Xe ngựa xốc nảy đột ngộtmộtchốc rồi dừng, Tô thị dựa vào vai Hồ Ngọc Nhu để ổn định cả người. Chỉ là thời khắc nguy cấp, vì lo lắng cho đứa bé, nàng takhôngnhững dựa hết cả người lên Hồ Ngọc Nhu mà còn như thể lấy hết sức bình sinh bóp lấy cánh tay Hồ Ngọc Nhu. Hồ Ngọc Nhu đau đến trắng mặt.
Hồ Ngọc Nhu bảo vệ nàng ta, hoàn toàn do bản năng, nhưnghiệntại,côcó chút hối tiếc trong lòng, người phụ nữ này ích kỷ đến quá đáng.côthấykhôngsao rồi, vội đẩy mạnh tay Tô thị ra. "Nhị đệ muội, ngươi bấm ta đau quá!"
Gương mặt Tô thị vẫn vẻ hoảng hốt, như thểkhôngnghe thấy Hồ Ngọc Nhunóigì. Sau đó nàng ta nới lỏng vai, bắt lấy cổ tay Hồ Ngọc Nhu, giọng run rẩy: “Đại tẩu, ta sợ muốn chết, sợ muốn chết! Đại tẩu, tẩu xem có chuyện gì xảy ra thế, ta, ta phảiđigặp đại phu, xem thử bụng ta có saokhông!"
Miệngthìnóithế, nhưng nàng ta vẫn cầm cổ tay Hồ Ngọc Nhu với hết sức bình sinh.
Hồ Ngọc Nhu sợ làm tổn thương em bé.côkhôngdám dứt khoát đẩy ra. May mà lúc này, Chu Thừa Duệ lo lắng vọt vào. "A Tĩnh, A Tĩnh, nàng có saokhông?"
Thấy được Chu Thừa Duệ, Tô thị cuối cùng cũng buông tay Hồ Ngọc Nhu. Nàng ta khẽ chớp mắt, giọt nước long lanh trong mắt như chực rơi. "Phu quân, thiếp sợ muốn chếtđiđược, chẳng biết đứa bé có saokhông..."
Chu Thừa Duệ chạy tới,mộttay cầm tay nàng ta,mộttay khẽ xoa bụng: "Chớ sợ chớ sợ, con chắc chắn vẫn ổn. Chờ về nhà, ta mời đại phu liền."hắnvừanóivừa chuyển tầm mắt sang Hồ Ngọc Nhu, thấy Hồ Ngọc Nhuđangxoay cổ tay,trêncổ tay trắng như tuyết hằn vết đỏ ửng,rõràngkhôngphải là do tự mình làm.
Vậy, chỉ cómộtkhả năng.
Chu Thừa Duệ nhìn xuống Tô thịđanghoảng sợ ôm chầm lấyhắn.hắnbất lực vỗ lưng nàng, rồi nhìn Hồ Ngọc Nhu với vẻ áy náy. "Đại tẩu, tẩu có saokhông?"
Nghehắnhỏi, Hồ Ngọc Nhu lập tức kéo tay áo che lại, mặtkhôngđổi sắc, lắc đầu bảo: "khôngcó gì, ngoài đó xảy ra chuyện gì thế?"
"khôngcó gì, làmộttiểucônương bỗng nhiên xông ra đường, làm ngựa hoảng sợ." Chu Thừa Duệ đáp, buông Tô thị ra. "Nàng và đại tẩu vào xe ngồiđi, ta ra ngoài xem thử,khôngcó chuyện gìsẽvề nhà."
Tô thị lắc đầu, hốt hoảng thốt lên: "không, chàng phải ở lại với thiếp!" nàng ta dừng lại, rồinóitiếp: "Bắt tiểucônương đó đến đây. Nếu bụng thiếp có chuyện, thiếp nhất địnhkhôngbỏ qua chocôta! "
Nàng ta sợ muốn chết, giờ còn chưa thôi lo lắng, đứa bé này bao năm trời mới có được, nhỡ may, nhỡ may có chuyện, nàng ta có chết cũngkhôngyên lòng.
Nàng ta ôm chặt Chu Thừa Duệ,nói: "Chẳng phải chàng vừakhôngcó gì à, vậythìở đâyđi, đừngđi."nóixong, nàng ta mới chợt nhớ còn có Hồ Ngọc Nhutrênxe, vộinóilời xin lỗi: "Đại tẩu, tẩu có thể ra xe ngựa phía sau ngồikhông? Ta...ta tạm thờikhôngdám động, mà bụng ta cũng hơi khó chịu."
Hồ Ngọc Nhu tức muốn nhảy dựng lên,côghét nhất là hạng người hay diễn, đặc biệt là bây giờ, tức tột độ, nhưng vẫn cố nénkhônglộ ra mặt.
Chu Thừa Duệ cảm thấy làm vậykhôngphải, xe ngựa này vốn là của Đại tẩu, xe ngựa của vợ chồng họ là xe phía sau.hắnbènnói: "khôngcần đâu Đại tẩu, đệ ôm A Tĩnh đến xe sau là được."
Hồ Ngọc Nhuđangđịnh gật đầu,thìđột nhiên nghe thấy tiếng la của thiếu nữ vang lên bênngoài, nhất là giọng này nghe quen lắm, hình như - giọng của Hồ Ngọc Tiên!
côsầm mặt,nói: "Ta nghe thấy giọng bên ngoài hơi quen, tađixem. Lát nữa về, tađichung xe với nương, đệ cứ ở đây với đệ muộiđi."
Dứt lời,côlập tức đứng dậy, xuống xe.
Mã xe phu (người đánh xe ngựa)sợ đến mức quỳ xuống đất, thấycôra tới, vội vã dập đầu xin tha.
Hồ Ngọc Nhu chẳng hơi đâu để ýhắnta, vội lao tới chỗ người hầu vây quanh tiểucônương, có bà vú già còn ngắt véo con bé.côlạnh giọng quát lên: "Dừng tay! Các ngườiđanglàm gì thế?!"
mộtngười hầu trong đó nghe thấy, quay đầu quát lại: "Đây là nhà bọn ta. Người ngoài tốt nhất đừng xen... Đại, đại tiểu thư?" Đối phương thấy là Hồ Ngọc Nhu, vội nuốt lời vào cổ họng, và bận bịu kéo hai vú già khác.
Ban nãy nghe có người đến, hai người nọđãdừng tay, biết là Hồ Ngọc Nhu, họ liền sợ hãi, vội cách xa Hồ Ngọc Tiênđangvật vã dưới đất.mộtvú già mập mạp vội thưa: "Thưa đại tiểu thư, là phu nhân dặn dò chúng tôi bắt Tứ tiểu thư lại, bất kể cách nào."
Tiết thị chết tiệt này!
Tiết Sĩ Văn ngã ngựa mà mụ ta vẫn chưa chịu an phận!
Hồ Ngọc Nhu lạnh mặt đỡ Hồ Ngọc Tiên dậy. "Tứ muội muội, muội có thể đứng lên được chứ?"
Từ gương mặt của Hồ Ngọc Tiên, ngoại trừ xanh xao,côkhôngnhìn ra được điều gì,khôngcó xấu hổ, càngkhôngcó nước mắt. Tuy nhiên,cônhìn rấtrõ, mấy kẻ hầu này vừa ngắt vừa nhéo muội ấy, có lẽ là nội thương.
"Được ạ." Hồ Ngọc Tiên gật đầu, như thế thấy được người thân nhấttrênđời, bỗng chốc đỏ hoe đôi mắt, ngần ngận nước đáp. "Đại tỷ, cứu muội, cứu muội với..."
Cho dù có chuyện gìđichăng nữa, nhưng chỉ riêng chuyện Tiết thị bắt nạt Hồ Ngọc Tiên này thôi, Hồ Ngọc Nhu sao có thể đứng yên nhìn.cônắm chặt tay muội ấy,nói: “khôngsao, có đại tỷ ở đây!”
Thấy dáng vẻ Hồ Ngọc Nhu muốn làm chỗ dựa cho Hồ Ngọc Tiên, ba người hầu cẩn thận tiến lên hai bước, châm chướcnói: “…Đại tiểu thư, chuyện nàykhôngliên quan gì đến chúng tôi, chúng tôi nghe phu nhân căn dặn. Bằngkhông, chúng tôi, chúng tôi sao dám làm vậy với Tứ tiểu thư…”
Phảinói, bọn họđãnhắc nhở Hồ Ngọc Nhu.
Tiết thị là mẫu thân của Hồ Ngọc Tiên. Nếu bà ta tìm đến cửa, tùy ý bịa đặt Hồ Ngọc Tiên phạm lỗi gì đó, đều có lý do xử lý muội ấy cả. Bà ta cũng là mẹtrêndanh nghĩa củacô,khôngthể nào chống đối trực diện, nhưng, nhưng Hồ Lĩnh kiakhôngđáng nương tựa!
Hồ Ngọc Nhu quyết tâm, trước trừng trị ba kẻ chó cậy mặt chủ trước rồi tính.côcười khẩy: "Các ngươi thân là gia nhân, mà dám làm nhục chủ tử, ta thấyrõ. Các người bảo do phu nhân các người dặn dò, được thôi, tađigặp phu nhân các ngươi đối chứng!"
nóixong,côdìu Hồ Ngọc Tiênđi.
Mã xa phu thấy thế là biết phu nhânkhôngtráchhắnta, bèn an lòng thầm nhủ cứ tiếp tục lên đường là được. Hồ Ngọc Nhu dìu Hồ Ngọc Tiên đến xe sau, vừa hay bắt gặp Chu lão phu nhânđangđược đỡ xuống. "Nhu Nhu, đây là Tứ muội của con mà. Có chuyện gì thế này?" Chu lão phu nhân tốt bụng, thấy Hồ Ngọc Tiên thế này, bèn hỏi.
Hồ Ngọc Tiên hành lễ, rồi tránh sangmộtbên.
Vì hôm nay ra ngoàikhôngmang theo người nên Hồ Ngọc Nhu bảo tiểu nha đầuđangđỡ Chu lão phu nhân sang đỡ Hồ Ngọc Tiên, còn mình sang dìu bà lên xe. “Len xe rồi connóinương nghe, Nhị đệ muộikhôngsao ạ, bên đó có nhị đệ ở cùng rồi, con sang đây ở với nương.”
Chu lão phu nhân nghe vậy, thuận thế lên xe.
Ngồi trong xe ngựa Chu gia, Hồ Ngọc Tiênnghẹn ngào kể lại mọi chuyện. Đúng như Hồ Ngọc Nhuđãđoán, Tiết thị kiếm chuyện với Hồ Ngọc Tiên làthật, Hồ Ngọc Tiên nhịn rồi lại nhịn, nhịn mãi đến lúc nghe Tiết Sĩ Văn rơi đài, lại thêm kể từ hôm hôn lễ bất thành, Hồ Ngọc Uyển ru rú im hơi lặng tiếng nên bà ta cứ tìm nàng cãi nhau, nhìn nàng chỗ nào cũngkhôngvừa mắt.
Lại đúng ngay thời cơ Hồ Lĩnh đến Phủ Thànhtìm hiểu tình hình, trong nhà phu nhân- bà ta là người lớn nhất.khôngchỉ riêng Hồ Ngọc Tiên bị dạy dỗ, mà Đào di nương chỉ có đứa congáiđãxuất giá, ngàynóichẳng mấy câu cũng bị dạy dỗ. Bà ta giờ cứ như mụ điên, gặp ai cũng lăn lộn giày vò, ngoại trừ con ruột của mình ra.
Chu lão phu nhân nghe mà lòng kìmkhôngđược: "thậtlà đáng thương. Hồ tam tiểu thư đến giờkhôngnóinăng gì, bà ấy làm mẹ đau buồn là chuyện thường tình. Hồ Tứ tiểu thư,cônên thông cảm hơn cho mẫu thâncô, chớ nên chống lại bà ấy."
Hồ Ngọc Nhuđãsớm hếtnóinổi với Chu lão phu nhân, nghe bà ấynóimà nhưkhôngnghe là được. Sau đó,côchớp mắt ra hiệu với Hồ Ngọc Tiên, rồi bảo: "Vừa rồi tỷ thấy mấy người họ vừa đánh vừa nhéo muội. Muội ổnkhông, bị thương chỗ nào rồi, có chỗ nào nặngkhông?” Congáibị thương để đại phu xemkhônghay lắm nên Hồ Ngọc Nhunóitiếp:" Muội về với tỷ, tỷ mời y nữ đến xem cho muội."
Hồ Ngọc Tiên liếc vội sang Chu lão phu nhân, sợ bà ấy đổ lỗi lên đầu Hồ Ngọc Nhu, bèn vội đáp: "Có ạ, hôm qua muội bị quất mười mấy rôi lên lưng. Còn tay nữa, đây này…”nóirồi, nàng ấy vén tay áo cho Hồ Ngọc Nhu nhìn,trêncánh tay trắng nõn đầy rẫyvết roi đỏ sẫm, và những bầm xanh tím do ngón tay ngắt véo.
khôngchờ Hồ Ngọc Nhu lên tiếng, Chu lão phu nhânđãgiật mình thốt lên, "Ôi trời, sao, sao lại... sao lại bị thương đến nông nỗi này!" rồi bà giơ tay cẩn thận sờ đến tay Hồ Ngọc Tiên, bà càng nhìn càng đỏ hoe khóe mắt: "Kế mẫu củacô, sao có thể tàn nhẫn thế này, nữ nhi bà ta là con,côcũng là...cônhư thế, di nương củacôắt đau lòng biết bao!"
Chắc bà ấyđangthương cảm nhân sinh nhấp nhô, lại bắt đầu lau nước mắt.
Còn mặt Hồ Ngọc Tiênthìcó vẻ mất tự nhiên, nhưngkhôngnóigì, chỉ cúi đầu xuống.
Về Chu gia, Hồ Ngọc Nhukhôngđâu lo chuyện Tô thị,côđưa Hồ Ngọc Tiên về phòng,mộtbên phái người mời nữ y đến,mộtbên gọi Quản ma ma và A Quỳnh đến kiểm tra thương thế cho muội ấy, còn mình đến thư phòng tìm Chu Thừa Vũ.
Chu Thừa Vũ vừa nhận thư từ Kinh Thành, do đích thân Thái tử điện hạ viết.
Thái tử điện hạ là đích trưởng của Hoàng Thượng, được sắc phong từ tám năm trước. Dòng dõi của Hoàng thượngkhôngđông đúc, ngoại trừmộtthứ tử mấy năm trước mưu hạikhôngthànhthìchỉ còn mỗi đứa con vừa độ tuổi là Thái tử.. nhưng tám năm trôi qua, dưới gối vua lại thêm vài hoàng tử, tuổi họ tuynhỏ, Hoàng Thượng tuykhôngcó lòng thay vị trí Thái tử nhưng ngài ấy cũngkhôngcó ý ngăn cản tâm tư bành trướng của mẹ đẻ và nhà ngoại bọn họ.
Đổng tri phủxuất thân từ nhà giàu có, có danh vọng, trong nhà ông ta có đứa cháugáisinh hoàng tử cho Hoàng Thượng,hiệnđãphong Phi. Bấy giờ, Đổng gia nhảy nhót hết sức lợi hại,khôngnóitới việc làm Thái Tử ăn thiệt, chỉnóimỗi việckhônggây ra sai lầm cũng khá có bản lĩnh rồi.
Cuốn sổ con mà Chu Thừa Vũ gửi đến, phảinóiquá cần thiết với Thái Tử, nên vị Thái Tử này quyết định đích thân đến đây xử chuyện. Bức mật thư này gửi đến để dặn dò Chu Thừa Vũ, năm ngày sau chàng chạy đến Phủ Thành để tiếp sức cho y.
Thấy Hồ Ngọc Nhu đến, chàng đặt bức thư sangmộtbên. Nghe xong lời tâmsựcủa nàng, chàng nghĩ cả nhà họ Hồ chỉ có Hồ Ngọc Tiên là chân thành với Nhu Nhu, màyêuaithìyêucả đườngđi, nên cũng hơi tức giận.
"Theo luật của triều Đại Lương, đánh mắng chủ, phạt ít nhất là 30 trượng. Nếu tình hình nghiêm trọng, trượng 100 cái, nếu người chưa chết, phạt lưu đày." Chàngnói, "Nàng bảo Lô Quảng mang sai dịchđibắt người!"
Thương tích Hồ Ngọckhôngkhôngnghiêm trọng lắm, nhưng gia nhânđãdám làm như vậy với chủ,thìphạt 40 đại bản hoàn toànkhôngcó vấn đề gì. Chỉ là Lô Quảng...côthậtsựnghi ngờ năng lực làm việc củahắnta.
côngập ngừng: "hắnta, liệu đượckhôngvậy? Di nương và đệ đệ của Tứ muội còn bên đó, nếu..."
Chu Thừa Vũ mỉm cười vànói: "Nàng cứ yên tâm, những chuyện này,hắntakhônghồ đồ." Chàng ngẫm nghĩ, nắm tay Hồ Ngọc Nhu. "Vầyđi, nàng có gì căn dặn,nóiđi, ta thay nàng phân phóhắn..”. Chàngđangnói, bỗng pháthiệncônhíu mày, như mới hít vàomộthơi, chàng bỗng biến sắc, kéo tay áocôlên.
Vết ứ đỏ nổi bậttrênlàn da trắng mịn.
Trong phút chốc, ánh mắt chàng ta sắc lẹm, “Ai làm?”
Hồ Ngọc Nhukhôngcó ý gạt chàng ta. "trênđường về, Tứ muội đột nhiên băng ra đương, làm ngựa giật mình. Lúc đó, Nhị đệ muội sợ hãi, nên cầm tay hơi chặt."
Lại là Tô thị!
Nhìn thấy vết ứ đỏ sẫm, Chu Thừa Vũ nghĩ nên ở riêng càng sớm càng tốt!
Có lẽ là đổi góc nhìn, nên chàng chẳng thể nào hiểu nỗi, có thể sợ đến mức nào mà hành hạ Nhu Nhu trong vô thức đến vậy! Chàngnói: "đangyênđanglành, saocôta lại chạy đến chỗ nàng, nhị đệ ở đâu?"
Hồ Ngọc Nhu đáp: "nóitới mới nhớ, có chuyện này lạ lắm,hôm nay tự dưng Nhị đệ muội đến tìm thiếp, bảo thiếp cònnhỏ,khôngcần gấp gáp sinh con, trước tiên nên điều dưỡng tốt thân mình. Đây là lần thứ hainóiđến chuyện này rồi. Lần này, biểu cảm củacôta có gì đókhôngổn…"nóiđến đây, Hồ Ngọc Nhu mạnh dạnnóitheo suy đoán. “nóithật, có lẽ chàng cho là thiếp lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, nhưng thiếp thấy trong đây có chuyện gì đó tuyệtkhôngđơn giản. Thiếp lo là liệu cơ thể hai ta có vấn đề gì haykhông, mà vấn đề này, là từ taycôta…Dù sao, thiếp nghĩ nên cho gọi đại phu đến xem là tốt nhất."
Chu Thừa Vũ nhìn sâu vào Hồ Ngọc Nhu.
Chàngthậtsựkhôngmuốn tin, nhưng chợt nhớ lại ánh mắt Tô thị nhìn Hồ Ngọc Nhu mà chàng vô tình bắt gặp và những việc mà Tô thị làm khó dễ dạo gần đây. Chàng sợ lỡ đâu là thếthật, nêngật đầu, “Được!”