Sự khác biệt giữa thế gia và hào môn nằm ở hệ thống gia quy hoàn chỉnh kéo dài hàng trăm năm, trải qua các triều đại thay đổi, để theo kịp sự phát triển của thời đại, cái gọi là gia quy cũng âm thầm có sự biến chuyển
Điều duy nhất không thay đổi là tổ huấn, bất luận đến đời nào cũng phải tuân thủ và ghi nhớ
Làm quan không tham, làm thương nhân không gian dối, là tổ huấn mà nhà họ Thời vẫn giữ gìn đến ngày nay
Con cháu nhà họ Thời cũng đều tuân theo tổ huấn này, bất kể nội bộ gia tộc tranh giành gia sản thế nào, tuyệt đối sẽ không vươn tay ra bên ngoài làm bậy
Ngoại trừ người chú hai Thời Thiều Hoa này, sau khi ra tù, vì để tích lũy thế lực, ông ta đã mượn danh nghĩa nhà họ Thời vơ vét không ít tiền của bên ngoài; không bắt được thóp của ông ta, người trong nhà chỉ đành mắt nhắm mắt mở cho qua
Trên Thời Thiều Ấn còn có một người anh - Thời Thiều Lương
Thời Thiều Lương thực ra là anh họ
Bác cả đi bơi ở sông bị đuối nước qua đời, anh họ Thời Thiều Lương khi còn nhỏ được nhận làm con thừa tự sang nhà bọn họ, thuận lý thành chương trở thành anh cả
Đây cũng là lý do tại sao rõ ràng bố anh là Thời Thiều Ấn xếp thứ hai, nhưng Thời Luật lại luôn gọi Thời Thiều Hoa là chú hai
Ngoài những người thân ruột thịt này ra, còn có các ông chú ông bác họ họ hàng xa, cộng thêm những mối liên hôn môn đăng hộ đối trong quá khứ, người nhà họ Thời ở khắp các khu vực trong và ngoài nước, gần như rải rác ở mọi ngành nghề, và trong mỗi ngành nghề đều có quyền phát ngôn quan trọng
Ngay từ đầu Mạnh lão đã nói với An Khanh những lời như thế này, ông nói: “Thân là người đứng đầu nhà họ Thời, không chỉ phải lo cho người trong nhà ăn no mặc ấm, mà còn phải cai quản mười mấy công ty niêm yết, mười mấy vạn nhân viên, cộng thêm các nhà máy trực thuộc, mấy chục vạn công nhân, sinh kế của cả triệu con người, chứ không phải cái kiểu gia đình nhỏ lẻ một người ăn no cả nhà không đói đâu Nhà họ Thời mà sụp đổ, bao
nhiêu gia đình đó biết làm sao?”
Kể từ ngày đó, trong lòng An Khanh đã rất rõ ràng: Thời Luật không chỉ thuộc về một mình cô, mà còn thuộc về nhà họ Thời
Cho nên An Khanh chưa bao giờ ích kỷ chiếm hữu Thời Luật
Việc Mạnh lão bóng gió thúc giục Thời Luật trở về, cũng bắt nguồn từ việc Thời Thiều Hoa dã tâm bừng bừng, thường xuyên công khai hoặc ngấm ngầm tới cửa khiêu khích vị đương gia chủ mẫu Cao Việt
Cao Việt ở tuổi thất thập cổ lai hy, dù là thân thể đau yếu ngồi xe lăn xuất hiện ở bệnh viện, hay là tham dự bất kỳ loại hoạt động nào, mỗi lần bị truyền thông chụp được, đều là khí thế ngút trời; không cần nói lời nào, chỉ ngồi đó thôi cũng đủ để trấn áp toàn hội trường
Thời Thiều Ấn tuổi tác đã cao, lực bất tòng tâm, từ những năm trước đã trở thành “ông chủ phủi tay” (giao phó hết cho người khác), mọi việc lớn nhỏ trong nhà họ Thời, công việc của tập đoàn, đều do một mình Cao Việt quyết định
Trong vương quốc thương mại nơi đàn ông nắm quyền, để Cao Việt có được uy vọng và thành tích như ngày hôm nay, sự gian nan và trả giá đằng sau của bà có thể tưởng tượng được
An Khanh cảm thấy, chính vì Thời Luật đã chứng kiến sự không dễ dàng của mẹ mình là Cao Việt suốt chặng đường qua, nên trong vấn đề nắm quyền gia tộc, anh mới có sự đồng điệu đến kỳ lạ với bà
Người đời ai cũng có thể mắng Cao Việt là độc phụ, duy chỉ có hai người con trai Thời Luật và Thời Thiên là không được phép
Bởi vì những gì họ đang sở hữu hiện tại, tất cả đều là nền tảng do người mẹ Cao Việt này dốc sức gầy dựng nên cho họ
Dịp Tết ở Giang Thành, tại Liễu Oanh Lý bên bờ Tây Hồ, An Khanh và Thời Luật đã có một cuộc nói chuyện trải lòng, nhắc đến Cao Việt và Thời Thiều Ấn, Thời Luật kể cho cô nghe về chuyện hồi nhỏ
Thời Luật nói ban đầu trong danh sách người thừa kế mà đoàn cố vấn lựa chọn không hề có anh, anh ngay cả tư cách dự thính cũng không có, là mẹ anh Cao Việt chạy đến làm ầm ĩ với người của đoàn cố vấn, bà nói có thành người thừa kế hay không không quan trọng, cái gì cần nghe thì phải để cho con trai bà nghe
“Lúc anh đi nghe giảng, trong lòng anh đã nghĩ, anh nhất định phải nghe cho kỹ học cho giỏi, không thể để mẹ anh bị người ta chê cười”
Đó là nguyên văn lời của Thời Luật
Cho nên từ khoảnh khắc đó, An Khanh đã hoàn toàn hiểu ra: Khi đôi cánh của Thời Luật còn chưa vững vàng, chính sự nâng đỡ hết mình của Cao Việt mới tạo nên con đường bằng phẳng cho cuộc đời anh sau này
Có thể mắng Cao Việt là độc phụ, nhưng không thể mắng bà không phải là một người mẹ tốt
Có thể giáo dục ra những người con trai tài đức vẹn toàn như Thời Luật và Thời Thiên, anh em hòa thuận, không vì gia sản mà tranh giành đến mức một mất một còn, trong giới thế gia hào môn, đây đã là một dòng nước trong
Giống như nhiều năm sau, khi Tống Cẩn trò chuyện lại với An Khanh về Cao Việt, vậy mà cũng nói một câu đầy bất ngờ: “Thực ra tôi không hận bà ấy chút nào, không chỉ tôi không hận, mẹ tôi cũng không hận”
Tống Cẩn nói: “Nếu mẹ tôi thực sự hận Cao Việt, với cái tính khí đó của mẹ tôi, bà ấy đã sớm treo băng rôn khắp phố làm cho danh tiếng của bà ấy thối hoắc rồi”
An Khanh hỏi nguyên do, Tống Cẩn nói: “Đổi lại giới tính một chút, đứa con gái cô nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ đến lớn, rõ ràng tiền đồ xán lạn, lại bị một thằng ranh con tóc vàng từng vào tù ra tội, từng giết người lừa đi mất, nếu cô là mẹ của cô gái này, e là cô còn có tâm tư muốn giết chết thằng ranh đó ấy chứ”
Tống Cẩn còn nói, năm đó trước khi rời Giang Thành, Cao Việt đã vào tù thăm cô ấy, cách song sắt, Cao Việt nói với cô ấy rằng: “Tôi biết cô hận tôi, tôi cũng không cầu xin cô tha thứ, tôi đã phải trả giá cho hành vi của mình, cũng xin cô đừng bao giờ đồng cảm hay tha thứ cho tôi vào một ngày nào đó, bởi vì tất cả đều là do tôi tự làm tự chịu”
Cao Việt chưa bao giờ xây dựng hình tượng người tốt cho bản thân, cả thành phố mắng bà là độc phụ, bà cũng chưa bao giờ để ý, kể cả việc bị con trai Thời Luật hận, bà cũng cho rằng đó là do mình gieo gió gặt bão
Cho nên An Khanh và Tống Cẩn đều nhất trí cho rằng: Cũng chỉ có người phụ nữ như Cao Việt mới có thể cai quản được gia tộc lớn như nhà họ Thời
Mục tiêu của bà rất rõ ràng, nhưng hai đứa con trai lại là vảy ngược của bà, người đời đều có thể mắng bà, duy chỉ không được mắng con trai bà
Thế là vào ngày hôm đó, trước phiên bản mô phỏng Tây Hồ ở khu nghỉ dưỡng thôn Cáp Tây tại Vân Giang, An Khanh nép vào lòng Thời Luật, chính thức hứa với anh: “Sau này anh đi đâu, em và con sẽ đi theo anh đến đó”
Cô còn nói: “Anh biết đấy, em vẫn luôn muốn ngắm hoa bạch ngọc lan ở nhà cũ, ngoại trừ năm đính hôn với anh từng thấy bạch ngọc lan nở rộ, bao nhiêu năm nay chưa từng được thấy lại”
Thời Luật ôm chặt lấy cô, cũng đưa ra lời hứa với cô: “Anh sẽ để em trở thành nữ chủ nhân của ngôi nhà đó, hoa bạch ngọc lan của nhà họ Thời mỗi mùa xuân đều sẽ vì em mà nở rộ” Những gì anh đã hứa, anh đều sẽ làm được, An Khanh chưa bao giờ nghi ngờ
Cho nên trong thời gian chờ đợi bước vào ngôi nhà cổ trăm năm đó, An Khanh cũng dưới sự dẫn dắt của Thời Luật mà không ngừng hoàn thiện bản thân
Trải qua hai năm nỗ lực, An Khanh được bình chọn là giáo viên ưu tú toàn quốc, một trong mười gương mặt phụ nữ kiệt xuất của thành phố Vân Giang, đồng thời cũng là Phó chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ thành phố Vân Giang
Cùng với Triệu Vân và Ngô Trình Trình đến Bắc Kinh tham dự Lưỡng hội* và nhận biểu dương, đến lượt An Khanh lên sân khấu phát biểu, Thời Luật ngồi dưới khán đài, đối diện ngay với vị trí của cô
Lưỡng hội*: à từ viết tắt dùng để chỉ hai kỳ họp thường niên lớn nhất và quan trọng nhất trong hệ thống chính trị của Trung Quốc gồm Đại hội Đại biểu Nhân dân Toàn quốc và Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân Toàn quốc
Người dẫn chương trình phỏng vấn mời An Khanh bày tỏ tâm trạng lúc này, cô nhìn về phía Thời Luật dưới khán đài, mượn ý thơ của Lý Bạch: “Thuyền nhẹ đã vượt muôn trùng núi, nhìn về phía trước, đường dài đằng đẵng cũng rực rỡ huy hoàng”
Ngô Trình Trình đứng bên cạnh nghe thấy câu nói này của An Khanh, lập tức nước mắt lưng tròng
Bởi vì chặng đường An Khanh đi tới đây gập ghềnh biết bao, là người chứng kiến, Ngô Trình Trình đã nhìn thấy toàn bộ quá trình, để cô có thể đi đến đây, những lời dèm pha và chỉ trỏ phải đối mặt, mỗi một câu đều như một ngọn núi, cô phải vượt qua từng ngọn núi định kiến đó mới có thể đứng ở nơi này
Còn Thời Luật ở dưới khán đài, trong mắt tràn ngập hình bóng An Khanh, anh dùng ánh mắt đầy an ủi và tự hào chiêm ngưỡng nàng khổng tước của mình: Kiêu hãnh tự tin tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu
Một An Khanh như thế này khiến Thời Luật nhớ tới lúc mới gặp cô ở Nhà khách Quốc gia bên Tây Hồ, cô cùng một nhóm cán bộ lão thành về hưu đĩnh đạc nói chuyện về lịch sử nhà Minh, mỗi cử chỉ đều không kiêu ngạo không tự ti
Cho nên sau khi bước ra khỏi Đại lễ đường, đón lấy lá cờ đỏ năm sao đang tung bay, Thời Luật nắm chặt lấy tay An Khanh, không sợ hãi bất kỳ ống kính hay lời dèm pha nào