Gần một năm chuẩn bị tư tưởng, cộng thêm đã dự tính trước nhiều tình huống, An Khanh không hề hoảng loạn chút nào
An Khang Thăng bị cảnh sát mặc thường phục đưa đi ngay tại nhà, người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không gióng trống khua chiêng đến bắt người, coi như cũng đã nể mặt người con rể là Thời Luật
Trước khi quay lại Tòa thị chính, Thời Luật trấn an An Khanh: “Em về nhà với dì Vân trước đi, đừng làm gì cả, cứ ở nhà đợi tin của tôi”
Đã quen nghe lời, nhất là trong thời điểm dầu sôi lửa bỏng này, An Khanh càng không muốn gây thêm rắc rối
Về đến nhà, nghe dì Vân kể lại phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật có ba người đến, trong đó một người họ Ôn, lại là chỗ quen biết cũ với bố cô - An Khang Thăng
Họ Ôn hay họ Thời không quan trọng, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật xưa nay vốn thiết diện vô tư, dù có là họ hàng nhà Ôn Chính thì trong thời gian điều tra cũng sẽ không hé răng nửa lời ra ngoài
An Khanh không gọi điện hỏi Ôn Chính xem anh ta có người thân nào làm trong Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật hay không, cô an ủi dì Vân đang sợ hãi: “Họ mặc thường phục đến chứng tỏ cũng không muốn chuyện này ầm ĩ ra ngoài, bố cháu sẽ không sao đâu”
“Dù biết sớm muộn gì bố cháu cũng có ngày này, nhưng dì vẫn thấy bất an lắm” Mắt dì Vân đã khóc sưng húp, trong bếp có nồi canh cá vừa hâm nóng, trên bàn ăn vẫn còn mấy món đã nguội lạnh: “Phía Ninh Khải vào đó rồi mà bặt vô âm tín, bố cháu lớn tuổi thế rồi, dì sợ ông ấy không chịu nổi cường độ thẩm vấn cao như vậy; bị đưa đi đâu, ăn ở thế nào, chúng ta đều mù tịt, đến thuốc men cũng không cho bố cháu mang theo, nói là sang đó sẽ có bác sĩ sắp xếp, không cho mang bất cứ thứ gì từ nhà đi”
“Bình thường thôi dì, dì cũng xem phim chống tham nhũng rồi còn gì, thiếu gì người vì muốn bịt đầu mối không làm liên lụy gia đình mà nuốt thuốc hay nhảy lầu tự tử đâu?”
Nói thì nói vậy, nhưng dì Vân vẫn không yên tâm nổi: “Hay là lát nữa cháu gọi điện cho cô gia hỏi thăm xem?”
“Có tin tức gì Thời Luật sẽ gọi cho chúng ta ngay mà”
An Khanh vào bếp bưng nồi canh cá ra, rồi lại bưng mấy món trên bàn vào hâm nóng; thấy Dì Vân vẫn cúi đầu gạt nước mắt, cô đi tới dìu bà ngồi vào bàn ăn: “Đừng để đến lúc bố cháu không sao thì dì lại đổ bệnh đấy”
Dì Vân nhận lấy đũa ngồi xuống, An Khanh múc một bát canh đặt trước mặt bà
Uống một ngụm canh, dì Vân mới nhận ra An Khanh đang “hầu hạ” mình, nhưng với thân phận bảo mẫu, bà lại không dám hỏi thẳng để xác nhận
“Cháu 28 tuổi rồi, không phải lên 8 đâu” An Khanh nhìn ra bà đang có tâm sự, cô xới cơm: “Dì Vân, bao nhiêu năm nay dì đối xử với cháu thế nào, trong lòng cháu đều biết rõ”
Dì Vân bị những lời này của cô làm cảm động đến ướt khóe mắt lần nữa
Lần này An Khanh lấy khăn giấy lau nước mắt cho bà
Có những lời hỏi hay không cũng chẳng còn quan trọng, hành động của An Khanh đã cho bà câu trả lời
Mẹ mất năm 8 tuổi, phải sống gửi dưới mái hiên nhà người, nhìn sắc mặt người khác mà sống suốt 2 năm, đến năm 11 tuổi khi dì Vân đến nhà, An Khanh mới có được sự tự do và ấm áp mà mình mong muốn
Trong lòng cô, dì Vân từ lâu đã không còn là bảo mẫu, mà là người nhà
Sau bữa cơm, cô đưa dì Vân vào phòng ngủ của bố ở tầng một nghỉ ngơi An Khanh không chọc thủng lớp giấy cửa sổ cuối cùng ấy, cô khẽ khàng đóng cửa lại, vào bếp rửa bát đũa
Mãi đến gần mười giờ đêm Thời Luật mới về, Quý Bình cũng đi cùng
Dì Vân hỏi hai người đã ăn chưa, biết là chưa, bà liền vào bếp chuẩn bị cơm nước
Qua cuộc nói chuyện ở phòng khách, An Khanh nắm được một vài thông tin: Người bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nể mặt bố cô và vị Thị trưởng là Thời Luật đây vài phần, trong thời gian điều tra sẽ không tiết lộ nửa chữ ra ngoài, người đã được đưa đi Tô Châu, còn cụ thể ở địa điểm nào thì không thể nói
Không thông báo địa điểm là để bảo vệ, người chỉ có ở chỗ họ mới không gặp nguy hiểm gì
Nói đến thế là đủ hiểu, An Khanh nhận ra lần này đến Giang Thành không chỉ có người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, mà có lẽ còn có những người khác
Nếu không phải vì những người đó đã đến Giang Thành, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật sẽ không mặc thường phục đến tận nhà
Cơm nước xong, Thời Luật dặn dò dì Vân: Với bên ngoài chỉ nói là Bí thư An bị bệnh, ai hỏi bệnh viện nào thì nói là ở Bắc Kinh
Còn An Khanh, con gái ông, cũng không thể tiếp tục ở lại đại viện này
Thời Luật nói: “Em về nhà cũ ở tạm đi”
Hiểu rằng anh làm vậy là để trong thời điểm nhạy cảm này không ai có thể dùng cô - con gái ông - để uy hiếp bố cô phải im lặng, An Khanh không hỏi nhiều, quay về thu dọn hành lý và đồ dùng cá nhân
Trở lại nhà cũ họ Thời, nằm trên chiếc giường trong phòng tân hôn năm xưa, An Khanh có cảm giác không chân thực như đang nằm mơ
Cô dùng tay nhéo mạnh vào mu bàn tay, đau đến tỉnh cả người, cô đi ra phòng khách, thấy Thời Luật vẫn đang hút thuốc, trên ghế sofa là chăn dày và gối đã được gấp gọn gàng
“Gần một giờ rồi, anh ngủ trước đi” Đi đến máy lọc nước, An Khanh rót một cốc nước uống
Cô đứng quay lưng về phía Thời Luật, nghe tiếng bước chân đang dần đến gần, cô cúi đầu xuống: “Tôi không muốn xé rách mặt với anh vào lúc này, xé rách mặt chẳng có lợi gì cho tôi cả”
Tiếng bước chân dừng lại, cảm giác như Thời Luật đang đứng cách cô chỉ một bước chân
An Khanh ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy châm biếm: “Nếu anh không muốn lo chuyện nhà tôi nữa thì có thể nói trước với tôi”
“Trước khi từ Bắc Kinh về Giang Thành, em nói sẽ an phận thủ thường sống qua ngày với tôi” Thời Luật hỏi: “Chạy đi tìm Ninh Trí Viễn? Đó là cái sự an phận mà em nói đấy à?”
“Chứ sao nữa?” An Khanh quay đầu lại: “Chẳng lẽ vì bố tôi, tôi phải sống như góa phụ cả đời?”
Không còn vẻ hèn mọn của quá khứ, An Khanh ngẩng cao đầu cười: “Về mặt sinh lý thì chẳng ai cưỡng lại được cơ thể trẻ trung cả, huống hồ tôi vốn dĩ không ghét Ninh Trí Viễn; nếu bố tôi không xảy ra chuyện, tôi sẽ chẳng còn bất cứ dây dưa gì với anh nữa”
“Có cần tôi tác thành sớm cho hai người không?” Thời Luật vẫn không bước tới
Không nhìn thấy chút lưu luyến nào với cuộc hôn nhân này trong mắt anh, An Khanh nhớ lại ánh mắt thâm tình anh nhìn Tống Cẩn, cùng câu nói kia: Tiểu Cẩn em là của anh, chỉ có thể là của anh
Vậy thì anh tự nhiên cũng thuộc về Tống Cẩn
“Tôi không cần anh nữa, Thời Luật” Hạ quyết tâm cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ méo mó này, An Khanh không chút do dự, dứt khoát chọn cách buông bỏ: “Không phải anh tác thành cho tôi và Ninh Trí Viễn, mà là tôi tác thành cho anh và Tiểu Cẩn của anh”
“Vì trả thù tôi mà đem tình cảm và thân xác của mình ra làm trò đùa sao?” Ánh mắt Thời Luật nhìn cô có chút thất vọng
“Kẻ không biết tự yêu lấy mình thì không xứng được yêu, đạo lý này tôi hiểu” An Khanh cười nhẹ nhõm: “Tôi tự chặt đứt niệm tưởng của mình, không còn bất cứ hy vọng xa vời nào với anh nữa, cuộc sống như vậy mới là thứ tôi luôn tìm kiếm sau khi bị anh từ chối năm lần bảy lượt; đứng mãi một chỗ đợi một người quá mệt mỏi, cuộc sống đó không phải thứ tôi muốn”
“Ninh Trí Viễn khiến em thấy rất thoải mái sao?”
An Khanh vừa định gật đầu trái với lương tâm
Thời Luật đã quay lại ghế sofa, lấy từ trong cặp tài liệu ra tờ đơn thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn đưa cho cô