tức bôi nhọ nhà họ Thời, rồi đến việc nhận được bản sao hồ sơ án từ tòa án, lại còn dễ dàng nghe ngóng được địa chỉ quê quán chi tiết của An Khanh cũng như việc cô và Thời Luật đang ở tại Nhà khách Bộc Châu
Đằng sau từng sự kiện này, dường như có một bàn tay vô hình đang đẩy cậu ta đi về phía trước Cậu ta cứ ngỡ đó là con đường tươi sáng, không ngờ … lại là vực thẳm vạn trượng
Suýt chút nữa rơi vào bẫy của người khác, hại bố mình vướng vào vòng lao lý, cũng suýt chút nữa liên lụy đến cả An gia và Thời gia
“Tôi có phải là rất ngốc không?” Buông thìa xuống, Ninh Trí Viễn rõ ràng đã mất đi sự tự tin ngày thường
“Cậu thông minh hơn tôi nhiều, tôi ở độ tuổi của cậu cũng bị người ta lừa không ít lần đâu” Cầm lấy bát của cậu ta, An Khanh lại múc thêm cho cậu ta ít canh: “Có một người chú từ nhỏ đối xử với tôi cực kỳ tốt, dù sao bố tôi cũng bảo tôi gọi ông ấy là chú Hồi đó tôi còn đang đi học ở Bắc Kinh, nghỉ hè ông ấy đến trường tìm tôi, bảo là đi công tác ở Vân Nam, có mua ít đặc sản bên đó, nhờ tôi mang về cho bố”
Đưa bát cho cậu, An Khanh cười với cậu ta: “Cậu đoán xem thế nào? Trong cái túi nấm to đùng đó, lại có một gói heroin”
Nghe thấy ba chữ “heroin”, Ninh Trí Viễn hít một ngụm khí lạnh Cậu ta làm sao cũng không ngờ tới, An Khanh nhìn bề ngoài yếu đuối như vậy, lại từng trải qua loại ám hại kinh khủng thế này
“Không báo cho bố tôi biết, tôi trực tiếp đến công an quận Hải Điện báo án, bắt người chú đó lại” Dường như đang kể chuyện của người khác, An Khanh tỏ vẻ không liên quan, không chút cảm xúc nói: “Nói cho bố tôi biết, với tính cách của ông ấy, có khi lại bao che cho người chú đó Tôi và bố suy nghĩ khác nhau, đối phương đã có thể không niệm tình nghĩa mười mấy năm, coi tôi là vật hy sinh, lợi dụng tôi để làm ô uế bố tôi; chuyện này bố tôi có thể nhịn, nhưng tôi thì không”
Ninh Trí Viễn nghe ra ý tứ trong lời nói của cô, cô đang thông qua chuyện này để nói với cậu ta: Những kẻ đó đã có thể không niệm tình xưa mà coi cậu là vật hy sinh, muốn lợi dụng cậu để hại bố cậu là Ninh Khải, thì lúc này cậu phải thật bình tĩnh mà suy nghĩ xem làm thế nào để bảo toàn cho bố mình
Vì vậy sau khi ăn cơm xong, Ninh Trí Viễn không nán lại thêm, cậu đi đến trước chiếc Land Rover màu đen kia, một người đàn ông đeo kính râm vóc dáng vạm vỡ bước xuống xe, đưa chìa khóa xe Volvo cho cậu ta
Người đàn ông đeo kính râm lái chiếc Volvo đi, Ninh Trí Viễn quay người nhìn về phía An Khanh, trong ánh mắt tuy vẫn còn sự không cam lòng, nhưng trước khi từ biệt, cậu ta vẫn nói ra câu nói đè nén trong lòng bấy lâu: “Thay tôi cảm ơn chồng chưa cưới của chị”
An Khanh đứng bên lề đường dưới tàn cây ngô đồng, vẫy tay tiễn biệt cậu ta, trên mặt luôn nở nụ cười ấm áp; mãi đến khi nhìn theo chiếc Land Rover kia chạy ra khỏi khu nhà tập thể, một cảm giác lạc lõng mới từ từ dâng lên
Tiếng ve sầu mùa hạ kêu râm ran không dứt, nghe mà lòng cô tĩnh lặng lạ thường, cô cúi đầu, xoay người đếm từng viên gạch dưới chân, đếm rồi lại đếm, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mi
Cô bỗng nhiên có cảm giác vô cùng cô độc, dường như có ngàn vạn lời muốn tìm người giãi bày, nhưng lại chẳng biết phải nói cùng ai
An Khanh cảm thấy mấy tháng ở bên Ninh Trí Viễn là khoảng thời gian vô cùng nhẹ nhàng, không pha lẫn bất kỳ lợi ích hay sự lợi dụng nào; cứ ngỡ đã gặp được tri kỷ, kết quả, vẫn vì những yếu tố bất khả kháng mà buộc phải trở thành người dưng
Từ nhỏ cô đã chẳng có người bạn nào để tâm sự, tưởng rằng lớn lên sẽ có, không ngờ … càng lớn lại càng cô đơn
Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng phanh xe gấp gáp chói tai, An Khanh quay đầu lại, lệ nhòa đôi mắt
Là Ninh Trí Viễn
Ninh Trí Viễn bước xuống từ chiếc xe Land Rover, sải bước đi về phía cô, đứng cách cô một bước chân, không đến gần thêm nữa, ánh mắt nhìn cô kiên định lạ thường: “An Khanh, bất kể chị là con gái nhà ai, tương lai là vợ của ai, tôi - Ninh Trí Viễn - mãi mãi vẫn là bạn tốt của chị Sau này chị có chuyện gì không vui, có thể nhắn tin cho tôi bất cứ lúc nào, chúng ta vẫn có thể như trước kia, trò chuyện về Tần
Thủy Hoàng, về lịch sử nhà Minh”
“Không thể gặp mặt, nhưng chúng ta có thể gọi điện thoại, còn có thể gọi video mà”
An Khanh lúc này đã không nói nên lời, cô nghẹn ngào gật đầu
Cô hiểu rõ khoảng cách một bước chân này có ý nghĩa gì: Ninh Trí Viễn đã nhận rõ hiện thực, không còn dùng tình cảm nam nữ để ép buộc cô nữa, quay về làm bạn bè, không gây thêm rắc rối cho thời cuộc đầy biến động hiện tại
Ninh Trí Viễn như vậy, cô lại chẳng phải thế sao?
Vì để có thể tiếp tục đi cùng Thời Luật, cô nén chặt sự rung động kia xuống, chỉ để còn được nghe anh nói chuyện, lúc rảnh rỗi có thể cùng anh tán gẫu đôi câu
Lúc này An Khanh rất muốn nói với Ninh Trí Viễn một câu: Chúng ta đều giống nhau
Đều hèn mọn như nhau
Chính vì đều hèn mọn, nên mới luôn tự lừa mình dối người
Ninh Trí Viễn lái xe đi rồi, lần này cậu ta không quay lại nữa
An Khanh ngồi dưới gốc cây ngô đồng đối diện tòa nhà văn phòng mỏ dầu đến hơn bốn giờ chiều mới nhận được điện thoại của Thời Luật
Không phải hỏi cô đang ở đâu, mà là báo cho cô biết họ hàng nhà họ An đã có một số người đến Nhà khách Bộc Châu, bảo cô tìm chỗ nghỉ ngơi để tránh đụng mặt bọn họ
“Tôi vẫn nên qua đó gặp họ một chút” Tâm thái đã có sự thay đổi, hoặc có lẽ là không muốn nợ ân tình của anh nữa, An Khanh nói: “Dù sao cũng là họ hàng nhà tôi, không thể để một người ngoài như anh ứng phó với bọn họ được”
Thời Luật không đáp lại, ngắt máy
Vài phút sau, anh mới nhận ra ý tứ ám chỉ trong lời nói của An Khanh: Chúng ta không phải vợ chồng thật, trên cơ sở không gây phiền phức cho hai nhà, anh là người ngoài đừng can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi nữa
Sự thật cũng đúng như anh nghĩ
Sau khi họ hàng nhà họ An đến đông đủ, An Khanh đeo lên chiếc mặt nạ, cười tươi như hoa giới thiệu vị hôn phu này với các bậc trưởng bối: “Ông Hai, ông Ba, đây là chồng chưa cưới của cháu - Thời Luật, biết hai ông lúc đính hôn không đến Giang Thành được nên anh ấy đặc biệt đến đây thăm hai ông ạ”
Trong phòng bao chật kín những người thân cận khác, mấy người cô họ cũng từng đi dự tiệc đính hôn, tỏ ra vô cùng hài lòng với người cháu rể Thời Luật này
Một người cô họ nói: “Bố, chú Ba, cháu rể đã đến thăm hai người rồi, hai người đừng giận nữa, anh con cũng là lo cho sức khỏe hai người đã cao tuổi, đi Giang Thành xa xôi quá, đi đường vất vả thôi mà”
Một người bác khác tiếp lời: “Cũng không biết hai ông có gì mà phải oán trách, anh Khang Thăng công vụ bận rộn không dứt ra được, đặc biệt bảo Khanh Khanh đưa cháu rể về thăm, hai người đừng giận nữa, mau cười với cháu rể một cái đi nào”
Trước khi đến đã nói với hai ông già này rồi, danh tiếng nhà họ Thời ở tỉnh Giang Bắc hoàn toàn không phải là thứ mà gia đình bình thường như nhà họ An có thể so sánh được, những người đi dự tiệc đính hôn ở Giang Thành cũng đã thấy qua trận thế lớn đó, đều lo hai ông nói những lời khó nghe làm phật lòng vị con rể tương lai này
Con rể tương lai đâu phải người nhà họ An, không thể dùng cái giọng điệu dạy dỗ anh cả An Khang Thăng để nói chuyện được
Hai ông già không ngốc, có bậc thang thì tự nhiên sẽ bước xuống, vồn vã mời Thời Luật ngồi, nói với anh là không phải oán trách, chỉ là thấy cháu gái An Khanh gả xa quá, không yên tâm để nó một mình
Những lời giả tạo này khiến An Khanh nghe mà muốn trợn trắng mắt
Thực sự nghe không nổi nữa, cô đi vào nhà vệ sinh trốn một lát, lại nghe thấy mấy cô em họ, chị họ đang nói móc cô ở trong buồng vệ sinh: “Cũng không biết An Khanh ở đó giả vờ cái gì, trong lòng chị ta không biết tự lượng sức mình hay sao? Nếu không phải chú Khang Thăng là người đứng đầu Giang Bắc, nhà họ Thời liệu có để con trai mình cưới chị ta không?”
Một người chị họ khác tiếp lời: “Cười giả trân muốn chết, chị chẳng thèm vạch trần cô ta”
“Chị lướt mạng thấy bài đăng nói tên Thời Luật này ở bên ngoài nuôi mấy cô bồ nhí lận đấy”
“Mấy công tử nhà giàu có tiền đều chơi bời như thế cả, cũng chẳng biết chị ta có gì hay mà khoe khoang, còn đặc biệt dẫn người về quê, chỉ muốn cho chúng ta biết chị ta lấy được một quan nhị đại* đẹp trai thôi chứ gì”
Quan nhị đại*: Thế hệ làm quan thứ hai
“Kệ cho cô ta khoe khoang đi, thầy bói chẳng phải đã nói rồi sao, dù sao cũng là cái số khắc chồng, đến mẹ ruột còn bị cô ta khắc chết, ai cưới cô ta người đó xui xẻo”
An Khanh dựa lưng vào vách ngăn của một buồng vệ sinh, tay run lên bần bật, cô đang cực lực kiềm chế cảm xúc, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay, dùng cơn đau để nhắc nhở bản thân: Phải nhịn, đừng để những lời của đám người này vào trong lòng
Nhưng khi nghe thấy bọn họ nói cô khắc chết mẹ mình, cô không thể nhịn thêm được nữa
Cô bước ra ngoài tìm đến phòng dụng cụ vệ sinh, xách ra một cái xô, hứng đầy nước rồi quay lại nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại
Vài phút sau, trong nhà vệ sinh nữ liên tiếp vang lên tiếng la hét thất thanh của hai người phụ nữ
Nghe thấy tiếng động, họ hàng thân thích lần lượt từ trong phòng bao chạy ra, Thời Luật cũng đi ra, nhìn thấy An Khanh xách chiếc xô nhựa màu đỏ bước ra từ nhà vệ sinh
Giờ khắc này, cô không còn là đại tiểu thư An gia cười giả lả ôn nhu nữa, ánh mắt ấy của cô - không chỉ lạnh lùng, mà còn xen lẫn một sự phẫn hận tột cùng