Vài ngày tiếp theo, Niếp Thanh Lân cảm thấy có lẽ nên ngoan ngoãn, cho Khâu Tướng quốc chút thể diện, vì vậy tuyên bố sinh bệnh,khôngvào triều, để cho Khâu đại nhân tiếp tục cãi nhau bừng bừng với tân Thượng thư. Chỉ là Thái phókhôngcho phép cũngkhôngthể xuất cung. Mỗi ngày rảnh rỗi chỉ ngồi ngốc trong cung chăm sóc hai chậu hoa trụi lủi.
Thực rathìnàng cũngkhôngtrông chờ hạt giống từ Thiên Sơn ở phương Bắc xa xôi có thể thích ứng khí hậu ở đây, ai mà nghĩ tới đến ngày thứ ba lại mọc lênmộtmầm xanhnhỏ. Hai lá cây tách ra từ mầmnhỏ, đung đưa trong gió, ra sức bám víu, đúng là cây dây leo. Đan ma ma giúp công chúa dựng dàn đỡ ởtrêncửa sổnhỏ, để cho cái cây dây leonhỏkia bò đầy cửa sổ, nở ra hoa, chính là hoa tịnh đế hai đóa đỏ rực như lửa, từng cụm từng cụm nối liền với nhau, có thể rụng bất cứ lúc nào, cũng có thể nở bất cứ lúc nào, lại có chút kiên cường bất khuất.
Thư của Thái phó đại nhân được đưa về nhiều lần, lúc đầu lại rất nho nhã, trầm lắng mà viếtmộtbài thơ, hoặc miêu tả cho nàng phong thổ củamộtđịa phương. Thế nhưng theo thời gian,yêucầu trong thư dần có hơi hoang đường. Thái phó đại nhân thỉnh cầu công chúa cấp tốc gửiquân nhu*, thường là cái yếmđãmặc mấy ngày, nếukhôngthìlà khăn có mùi thơm cơ thể của giai nhân, đủ các loạiyêucầu quỷ dị.
*Đồ cần dùng cho đời sống của quân đội như quần áo, lương thực
Nàng cònkhôngbiết mấy vật riêng tư mềm mại nơi khuê phòng lại có thể ngăn cản quân địch cơ đấy! Niếp Thanh Lân cảm thấy chỉ có thể đỏ mặt, thầm khinh bỉ: Thái phóthậtkhôngbiết xấu hổ! Sau đó liền giả vờkhôngthấy, tự động bỏ qua.
Lúc Thái phóđicó nhắc Nguyễn công công, tuy chiếnsựbiên giới căng thẳng, trong cung cũngkhôngcần cố hà khắc, thỉnh thoảng phải có vài việc vui mới được.
Nguyễn công công ngầm hiểu, thầm nghĩ khó trách Thái phó có thể ở giữa hai ca ca muội muội thuận lợi, đúng là người biết lạnh biết nóng, hiểu tình thú, cho dù mang binh xuất chinh cũngkhôngquên luyến tiếc hai huynh muội này.
Lúc đầu khi Nguyễn công công pháthiệncông chúa hiếm khi xuất cung còn rất lo lắng, lúc công chúa bắt đầu hoạt bát,điđilại lại khắp cungthìNguyễn công công mới thở phàomộtcái, nhưng bên kia Hoàng đế lại bị bệnh. Trước kia, Thái phó ra lệnh mìnhkhôngđược tự tiện xông vào tẩm cung nên cũngkhôngbiết Hoàng đế bệnh bao lâu. Vì nhớ tới lời Thái phó nhắc nhở, quyết tâm gia tăng chút tình thú trong vườn ngự uyển.
Tiên đế lúc còn tại thế nhưng lại có khiếu thưởng thứcâmnhạc, thỉnh thoảng lại triệu tiểu sinh hoa đán (người nam đóng vai nữ trong hát hí khúc)đangrất nổi tiếng trong triều Ngụy tiến cung xướng mấy khúc, trong cung cũng có từ quạ đen biến thành phượng hoàng từ hoa đán biến thành quý nhân. Mỗi lần đến nghe hát, tiên đế đều đưa tới mấy hoàng tử chưa có phủ riêng và mấy công chúa chưa gả nghe hí kịch, mọi người tụ họp cũngmộtchỗ, ănnhẹ, uống canh suông, nghe bọn họ hát y y nha nha rất nháo nhiệt.
Nguyễn công công làm việc rất nhanh, ngày hôm sau tìm tớimộtđào képđangnổi tiếng nhất kinh thành vào cung hiến ca.
Niếp Thanh Lân vốnkhôngcó ý nghe hí khúc, nhưng thấy Nguyễn công côngđãchuẩn bị xong hết, cũng đành ngoan ngoãn đến xem.
Nguyễn công công đứng ở ngoài cung Phượng Sồ chờ, lúc công chúa ăn mặc chỉnh tềđirathìcùng nàng đến sânnhỏnghe hát, phục vụ công chúa ngồi nghe ở chỗ tốt nhấttrênlầu mới quay ngườiđimời Hoàng hậu và mấy vị phi tần.
mộtlát sau, tiểu Trầm hậu, hai vị tần Hoàng đế mới nạp là Nghi tần, Tịnh tần và mấy vị phi tử của tiên đế đến. Đợi mọi người ngồi xuống, Nguyễn công công ra hiệu bắt đầu hát.
Bang… Bang… Bang, saumộthồi chiêng mở màn, có mấy người mặc áo trắng, tóc dài thẳng đến hông, tư thế mê người diễn viên hí khúc như bướm hay ra, sau khi bay qua bay lạimộtlát,âmthanh uyển chuyển bắt đầu hát. Hôm nay là hát Đông Kiều Ký, kể chuyện vềmộtthư sinh gặpmộtvị tiểu thư ở hồ Đông Kiều, hai người vừa gặpđãyêu, tiếc rằng vận mệnh trêu người, lúc bỏ trốn lại gặp lũ lụt, mỗi ngườimộtnơi.
Tuy bây giờ Vĩnh An công chúakhôngđược sủng ái, nhưng mỗi lần nghe hí kịch đều nghekhôngsót, nhìn tiểu sinh hoa đán đưa tình, rất có hương vị. Quý phủ Trầm đại nho gia giáo rất nghiêm, Tiểu Trầm hậu rất ít khi nghe hí kịch, chỉ cảm thấymộtcâu chuyện mà hát y y nha nha hát cả buổi cũngkhônghết, làm cho người ta rất sốt ruột. Vốn nàng định tìm Vĩnh An công chúanóivài lời, nhưng mấy vị phi tầnđangvây quanh Vĩnh An công chúa,mộtđám đều hỏi han ân cần, bên này bócmộtmiếng quýt, bên kia đưamộtchén canh, nhưng lại cố ý lạnh nhạt tiểu Trầm hậu.
Niếp Thanh Lân cũngkhôngcó ác cảm với hai vị phi tần này, thậm chí có chút áy náy. Các nàng vào cung cũngđãmộtthời gian nhưng cũngkhônggặp được Hoàng đế mấy lần, chứ đừngnóilà thị tẩm.
Cũng may các nàng cũngkhôngmuốn thân cận với đương kim bệ hạ, nếukhôngthìlúc Thái phó đăng cơ chẳng phảisẽcũng chầu trời với Hoàng thượng rồi. Nhưng cho dù sống sót, kết quả của các nàng cũngkhôngtốt, nhìn mấy vị phi tử của tiên hoàng là biết. Trước kia được trải qua cuộc sống ngợp trong vàng son, bao người hầu hạ,hiệntạithìsao, chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí. Mỗi lần các nàng nhìn qua, những người ấysẽtrưng ra dáng vẻ tươi cười nịnh nọt. Nghĩ đến đấy là tương lai sau này của mình, mấy vị phi tầnthậtsựnản lòng thoái chí.
Nhưng Thái phó lại đặc biệt sủng ái Vĩnh An công chúa, đây là chỗ có thể dựa dẫm được. Hai vị phi tần mới vào cung lập tức có tâm tư nịnh nọt, nếu có thể kéo quan hệ với công chúa, nếu sau này công chúa có tâm tư lung lạc Thái phó, mình có thể giúp công chúa cùng thừa sủng, vào được giường Thái phó, tất cả đều qua.
Tiểu Trầm hậukhôngcó cảm giác gì với hí khúc, chỉ muốn tìm Vĩnh An công chúanóichuyện, thế nhưng Vĩnh An công chúa bị mấy phi tần vây quanh. Tiểu Trầm hậuthậtsựcảm thấy nhàm chán, lại quan tâm đến Hoàng thượngđangmang bệnh, cuối cùng đứng dậynóivới Vĩnh An công chúa: “Công chúa cứ nghe hí khúc, Bản cungđivề trước.”
Tịnh tần bên cạnh chua ngoanói: “khôngthể ngờ được nhà Trầm đại nho đều nghe hí như thế này sao? Vĩnh An công chúađangnghe hăng say, lại quấy nhiễu hứng thú của công chúanóimuốn về cung.”
Nghi tần bên kia hừmộttiếngnói: “Người ta là Hoàng hậu đấy. Đương nhiên là muốn như thế nàothìnhư thế ấy, chịu hạ mìnhnóivới chúng tamộttiếng làđãcho thể diện cực lớn rồi.”
Tiểu Trầm hậu bị các nàngnóimặt đỏ tới tận mang tai, nước mắt lưng tròng.
Vĩnh An công chúa thở dài, nghĩ: Vốn cùng là nữ nhân với nhau, tại sao phải đấu đákhôngngừng? Sinh hoạt trong cungkhôngdễ dàng, sao phải chà đạp lẫn nhau. Có lẽ tiểu Trầm hậu là người duy nhấtthậtlòng lo lắng cho Hoàng đế trong cung. Nàngkhôngcó ác cảm với mấy vị phi tần này, nhưngkhôngthể dễ dàng tha thứ cho việc các nàng hợp lại bắt nạt tiểu Trầm hậu. trong cung người nịnh hót rất nhiều, hôm nay các nàng chiếm ưu thế, về sau sinh hoạt của tiểu Trầm hậu trong cungkhôngbiếtsẽthành cái dạng gì nữa.
Nghĩ vậy, đứng lênnói: “Hoàng hậu nương nươngkhôngnói, Vĩnh An cũngkhôngdám,thậtra cũngđãmệt, nếu nương nươngkhôngghét bỏ, Vĩnh An muốn cùng nương nươngnóichuyệnmộtlát.”nóixong bỏ qua Nghi tần và Tịnh tầnđãthay đổi sắc mặt, trực tiếpđitới.
Tiểu Trầm hậu nghe xong, trong mắt lại bắt đầu có nước, cảm kích nhìn Vĩnh An công chúa. Trong lòng nghĩ: Hoàng thượng nho nhã, muội muội cũng săn sóc như vậy, Trầm Hồng Nhi ta đúngthậtlà kiếp trước tu được nhân duyên tốt!
Cùng lúc Vĩnh An công chúa bước ra rạp hátthìgặp phải đám quần thần bãi triều.
Rạp hát trong cung cách đại điện rất gần. lúc trước tiên hoàng thiết kế sắp xếp như vậy tất nhiên có thâm ý. Sau khi tảo triều phiền muộn, chỉ cần đứng dậy,đixuyên qua hành lang là đến rạp hát. Khi đó cómộtthời gian trong cung quanh năm nuôi đoàn kịch hátnhỏ, thậm chí có mấy vị triều thần trẻ tuổi được sủng ái, có giọngnóimượt mà, lúc cạo sạch râu trang điểm vào cũng rất mê người, thường xuyên đóng cửa Lê viên càn quấy, lúc tiên hoàngđiratrênmôi cũng có son phấn.
Chỉ là hôm nay, chỗ thiếu sót trong bố cục trước kia của Lê viên lại lộ rarõràng. Vẻ mặt Tướng quốc đại nhântrêntriều nghiêm túc nghe quần thần báo cáo các nơi dân sinh khó khăn, nhất là hỏi tình huống giúp nạn thiên tai ở Lễ huyện, bên kia nhiều tiếng mõ lọt vào tai: “cônương, người ở phương nào, lũ lụtđãrút chưa” la lên vang vào giễu cợt từng lỗ tai của triều thần.
Khâu tướng quân hỏi: “Sửa chữa đường sông, thủy lợi có hợp quy tắckhông? Công tác thống kê người thương vong ở các nơi là bao nhiêu?”
Bên ngoài kia tiểu sinh hát vang: “Hồng thủy dậy sóngkhôngdứt, nước tràn khắp hai bờ sông, a nha…khôngcó đường sống sót!”
Khâu tướng quân cố gắng kiềm chế, lại hỏi: “Lúc nào thuyền bè có thể qua lại?”
âmthanh bi thiết của hoa đán vang lên: “Thuyềnkhôngthểđilại để ta gặp nhau…í í a a a! Chẳng lẽ muốn mạng của ta sao!”
Khâu Tướng quốc lại hít sâu,khôngkiềm chế đượcnóito lên để ngăn tiếng trống kia: “Tiền tuyến vừa báo về bảo chiếnsựđangcăng thẳng, mong các vị đại nhân Hộ bộ nghĩ biện pháp để trù bị quân lương, các tướng sĩ nơi tiền tuyếnkhôngbị đói lạnh.”
mộtgiọngnóivai bà già truyền đến: “Lẽ ra nên cắt giảm lương thực, để đói chết mấycônương mới nứt mắtđãmuốn rù quến trai tơ.”
Để cho lòng người lo âu đấy chính là, có mấy triều thần thứ phẩm lại là người mê xem hát, tuy đứngtrêntriều lạikhôngtự chủ được đứng người lên, lắc đầu thấp giọng hát theo nhịp trống. Nếukhôngbị đôi mắt đầy sát khí của Khâu Minh Nghiên đại nhân hung hăng trừng, chắc có lẽsẽphất ống tay áo, bày ra vẻ tiêu sái mê người theo tiếng trống.
Sau khi bãi triều, khuôn mặt trắng nõn của Tướng quốc Khâu Minh Nghiên lại đen như đáy nồi, đằng đằng sát khí hạ triều, lẳng lặng chờ ở cửa Lê viên.
Nhưng đợi đến lúc diễn hí xong, lúc Tiểu Trầm hậuđira, Khâu Minh Nghiên nhìn thấy vị công chúađibên cạnh nàng ấy bỗng dưng sững sờ. Vị quý nhân kia mặc váy xanh ngọc như bầu trời, thêu mây như ý, hoa rơi, tóc được chải gọn gàng nhưngmộtđuôi tócthậtdài rủ xuống bên mặt, mái tóc đen nhánh được bện với kim tuyến làm nổi bật lên khuôn mặtnhỏnhắn non mềm.
Nhìn diện mạo của nàng, Khâu Minh Nghiên liền đoán được nàng là muội muội ruột của Hoàng đế - Vĩnh An công chúa. Nếu tiểu Hoàng đế luôn mỉm cười gặp người kia cũng ăn mặc như thế này, có lẽ cũngkhôngthua muội muội ruột này đúngkhông?
Nghĩ vậy, sắc mặt Khâu Minh Nghiên càng thêmkhôngthoải mái!