Mùng hai Tết, An Khanh đưa dì Vân trở về Giang Thành
Lịch thăm gặp ở nhà tù là vào mùng bốn, dì Vân đã đi uốn tóc, vì quá nôn nóng và xúc động nên rất khuya mới ngủ được
Chỗ ở là do Mạnh lão sắp xếp, là khách sạn Dung Trang cách Liễu Oanh Lý không xa
Mạnh lão không nói thì An Khanh cũng biết, mỗi dịp Tết đến xuân về người nhà họ Lục đều sẽ về Giang Thành tế tổ Để không bị làm phiền sự thanh tịnh, trong mấy ngày Tết, toàn bộ phòng khách tại Liễu Oanh Lý đều được người nhà họ Lục bao trọn
Dì Vân đã ngủ, An Khanh trằn trọc mãi không ngủ được, định bụng ra bờ hồ đi dạo, đi một hồi lại ra khỏi Dung Trang, đến con đường nhỏ ở rừng thủy sam
Nghĩ là đã đến đây rồi nên cô đi sâu vào trong, từ xa đã nhìn thấy quán trà và tiệm rượu vang treo đèn lồng đỏ, bước chân An Khanh lập tức nhanh hơn
Đèn lồng đỏ, câu đối xuân mới, trên cây hợp hoan vươn ra khỏi sân nhỏ cũng treo những dây đèn led nhỏ
Một cảm giác hân hoan khó tả, giống như cái kết dở dang của cuốn tiểu thuyết nay lại được mở ra một chương mới
Hôm sau đi chúc tết Mạnh lão, An Khanh mới biết Tiết Trạch đã tỉnh lại từ tháng 10 năm ngoái, để không bị quấy rầy và bị kẻ có tâm nhòm ngó, chuyện này không được công bố ra ngoài
Mấy tháng nay, Tiết Trạch vẫn luôn tập vật lý trị liệu phục hồi chức năng, trước Tết đã đến Giang Thành, không về Bắc Kinh
Còn về phần Trần Cường, Mạnh lão nói: “Tiết Trạch đã tỉnh rồi, ngày lành của Trần Cường cũng sắp hết rồi”
Mạnh lão không nhắc đến Thịnh Thư
Ý, dù sao trước khi bị tai nạn xe, Tiết
Trạch cũng đã đăng ký kết hôn với cháu gái nhà họ Hàn, là vợ chồng hợp pháp; nếu chuyện này truyền ra ngoài, người khác sẽ nhìn Thịnh Thư Ý thế nào?
Hơn nữa, phía nhà họ Thịnh vẫn chưa biết chuyện, nhà họ Thời và nhà họ Vương hai năm nay vẫn luôn giấu giếm
An Khanh vốn không phải người nhiều lời, cô cùng người nhà họ Mạnh châm trà rót nước tiếp đãi khách đến chúc tết
Những vị khách này đa số đều biết tình cảnh của nhà họ An, trước đó Mạnh lão đã đánh tiếng rằng ông đã nhận An Khanh làm con gái nuôi, hiện tại cô còn đang làm giáo viên ở một ngôi trường danh giá bậc nhất tại quận Hải Điện
Có thể vào trường đó làm giáo viên, đồng nghĩa với việc An Khanh không chịu chút ảnh hưởng nào từ bố cô, cấp trên rõ ràng cũng đang bảo vệ cô
Một cô gái trẻ mà có bản lĩnh lớn như vậy, không bỏ trốn ra nước ngoài, tiếp tục ở lại trong nước, nộp lại toàn bộ số tiền khổng lồ dưới các tài khoản, ngay cả con cái các gia đình quyền thế cũng chẳng mấy ai làm được
Cho nên ánh mắt những người này nhìn An Khanh ai nấy đều tràn đầy sự tán thưởng và khâm phục
Khách đông, tiệc mở ba bàn, Mạnh lão dẫn An Khanh đi giới thiệu từng bàn một
Trải qua bao nhiêu biến cố, từng cử chỉ hành động của An Khanh vẫn không kiêu ngạo không tự ti, ung dung rộng lượng, khiến cho các bậc trưởng bối vốn đã quý mến cô nay lại càng thêm yêu thích
Thời Thiều Ấn và Cao Việt đến vào buổi chiều, những vị khách chưa về đang ngồi trong phòng trà trò chuyện với Mạnh lão, chỉ có An Khanh là cô gái duy nhất được giữ lại bên trong để cùng họ đàm luận về lịch sử triều Minh
Với tư cách là giáo viên lịch sử, cộng thêm những kiến giải và phân tích độc đáo của cô về các sự kiện lịch sử, các vị trưởng bối lớn tuổi đều nghe đến say sưa
Khi Thời Thiều Ấn và Cao Việt bước vào, bầu không khí ban đầu có chút gượng gạo, nhưng khi chủ đề về lịch sử triều Minh tiếp tục, mọi người dần quên mất An Khanh từng là dâu trưởng nhà họ Thời, cũng quăng chuyện An Khang Thăng đang ngồi tù ra sau đầu
Trong số đó, một vị trưởng bối vừa nghỉ hưu từ Bắc Kinh hỏi An Khanh: “Khanh Khanh, bác hỏi cháu một câu”
An Khanh đi tới châm trà: “Bác cứ hỏi ạ”
“Cháu thấy tại sao đất nước ta luôn nhấn mạnh việc người trẻ phải hiểu biết lịch sử? Rõ ràng đều là những triều đại thất bại, có gì đáng để nghiên cứu đâu?”
Câu hỏi này làm khó tất cả những người khác
Ai nấy đều thầm nghĩ phải trả lời thế nào để tránh những chủ đề nhạy cảm, lại phải nói sao cho ổn thỏa để không bị người ta vin vào làm lớn chuyện
An Khanh châm trà xong một vòng, mỉm cười ung dung mở miệng: “Năm ngàn năm lịch sử, bề dày văn hóa lắng đọng, triều đại tuy có lúc suy tàn, nhưng trong dòng chảy lịch sử luôn có thể lấy cái này bù cái kia Đặc biệt là những con đường, tiền nhân đã dùng chính những con đường họ đi qua để nói cho chúng ta biết, đâu là đường quang minh chính đại, đâu là đường không lối về; còn lịch sử chính là để nhắc nhở những người trẻ chúng cháu, đừng quên con đường mà đất nước ta đã đi qua để có được ngày hôm nay” Một đoạn thoại ngắn gọn khiến tất cả mọi người có mặt đều chìm vào suy tư
Thời Thiều Ấn là người đầu tiên vỗ tay khẳng định An Khanh
Ngay sau đó, những người khác cũng lần lượt vỗ tay tán thưởng
Vị trưởng bối hỏi An Khanh câu đó trước khi đi đã xin phương thức liên lạc của cô
Mạnh lão nháy mắt với An Khanh, ra hiệu cô nhất định phải cho
Cao Việt chứng kiến toàn bộ quá trình, trên đường về bà hỏi Thời Thiều Ấn: “Ông cụ đó lai lịch thế nào? Sao trước đây tôi chưa từng gặp?”
“Vừa mới nghỉ hưu” Thời Thiều Ấn nhắm mắt, mày nhíu chặt: “Trước kia sống trong khu đại viện ở Bắc Kinh, là hàng xóm trước sau với nhà họ Lục”
Nghe đến nhà họ Lục, Cao Việt cũng hiểu tại sao Mạnh lão lại ra hiệu cho An Khanh, được nhân vật lớn như vậy coi trọng, con đường của An Khanh ở Bắc Kinh sẽ thuận lợi hơn nhiều “Nghe xong trong lòng bà cảm thấy thế nào?” Thời Thiều Ấn quay đầu liếc bà một cái: “Suốt ngày tìm cách kiếm cho con trai bà một cô gái tốt hơn, thử hỏi có mấy tiểu thư nhà nào so được với cô con dâu cũ này của bà?”
“Người có tốt đến mấy thì chẳng phải vẫn cắm sừng con trai ông sao?” Cao Việt không quên nói: “Ông đừng tưởng tôi không biết Khanh Khanh vào trường ở Hải Điện bằng cách nào, Vương Dục đều nói với tôi cả rồi, ông cũng không ít lần bảo nó chạy qua nhà họ Lục đâu”
“Con trai bà năm xưa cũng có lỗi, không thể trách một mình con bé
Khanh Khanh được”
“Tôi không nói là không trách Thời Luật, chính vì biết nó cũng có lỗi nên hơn nửa năm qua tôi mới mắt nhắm mắt mở với chuyện của hai đứa nó”
Thời thế đổi thay, nay nhắc lại những chuyện này đã không còn sự canh cánh trong lòng như lúc đầu nữa
Cao Việt nhắm mắt lại: “Trách thì trách Nguyệt lão buộc dây tơ hồng cho hai đứa nó không đủ chắc chắn”
Bên phía nhà họ Mạnh
Khách khứa đã về hết, An Khanh bắt đầu dọn dẹp phòng trà
Mạnh lão gọi cô lại: “Lại đây Khanh
Khanh, trò chuyện với bác một chút”
Đặt khay xuống, An Khanh đi tới
Mạnh lão suy tư một lúc rồi mới hỏi: “Tuy không nên hỏi vào lúc này, nhưng bác vẫn muốn hỏi cháu, cháu có muốn nhập hộ khẩu vào Bắc Kinh không?”
An Khanh: “Lại có ai nói gì với bác ạ?”
“Năm nay Thời Luật đạt được không ít thành tích, rất nhiều doanh nhân trẻ đều do nó mời thầu về, vốn dĩ hai năm nữa nó sẽ tiếp tục thăng tiến, nhưng qua đánh giá rủi ro, ai cũng lo lắng đời tư của nó sẽ mang lại ảnh hưởng tiêu cực” Mạnh lão ngừng một chút rồi nói tiếp: “Nghe nói đã gạch tên nó khỏi danh sách thăng chức rồi”
Gạch tên đồng nghĩa với việc sau khi các doanh nghiệp mời thầu đã ổn định, không quá hai năm, Thời Luật sẽ bị loại bỏ; nếu không bị loại, yếu tố rủi ro vẫn còn đó thì cũng không thể tiếp tục thăng tiến được nữa
“Bố cháu cũng muốn cháu nhập hộ khẩu Bắc Kinh, mai gặp bố cháu, cháu hãy bàn kỹ chuyện này với ông ấy” Mạnh lão nói xong, đứng dậy đi ra ngoài, đi đến cửa lại dặn dò cô: “Hạn chế qua lại khu vực rừng thủy sam, gần đây Tiết Trạch đang ở đó, cháu qua đó dễ bị người ta đàm tiếu”
Ai cũng biết quan hệ giữa bố cô và phe cánh họ Giang trước đây, nhà họ Giang lại là cánh tay đắc lực của nhà họ Tiết, nếu người khác phát hiện cô còn có giao tình với đứa con riêng của Tiết Bân, thân phận nhạy cảm của cô sẽ càng gây tranh cãi hơn
Vì vậy sau khi trở về Dung Trang, An Khanh không đi đâu cả, buổi tối cũng chỉ đưa dì Vân đi ăn ở quán lẩu quen thuộc bên cạnh Tây Hồ
Ăn xong đi bộ về Dung Trang, một chiếc Audi A8 màu đen từ từ lướt qua người cô, tài xế ngồi ở ghế lái … chính là Quý Bình