Hòa Tranh viện ở phía tây nam Đào phủ, bình thường Đào Cẩn rất ít khi ra đó. Trong trí nhớ của nàng, nơi đóđãlâukhôngcó người ở. Nếukhôngphải vì Chu Phổđangở đó, e rằng nàng cũngsẽkhôngbao giờ bước chân đến đó.
Bạch Nhụy đứng sau lưng nàng nghĩ hoàikhôngra: “Nếu tiểu thư muốn lấy thuốc saokhôngkêu nha hoànđilấy, lại phải tự mìnhđixa như vậy?”
Hòa Tranh viện và Trọng Linh viện cách xa nhau hơn nửa phủ đệ, đến được đó phải mất rất nhiều thời gian, nàngthậtsựkhôngcần phải tự khiến mình mệt mỏi như vậy.
Trái lại Đào Cẩnkhôngquan tâm, suy tính kỹ mới đến đây: “Ta có việc muốn thỉnh giáohắn.”
nóixong nàng bước lênmộtbước đẩy cửa sân ra, nâng mắt nhìn sân trong viện, im lặngmộthồi lâu. Hòa Tranh việnthậtsựrất khác so với trước đây, được Chu Phổ dọn dẹp gọn gàng ngăn nắp. Các thảo dược trồng trong viện được phân ra từng loại, trông nhưmộtkhu vườn được trồng từ lâu lắm rồi.
Trong viện cómộtngười hầuđangngồi trong vườn cắt cỏ, thấy Đào Cẩn bước đến liền xoa đôi bàn tay đến bên cạnh nàng: “Sao tiểu thư lại đến đây?”
Đào Cẩn nhìn quanh bốn phía,khôngthấy Chu Phổ đâu, bèn hỏi người hầu, “Chu đại phu đâu? Ta muốn tìmhắnthỉnh giáomộtchút về y thuật.”
Người hầu kia tên là Thôi Hạ, từnhỏđãlàm bạn bên cạnh Chu Phổ, tính đến nayđãhơn 10 năm.hắnchỉ vào trong phòng cómộtcửa sổ, niềm nở mời Đào Cẩn vào trong: “Chu đại phuđangnghiên cứu phương thuốc mới bên trong, nếu tiểu thư có việc gấp, tiểu nhânsẽvào thông truyềnmộttiếng.”
Cửa sổ hé mởmộtnửa, Đào Cẩn có thể nhìn thấyrõngườiđangvùi đầu đọc sách bên trong,hắnchú tâm đọc nội dung trong sách đến mức bên ngoài có tiếng động cũngkhôngpháthiệnra.
Đào Cẩn ngăn cảnhắn: “khôngcần đâu, tự ta vào là được.”
Ít nhiều gì Thôi Hạ cũng có chút tò mò với tiểucônương này,khônghiểu vì cớ gì thiếu gia lại trốn khỏi nhà để đến đây gặp nàng, nửa hiểu nửakhônggật đầu, “Vậy tiểu nhânđilấy thảo dược trước, có chuyện gì tiểu thư cứ việc kêumộttiếng là được.”
Sau khihắnđi, Đào Cẩn bước vài bước đến gần cửa sổ, Chu Phổ vẫnkhôngthấy nàng. Nàng chợt nảy ramộtý, trốn ởmộtbên, gõ cửa sổ sau đó nhanh chóng rút tay về.
âmthanh lật sách bên trong ngừng lại, có lẽ làhắnđangnhìn ra bên ngoài,khôngpháthiệngì, chốc lát lại tiếp tục đọc sách.
Đào Cẩn ra hiệu cho Bạch Nhụy im lặng, gõ thêm hai cái vào cửa sổ.
Liên tiếp ba lần như vậy,đanglúc Đào Cẩn chơi đùakhôngbiết chánthìtừ trong cửa sổ cómộttờ giấy bị ném ra. Nàng xoay người nhặt lên đọcthìthấy trong đó viết ba chữ: ‘đivàođi’
**
Chẳng lẽhắnbiết là nàng?khôngthể nào, nàngkhôngcó để lộ chút sơ hở nào mà.
Đào Cẩn vừa buồn bực vừa vào thư phòng, nhìn xuyên quamộttấm rèm ngăn cáchthìthấy Chu Phổ nhợt nhạtđangcười tươi. Nàng đứng ngoài rèm, thủ lễ quy cũ “Làm sao Chu đại phu biết là ta?”
Đợimộthồi lâu màkhôngthấy tiếng trả lời, nàng chợt nhớ ra Chu Phổkhôngthểnóichuyện, nàng đứng chỗ nàykhôngphải làđanglàm khóhắnsao? Thế là nàng sai Bạch Nhụy vén mànđivào, nàng đứng ở trước bàn, cúi đầu đọc mấy chữhắnviếttrêngiấy: ‘Lúc tiểu thư và Thôi Hạnóichuyện ta có nghe thấy’
“...” Đào Cẩn im bặt.
thìra ngay từ đầuhắnđãbiết, nhưng muốn tìm cơ hội trêu chọc nàng!
Nhìn gương mặt cười nhưkhôngcười của người đối diện, nàng hờn dỗi thở dài: “Thế ngươi có biết tại sao ta tìm đến đâykhông?”
Chuyện này làm saohắnbiết được. Bình thường hiếm khi thấy ai đến Hòa Tranh viện, dù có đến cũng là nha hoàn theo lệnh chủ tử đến lấy thuốc. Còn những người có thân phận như Đào Cẩn đây, nếu có bệnhthìsẽtrực tiếp gọihắnđến, căn bảnkhôngcần phải đích thân đến đây.
Chu Phổ thànhthậtlắc đầu, lẳng lặng chờ nàngnói.
Đào Cẩn do dự rất lâu, nhưng trước sau vẫnkhôngthể hạ quyết tâm. Trong tiềm thức nàng hết sức tin tưởnghắn, cho rằng bọn họ cùng đứngtrênmộtchiếc thuyền. Nhưng mà dù sao đó cũng là chuyện kiếp trước rồi, lần này liệuhắncó còn giúp nàng vô điều kiện như trước nữa haykhông?
Nghĩđinghĩ lại, nhìn ánh mắt nghi hoặc của Chu Phổ, nàng cũngkhôngkiêng dè Bạch Nhụy, thẳng thắn hỏi: “NghenóiLục thịmộtmực đòi lấy thuốc ở chỗ ngươi?”
Chu Phổ gật đầumộtcái, mỗi lần Lục thị uống thuốc đều sai nha hoàn đến lấy, thuốc được chia làm hai loại,mộtlà bổ khí dưỡng thân,mộtlà trị sẹotrênmặt. Những chuyện này đều do Thôi Hạ làm,hắnkhôngcần phải đích thân động tay.
Đào Cẩn hỏi tiếp: “Ngươi có biết tại sao mặt nàng ta lại bị thươngkhông?”
Chu Phổ lắc đầu.
Nàng nhấp môi dướinói: “Là ta cố ý để báo con cào nàng ta.”
Quả nhiên Chu Phổ rất kinh ngạc,khôngđợihắncó cơ hội đặt câu hỏi, nàng thành khẩn nhìnhắn: “Cho nên takhôngmuốn mặt nàng ta khỏi hẳn. Chu đại phu, ngươi hiểu ý takhông?”
Chu Phổ thoáng sững sờ, nhìn hai mắt hùng hổ dọa người của nàng, nhất thời giật mìnhkhôngthôi, nếukhôngphảikhôngthểnóichuyện, chỉ sợhắnđãsớm buột miệng hỏi nàng.
Có phải nàng cũng sống lại haykhông?
***
Suốt nhiều ngày nay,hắncứ suy nghĩ mãi về câu Đào Cẩn vô tìnhnóira lúc đó, muốn chính miệng hỏi nàng nhưng lại sợ mìnhđãnghĩ quá nhiều. Đến lúc đókhôngnhững gặp rắc rối mà có lẽ còn khiến nàng xem như kẻ điên, cho nênhắnvẫn nhịn tới tận bây giờ.
Nhưng lờinóibây giờ của nàng làm chohắnkhôngthểkhôngnghĩ nhiều.
Hình như năm nay Đào Cẩn chỉ mới 12 tuổi, làmộttiểucônương xinh đẹp kiêu ngạo, làm sao có thể nghĩ đến chuyện báo thù Lục thị? Hơn nữa, Ân thị và Đào Lâm Nguyên hòa lykhôngchừng còn cóẩntình khác chứkhôngđơn giản nhưhắnđãnghĩ.
Có khi nào nàng chính là Đào Cẩn màhắnquen biết? Nghĩ đến đây, tay Chu Phổ siết chặt bút lông, cả cánh tay đềuđangrun rẩy.
Đào Cẩn thấyhắnthậtlâukhôngnóilời nào, còn tưởng mìnhđanglàmhắnsợ, “Ngươi yên tâm, tasẽkhôngđể việc này liên lụy đến ngươi đâu, dù có xảy ra chuyện gì ta cũngsẽbảo vệ ngươi.”
mộtlát sau, Chu Phổ dần dần bình tĩnh trở lại, cầm bút viết lênmộttờ giấy mới: “Vì sao ngươikhôngmuốn vết thương nàng ấy khỏi hẳn?”
Đào Cẩn cườinhẹmộtcái, cũngkhôngngờ mình lại thànhthậttrả lời: “Bởi vì nàng ta lòng dạ xấu xa, từng khiến mẫu thân ta chịu khổ sở, cho nên ta cũngkhôngmuốn nàng ta được sống thoải mái.”
Lương y như từ mẫu. Mục đích hành y của bọn họ là như vậy, chứkhôngphải làm hại người khác. Đáng lý Chu Phổ phải cự tuyệt đề nghị của nàng, nhưng mà đối với đôi mắt đầy tín nhiệm kia,hắnkìm lòngkhôngđậu, cứ như vậy gật đầu đồng ý với nàng dễ dàng như trở lòng bàn tay.
Đào Cẩn mừng rỡ vô cùng, nàng biết mìnhkhôngcó nhìn lầm, bất cứ lúc nàohắncũngsẽgiúp đỡ nàng!
Nữ nhân quan trọng nhất chính là gương mặt, nhất là khi Lục thị lại dựa vào nhan sắc để giữ Đào Lâm Nguyên bên cạnh.khôngcó gương mặt khả ái thu hút kia, chắc chắnsẽlàmộtđả kích lớn đối với nàng ta.
Đương nhiên, Đào Cẩnkhôngcó ý định chỉ mới đơn giản như vậyđãbuông tha nàng ta.
Nàngnóivới Chu Phổ quyết định kia của mình, quả nhiênhắntỏ vẻkhôngđồng ý,trêngiấy trắng viết: “đãlà đại phu, ta phải bảo đảm an nguy của người khác.”
Đào Cẩn đến gần xem, sau đó mới dựng đứng ngón tay liên tục cam đoạn làkhôngcó việc gì,hắnmới miễn cưỡng viết thêmmộtcâu: “Ngươi muốn đuổi nàng ta ra khỏi Đào phủ?”
“Đương nhiênkhôngchỉ đơn giản như vậy.” Đào Cẩn cong mắt, chỉnóimộtcâu như thế, ngoài rakhôngnóithêm gì khác.
Chu Phổ và nàng cùng đứngtrênmộtchiếc thuyền, điều này khiến nàng vô cùng an tâm.
Sau khi hai người thương lượng đối sách xong, Đào Cẩn chuẩn bị rờiđi, bỗng nhiênhắnngăn nàng lại, dáng vẻ dường như rất khó xử.
Đào Cẩnkhôngnhịn được hỏi: “Còn có chuyện gì ư?”
hắnlại cầm bút lên,trêngiấy chỉ mới viếtmộtchữ ‘Ngươi’thìdừng lại.hắnsuy nghĩ rất lâu, mới buông bút xuống lắc đầu với nàng, ra hiệu nhưkhôngcó việc gì.
Đào Cẩnkhôngrõnguyên nhân nhìnhắnvài lần, tin rằnghắnthậtsựkhôngcó việc gì mới rời khỏi.
**
Hai ngày sau, nghenóivết thươngtrênmặt Lục thịkhôngcó khá hơn, ngược lại còn có xu hướng chuyển biến xấu. Ba vết cào dài vắt ngangtrênmá đỏ lên, thối rữa, nhìn hết sức đáng sợ.
Mới đầu nàng dùng son phấn miễn cưỡng có thể che được. vì muốn xóa bỏ vết sẹo triệt để, mỗi ngày nàng đều dùng thuốc mỡ xoa mặt. Mấy ngày trước còn dùng tốt,khôngbiết sao hai ngày này càng dùng càng tồi tệ, thế nên bây giờ nàngkhôngthể vác gương mặt kiađigặp người khác.
Nghe Bạch nhụynóiLục thịđãtừng đích thânđiđến Hòa Tranh việnmộtchuyến, có lẽ là muốn tìm Chu Phổ tính sổ, nhưng số thuốc Chu Phổ cho nàng ta đều nghiêm chỉnh tuân thủ theo phương thuốc trị vết cào,khôngcómộtchút sai sót gì, nên dù nàng có muốnnóigì cũng đành chịu. Đào Cẩn nghe xong mỉm cười, tất nhiên là nàng takhôngtìm ra được sơ hở nào rồi, bởi vì vấn đềkhôngphải do thuốc bôi mà là vì mỗi ngày nàng ta đều để vết thương ngấm nước.
Chu Phổđãđáp ứng nàngsẽkhôngtố cáo chuyện này với Lục thị. Bởi vậy lúc này việc trị thươngtrênmặt của Lục thị vốnđãchậm nay biến thành vô phương cứu vãn.
***
Ngày 31 này Đào phủ được mời đến phủ Kinh triệu doãn tham gia tiệc đầy tháng của tiểu công tử. Đào Cẩn thức dậythậtsớm, đùa nghịch trước gươngmộtlúc rồi mới ra khỏi cửa.
Nàngđangở tuổi phát triển, năm nay dù may y phục rất nhiều nhưng bây giờđãbắt đầu mặckhôngvừa rồi.khôngphải tay áo ngắn mà là phần ngực c*ng tr**ng khó chịu. Cũng may trung thu vừa rồi Ân thị có tìm người may cho nàng vài bộ y phục, cho nên bây giờ mớikhôngphải mặc đồ chật. Ngọc Minh vừa đeo thắt lưng dệt hình những đám mây vàng, vừanói: “Hai ngày nữa lại phải đo đồ cho tiểu thư rồi, bây giờ phải bắt đầu nới rộng những bộ y phục mùa đông dày ấm kia ra, phòng khi đến đókhôngcó y phục mặc.”
Đào Cẩn đứng trước gương đồng soi mình, áo cánh và áo khoác màu vàng nhạt đều thêu hoa Tường Vi li ti, xinh đẹp nhưngkhôngmấtđivẻ hoạt bát, rất phù hợp với độ tuổi của nàng. Búi tóc thấp tùy ý cài thêmmộtcây trâm bạc khảm con chim tước từ đá mắt mèo, tóc mái lưa thưa phủ trước trán,càng làm cho gương mặt to cỡ bàn tay của nàng càng thêm non nớt. Tóc đen nhánh, da trắng như tuyết, dưới khóe mắt còn cómộtnốt ruồirõràng. Nàng khẽ mỉm cười, mặt mày tươi tắn rạng rỡ, trong sáng vô cùng.
Đào Cẩn hài lòng ra ngoàithìthấy Đào Lâm Nguyên và Đào Tĩnhđãchuẩn bị xong,đangở bên ngoài phủ đợi nàng.
Chỉ mới vài ngày ngắn ngủi mà Đào Lâm Nguyênđãgầyđirất nhiều, hốc mắt thâmmộtvòng xanh đen, vừa nhìn là biết do nghỉ ngơikhôngtốt.
Mặc dùkhônghiểu tại sao đến phút cuốihắnlại thay đổi ý định nhưng ít nhiều Đào Cẩn cũng có thể đoán đượcmộtchút. Nhất định làhắnnghe được lời đồn nào đó ở phủ Quốc Công nên bây giờ mới vội vãđixem xem Du Quận vương kia là ai.
Lần này ra khỏi phủ, Đào Cẩn có đem theo Tướng Quân, mấy ngày nay nhốt nó ở trong phủ thiếu chút nữa khiến nó ngột ngạt phát điên rồi. Nàng và nha hoàn ngồi xe ngựa, còn Đào Lâm Nguyên và Đào Tĩnhthìcưỡi ngựa.khôngbao lâu, đoàn người liền đến trước cửa phủ Kinh Triệu Doãn.
Phụ thân và đại ca vào cửa chính, còn nàng tiếp tục ngồi xe ngựađiqua cửa hông vào trong phủ, gặp Tôn Khải Yên.
Tôn Khải Yênđãchờ từ sớm. Còn chưa đến gần, Tướng Quân nằm trong lòng Đào Cẩnđãnhảy ra ngoài nhưmộtlàn khói, thiếu chút nữathìbổ nhào lên người Tôn Khải Yên, doạ nàng sợkhôngnhẹ.
"Đây là...?" Tôn Khải Yên chưa từng thấy Tướng Quân. Lúc đầu nàng còn tưởng nó làmộtcon mèo vằnnhỏ, nhưng khi nó kêuthìđể lộ ra hàm răng sắc bén làm cho nàng pháthiệnra nókhôngphải là mèo.
Đào Cẩn sai Ngọc Mính coi chừng nó tránh để nó chạy lung tung khắp nơi làm người khác bị thương. “Nó là báo con mà Nghi Dương công chúa tặng cho muội, tên là Tướng Quân. Tính tình nókhôngtốt, nếu tỷ thấy sợ cũng đừng để lộ ra kẻo nósẽlàm tỷ bị thương.”
Tôn Khải Yên vô cùng kinh ngạc, bình thường cáccônương khuê các hay nuôi mèo, chónhỏgì đó, làm gì có người nào nuôimộtcon báo như vậy chứ?
Nàngkhôngthểkhôngnhìn Đào Cẩn bằng con mắt khác được.
Hai ngườinóichuyệnmộtlát, khi biết được Ân thịkhôngtới, Đào Cẩn thất vọng ra mặt.thậtra nàng sớmđãnghĩ đến việc mẫu thânhiệntạikhônggiống như trước kia nữa, ngay cả tham gia những buổi tiệc thế này cũng phải đắn đo nhiều lần. Tin Ân thị và Đào Lâm Nguyên hòa lyđãtruyền ra ngoài, ai ai cũng biết. Nhưng bọn họsẽkhôngthảo luận trước mặt, chỉ lén xì xào bàn tán sau lưng người khác mà thôi.
Mẫu thân của Tôn Khải Yên là Lưu thị cùng tiểu công tửđangở phòng khác, trong phòng cókhôngít nữ quyến vây quanh. Đào Cẩn và Tôn Khải Yên bước vào, nhìn thoáng qua,thìthấymộttiểu công tử nõn nà hồng hào đángyêu,đangbỏ ngón tay vào trong miệng say sưa m*t ngon lành. Đúng làkhôngbiết sợ người lạ, đôi mắt to tròn đen lay láy nhìn Đào Cẩn.
Lưu thị cườinói: “Xem ra Vân nhi rất thích tiểu thư.”
Đào Cẩn thích nhất là những bé trai như thế này, nàng cẩn thận dè dặt đụngnhẹvào gương mặt củahắn, chỉ sợsẽlàmhắnbị thương: "Ăn ngon lắm sao? Xem ra ngươi ăn rất vui vẻ.”
Giống như Vân nhi nghe hiểu được lời nàngnói, miệng há ra cười khúc khích để lộ ra nướu hồngkhôngcó răng.
Đào Cẩn vốn định chơi với cậu bémộthồi, nhưng trong phòng còn có những phụ nhân khác, toàn bộ ánh mắt của họ đều dồn vào người nàng khiến nàng cảm thấykhôngđược tự nhiên.
Nghĩ lại cũng đúng, Đại Tấn tuy rằngkhôngcấm nam nữ hòa ly. Nhưng cũngkhôngthể tránh được mọi người mang lòng hiếu kỳ muốn biết chi tiết hơnmộtchút.
Ở lạikhôngbao lâu Đào Cẩn và Tôn Khải Yên lui ra khỏi phòng cùng nhauđitrênhành lang.
Đào Cẩn thấy xung quanhkhôngcó người liền hỏinhỏ, "Tiệc đầy tháng lần nàykhôngbiết lệnh tônđãmời những ai?”
Tôn Khải Yên suy nghĩ,nóira vài tên của các quan viên, "Đa số là các quan đồng liêu của phụ thân, tỷkhôngnhớrõlắm"
Đào Cẩn lại hỏi: “NghenóiDu Quận vương cũng tới?”
Nhắc tới cái tên này sắc mặt của Tôn Khải Yên có chút kỳ quái "Đúng là người đó có tới nhưng mà..."
Mặc dù chưa gặp qua Du Quận vương lần nào nhưng Tôn Khải Yên có nghe phụ thân mình nhắc tới vài lần. Mọi người đềunóiDu Quận vương lạnh lùng cao ngạo,khôngthích tiếp xúc với người khác, nhưngthậtra là có nguyên nhân.
Nàng ghé vào tai Đào Cẩnthìthầmnóinhỏ, nghe xong sắc mặt Đào Cẩn tái nhợt.
thìra Du Quận vương nàykhôngthể nhớ mặt người khác.hắnkhôngthể nhớ nổi mặt những người chỉ gặp quamộtlần. Đào Cẩn cảm thấy lo lắng. Lỡ như sau này mẫu thân gả chohắn, mà mỗi ngàyhắnđềukhôngnhận ra mẫu thânthìlàm sao bây giờ?!