chính là biệt viện ở ngoại thành Tư Mã phủ xây. Mỗi lầntrênnúi vào chính thu, mở cửa sổtrêngác, nghe từng đợt tiếng chim hót, rất có ý "chim đậutrênmái ngói, mây vương lên song cửa".
Vì vùng non xanh nước biếc này là tài sản riêng của nhà Tư Mã đại nhân, thường ngày chỉ cắt người trông coi, người ngoàikhôngvào được. Các phu nhân Trữ gia trước kiathìhay tới, nhưng đến thời Trữ Kình Phong do bận rộn quân vụ nên đâu rảnh mà lên núi ngắm cảnh nuốt mây nhả sương, vì vậy biệt viện này vẫn bỏkhôngtừ bấy đến giờ.
Nay Tư Mã đại nhân rốt cục cưới vợ, biệt viện cũng có chỗ phát huy công dụng, nhân dịp Trữ Kình Phong sửa sang phủ nên quản gia tiện thể phái công tượng sửa luôn biệt việntrênnúi.
Các vị phu nhân ngồi kiệu tre lên núi, qua con đường lát đá l*n đ*nh núi, đập vào mắt là đình viện xây dựng theo phong cách cổ kính. Trong vườn còn có cả suối nước nóng, róc rách chảy qua hòn non bộ rồi được guồng nước nâng lên đổ vào ống trúc cuối cùng chảy vào cái ao nước ấmđangbốc hơi. Lúc này tuy trờiđãchuyển lạnh, nhưngkhôngkhí trong vườn lại rất ấm áp.
Nhờ Tô Tú nhắc nhở, Nhược Ngu nhớ tới nhớ tới nhiệm vụ hạng nhất ngày hôm nay, vội thẳng lưng, mỉm cười nhìn chúng nữ quyếnđanglục tục vào cửa. Vì sợ Nhược Ngukhôngnhớ được ai là ai, quản gia phủ Tư Mã còn cố ý mời phu nhân chủsựtế miếu trong thành tới thay Nhược Ngu lần lượt giới thiệu từng người. Đành vậy nhưng phu nhân gì đó, tiểu thư gì đó Nhược Ngu đâu nhớrõ, chỉ đứngmộtbên cười, gật đầu chào hỏi.
Dáng nàng rất đẹp, ngày trước hay bôn ba bên ngoài làm da ngăm đen, nhưng từ hồi bị bệnh tới naythìđều ở trong phòng bảo dưỡng lại. Làn dađãđẹp sẵn lại được chăm sóc tỉ mỉ, gương mặtnhỏnhắn của nàng trắng mịn như sữa, bóng mượt mịn màngkhôngthấy lỗ chân lông. Hôm nay nàng mặc bộ váy đỏ, ngoài khoác áo choàng lông cáo, chỉ đứngmộtchỗ cười, mỗi động tác giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ sang trọng. Có vài phu nhân nghe lời đồn phu nhân Tư Mã đại nhân cưới về là người ngốc trí óc kém phát triển, thế mà thời gian trước lại nghe được tin vị phu nhân này tại giải đấu bách công tổ chức ở Vạn Châu dùng diệu kế chiến thắng cao đồ của Nam Cung đại nhân, quả là nữ nhân kinh thế tài ba. Lại nhìn dáng vẻ xinh đẹp của nàng hôm nay, khó trách Tư Mã đại nhân mắt cao hơn đầu lại lặn lội tới tận Giang Nam để cưới về. Bởi vậy có thể thấy được lời đồnkhôngchính xác, chẳng qua người tài ba đều khó hiểu mà thôi.
Đây là lần đầu Lý Nhược Ngu mở tiệc xã giao với nữ quyến Mạc Bắc nên tiệc cũng là do phu nhân chủsựtế miếu giúp đỡ chuẩn bị, từ chỗ ngồi đến trà bánh đều sắp xếp chu đáo. Phòng khách mở rộng cửa, trong phòng đốt hương tốt nhất, cầm nương nổi tiếng nhất Mạc Bắcđangđánh đàn,âmthanh du dương uyển chuyển vấn vít quanh tòa nhà cổ kính. Tòa nhà này xây ở nơi có địa thế cao, ngồi bên trong có thể ngắm cảnh lá đỏ phủ khắp núi, ngay cả cây trong nhà cũng rất khác biệt, cả cây lá đỏ. Tại đây ngồi trong hơi ấm suối nước nóng mà uống trà ngon, ngắm cảnh lá đỏthậttao nhãkhôngnóinên lời.
Nhược Ngu ngồitrênghế thượng vị, cười cứng ngắc, kiên trì nghe các phu nhân hàn huyên, mãi đến lúc tiệc trà kết thúc, các vị phu nhân đều vào khách phòng nghỉ ngơi, nàng mới thở phàonhẹnhõm về nhà chính nằm nghỉ. Những tưởng có thể vui vẻ gặp lại bạn tốt, ai ngờ đến đây còn khổ hơn so với ngồi trong phủ tập viết. Nằmmộthồitrêngiường, nàng nhịnkhôngđược đứng dậyđitìm Tiểu Lương. Phòng khách của mẹ con Tiểu Lương nằm khá xa nhà chính, Nhược Ngu thay xongmộtbộ váy đơn giản, cầmmộtcây quạt tròn mang Tô Tú ra khỏi phòng.
Vì kháchđãvề phòng nghỉ ngơi nên thoáng cái biệt viện yên tĩnh hẳnđi. Nhược Ngukhôngchịu nổi việc phảiđihết hành lang gấp khúc vòng vèo, nổi tính nghịch ngợm nhảy tót qua hành lang,đivòng theo chân tường phòng khách. Tô Tú thấy phu nhân hành độngkhôngtheo quy củ, muốn lên tiếng khuyên can lại sợ khách trong phòng nghe được nênkhôngdám lên tiếng, chỉ có thể giậm chân theo sau phu nhân.
Nhược Nguđivài bước tới dướimộtcánh cửa sổđangmởthìnghe thấy tiếng cườinói. Tiếngnóilanh lảnh này Nhược Ngu nhớ là tiếng của Hồ phu nhân Thứ Sử Mạc Hà. Vị phu nhân này là người lắm mồm, tiệc trà hồi nãy phân nửa đều là tiếng bà ấynói. Lúc này,khôngbiết bàđangcùng ai bàn chuyện thị phi trong phòng, có tiếng người cườinhỏgiọngnói: "Bà xem Tư Mã phu nhân nhìnthậtkhéo léo, nhưng mà đầu óc có bệnh sao?"
Hồ phu nhân cũngnhỏgiọng đáp: "Ta vốn đâu có tin, nghemộtthị nữ trong phủnóiTư Mã phu nhân đíchthậtlà bị ngã nên đầu óc có vấn đề, nhìn ngườithìkhéo léo nhưng kỳthậtchả biết gì, bằngkhôngsao chịgáinàng ta bị bắt nạt mà chỉ dám nuốt vào bụng. Huynh đệ thị nữ nhà ta làm công nhật trong phủ Tư Mã biếtkhôngít chuyện hai chị em nhà này. Hứ, chị nàng ta xuất thân con nhà buôn, rất hung dữ. Nghenóicôtakhôngcho tiếp thiếp sinh con, ngày nào cũng cãi nhau với Lưu tổng binh. Bànóixem, thân là vợ cả lạikhôngrộng lượng, nếuđãnạp thiếpthìnên biết nghĩ chút, ít nhiều làm đủ bổn phận trước mặt chồng, thểhiệnbản thân hiền lương thục đức, đằng này ngày nào cũng cãi nhau, đàn ông nào chịu được. Mà này, nghenóihôm kia nàng ta ức h**p tiểu thiếp, tên tổng binh kia nổi giận đùng đùng tát luôn chomộtcái, tay người luyện võ rất mạnh, nghenóinàng ta ngất ngay tại chỗ..."
Hồ phu nhân có tố chất mật thám, chuyện nhà chuyện cửa các hộ ở thành Mạc Hà đều vào tai bà, thế nhưngkhôngbiết ngay lúc ngày ngoài tường lại cómộtđôi taiđangnghe.
Ngay lúc bàđangcòn hăng say, cửa phòng bất ngờ bị đẩy ra, vị Tư Mã phu nhân hỏng đầu mang gương mặtnhỏlạnh tanh hỏi: "Những lời bànóiđều làthật?"